Eric LaMothe teilt seine Gedanken darüber, wie man das Patentportfolio einer ganzen Region effektiv verwalten kann.
Könnten Sie uns etwas mehr über Ihre Rolle erzählen?
„Ich bin Patentmanager hier bei GKN Driveline und verwalte das Portfolio der Region, in der ich wohne. Ich habe zwei Kollegen in Europa und Japan, die die gleiche Aufgabe haben. Ich bin dafür verantwortlich, alle neuen Erfindungen aus dieser Region zu prüfen und ihre Patentierbarkeit zu bewerten. Außerdem bin ich für die Verwaltung der Patentfamilien zuständig, die aus diesen neuen Erfindungen hervorgehen.
„Ich bin jetzt seit etwa dreieinhalb Jahren in dieser Position tätig. Ich habe 2001 als Designer hier bei GKN angefangen und mich dann zum Konstrukteur weiterentwickelt. Ich war lange Zeit in der Entwicklung tätig, sodass ich im Grunde genommen 14 Jahre lang hauptsächlich als Konstrukteur und Entwickler gearbeitet habe. Dazu gehörte auch, eigene Erfindungen zu entwickeln, da ich einige eigene Patente habe. Dieser Hintergrund hat mein Interesse an meiner jetzigen Tätigkeit geweckt.
„Da ich schon so lange bei GKN bin und in diesem Technologiebereich arbeite, habe ich ein gutes Gespür für die Technologie, mit der ich arbeite, sodass ich Dinge aus Sicht der Patentierbarkeit relativ leicht beurteilen kann. In dieser Funktion kann ich mit den verschiedenen Ingenieurteams interagieren und kommunizieren und verstehen, was sie wirklich entwickeln.“
Was sind derzeit Ihre wichtigsten Ziele bei GKN?
„Mein Hauptaufgabe in meiner Position besteht darin, eingereichte Offenlegungen neuer Erfindungen zu bewerten.
„Ich arbeite nicht an bestimmten Projekten, sondern habe mehrere verschiedene neue Erfindungen, mit denen ich mich ständig beschäftige. Außerdem verwalte ich ein Portfolio von über 100 aktiven Patentfamilien und bin an mehreren Untersuchungen im Bereich des geistigen Eigentums beteiligt.
„Bei GKN arbeitet unsere IP-Gruppe sehr schlank. Als Patentmanager verwalten wir unsere jeweiligen Regionen und kümmern uns um alles, was aus dieser Region kommt. Das alles wird zusammengefasst und hält uns auf Trab.
„Wir arbeiten als eng verbundene Gruppe zusammen und verstehen uns sehr gut. Ich weiß nicht nur, was in meiner Region vor sich geht, sondern stehe auch mit den anderen Regionen in Kontakt. Ich halte es für wichtig, eine solche enge Gruppe zu haben, wenn man an sehr ähnlichen Technologien arbeitet. Denn wenn in einer Region etwas entwickelt wird, muss man kommunizieren und verstehen, was dort vor sich geht, für den Fall, dass jemand in einer anderen Region etwas Ähnliches macht.“
Was sind einige der typischen Herausforderungen, die Ihnen in Ihrer Branche aufgefallen sind?
„Die größte Herausforderung in meinem Beruf besteht darin, die riesigen Datenmengen zu sortieren, die öffentlich zugänglich sind, da weltweit ständig neue Dokumente veröffentlicht werden.
„Ich muss verstehen können, worum es sich bei der Erfindung handelt, um sie beurteilen zu können, und dann herausfinden, ob jemand anderes auf der Welt bereits etwas Ähnliches veröffentlicht hat. Es geht darum, die „Nadel im Heuhaufen” aller Veröffentlichungen zu finden.
„Ich muss auch aktuelle Produkte bewerten, um sicherzustellen, dass wir eine klare Position einnehmen und keine Probleme haben. Wenn man all diese Daten sortiert, muss man sich gut mit dem bestehenden Produktportfolio auskennen und wissen, was in anderen Regionen gemacht wird. Man muss auch die Unternehmensstrategie verstehen, um das kommerzielle Potenzial neuer Erfindungen einschätzen zu können.
„Hier kommt das PatSnap-Tool ins Spiel. Ich nutze es täglich, um die Dinge zu bewerten, die ich durchgehen muss, und um eine große Datenmenge zu sortieren. Ich bin mittlerweile so effizient mit dem Tool geworden, dass ich nicht mehr darüber nachdenken muss, wie ich es benutze, sondern mich auf meine anderen Aufgaben konzentrieren kann.“
Wie haben Sie PatSnap genutzt, um einige Ihrer Herausforderungen zu bewältigen?
„Ich nutze PatSnap für die tägliche Recherche, zum Nachschlagen von Patenten/Veröffentlichungen und zum Überprüfen von Dokumenten. Ich führe regelmäßig Patentierbarkeitsbewertungen für neue Erfindungen durch und erstelle Patentlandschaften, die ich auch auf untypische Weise für die erweiterte Suche nutze. So kann ich viele Dokumente innerhalb eines Datensatzes eingrenzen, wenn die Stichwortsuche nicht ausreicht.
„Das Tool PatSnap Insights wird zur Erstellung von Unternehmens- und Technologieberichten verwendet. Diese dienen für Benchmarking-Analysen zum Vergleich von Unternehmen, die im gleichen Technologiebereich wie GKN tätig sind. Die Arbeitsbereichsfunktion wird verwendet, um Listen mit Patenten/Veröffentlichungen zu sammeln, die mit meinen aktuellen Untersuchungen oder Technologiebereichen von Interesse in Zusammenhang stehen. Diese Funktion ermöglicht mir auch die Zusammenarbeit mit meinen Teammitgliedern.
„Ich nutze die Namensgruppierungsfunktion als Vorstufe zur Erstellung von Unternehmensberichten in Insights und zur Erleichterung der Suche nach gemeinsamen Beauftragten im Analysetool. Die Benachrichtigungsfunktion wird verwendet, um wiederkehrende Benachrichtigungen über Veröffentlichungen von Wettbewerbern und wichtige Technologiebereiche einzurichten.
„PatSnap ist ein benutzerfreundliches Tool, das mich bei der täglichen Erfüllung meiner Aufgaben unterstützt und mir so ermöglicht, meine Zielvorgaben zu erreichen. Mit diesem Tool kann ich große Datenmengen sortieren und sicherstellen, dass alle relevanten Aspekte berücksichtigt wurden, um eine fundierte Bewertung vorzunehmen. Dies stärkt mein Vertrauen in die Wahrscheinlichkeit, dass GKN einen guten Patentschutz erhält.“
Gibt es persönliche Beweggründe für Ihr Handeln? Warum ist Ihnen das so wichtig?
„Das ist eine gute Frage, über die ich schon seit geraumer Zeit nachgedacht habe, insbesondere als ich in meine derzeitige Position gewechselt bin.
„Ich wusste nicht, dass jemand mit nur einem Ingenieursabschluss ein Patentportfolio verwalten kann. Ich dachte, man müsse Anwalt sein und einen Juraabschluss haben – ein weit verbreiteter Irrtum, wie ich finde. Erst als ich mich mit einem Kollegen unterhielt, der diese Stelle besetzen wollte, fand ich heraus, dass ich dafür qualifiziert war. Ich fragte mich dann: Könnte ich das machen? Ich kam zu dem Schluss, dass ich es könnte und dass es mich interessieren würde – und der Rest ist Geschichte.
„Ich mag diese Position, weil sie eine Herausforderung darstellt. Man ist immer noch an vorderster Front der technischen Entwicklung tätig, aber jetzt ist man auch etwas stärker in die strategischen Diskussionen eingebunden, und dieser Aspekt gefällt mir. Außerdem bekommt man einen Einblick, wie die rechtlichen und technischen Aspekte miteinander verknüpft sind.
„In dieser Position bist du nicht nur Designer oder Ingenieur, sondern kannst dich auch mit anderen Aspekten der Technik beschäftigen. Du kannst über Strategien diskutieren und über das Portfolio und die Technologie des Unternehmens sprechen. Du verstehst, wohin das Unternehmen will, und siehst die Vision, die es verfolgt. Dann kannst du ihm helfen, dieses Ziel zu erreichen, indem du es mit einem IP-Portfolio schützt, das zu seiner Vision passt.“
