Tipps von Patentprüfern zur Beschleunigung von Patentanmeldungen
Die Patentanmeldung kann ein schmerzhaft langsamer Prozess sein. Und das nicht, weil das Amt die Anträge langsam bearbeitet.
Die Patentanmeldung verläuft in der Regel langsam, weil Sie, der Anmelder, dafür verantwortlich sind. Laut einem aktuellen Bericht der WIPO verlangsamen Anmelder häufig den Patentanmeldeprozess, indem sie ihre Anmeldungen über das EPA und das USPTO ändern. Der WIPO-Bericht zeigte auch, dass die Bearbeitungszeit für Patentanmeldungen in den USA, Europa und China zwischen 22 und 23 Monaten lag. Die kürzesten Bearbeitungszeiten gab es im Iran (9 Monate), in Spanien, der Ukraine, Japan und der Republik Korea. Überraschenderweise war die höchste Zahl abgelehnter Patente mit 52 % in den USA zu verzeichnen.
Die ehemalige US-Patentprüferin Rachel Bennet sagt, dass auch andere Faktoren die Geschwindigkeit der Patentprüfung beeinflussen können. Dazu gehören zu weit gefasste, irrelevante Ansprüche, fehlende Unterlagen, Missverständnisse und der Missbrauch von Prüfergesprächen. Sie können jedoch einige einfache Techniken anwenden, um die Patentanmeldung zu beschleunigen und Ihr Patent zu erhalten.
Die ursprünglichen Forderungen sollten angemessen und so gering wie möglich sein.
Obwohl es für Unternehmen wünschenswert ist, weit gefasste Patentansprüche anzumelden, um zukünftige Verwendungszwecke ihrer Technologie abzudecken, bevorzugen Patentprüfer eng gefasste Ansprüche. In der Regel lassen Patentprüfer weit gefasste Ansprüche nicht zu, da sie mehr abdecken, als der Erfinder tatsächlich erfunden hat.
Achten Sie beim Verfassen von Ansprüchen darauf, die neuartigen und nicht offensichtlichen Merkmale Ihrer Technologie klar darzustellen – dies beschleunigt Ihre Patentanmeldung. Rachel sagt: „Der Prüfer hat nur begrenzt Zeit, daher ist es ideal, wenn die ursprünglichen Ansprüche angemessen formuliert sind.“ Patentprüfer wollen nicht lange nach der Nadel im Heuhaufen suchen – auch sie stehen unter Zeitdruck. Auch wenn Sie befürchten, dass enge Ansprüche leicht von einem Wettbewerber geändert werden könnten, sind solche Ansprüche leichter zu erhalten. Reichen Sie zunächst enge Ansprüche ein, um die Kernelemente Ihrer Erfindung abzudecken, und erhalten Sie Ihr Patent schneller. Beantragen Sie dann Fortsetzungen, um sicherzustellen, dass Sie alle zukünftigen Anwendungen Ihrer Technologie abgedeckt haben.
Stellen Sie sicher, dass Sie einen soliden Antrag mit allen relevanten Unterlagen vorbereitet haben.
Es ist wichtig, dass Sie in Ihrer Patentanmeldung alle Aspekte abdecken. Nichts verzögert eine Patentanmeldung mehr als fehlende Unterlagen. Wenn Sie Patente in verschiedenen Ländern anmelden, müssen Sie sicherstellen, dass Sie über Übersetzungen verfügen – andernfalls könnte sich der Prozess verzögern oder, schlimmer noch, Ihre Anmeldung könnte zurückgezogen werden. Wenn Sie beispielsweise beim EPA eine Anmeldung in einer anderen Sprache als Englisch, Deutsch oder Französisch einreichen, müssen Sie innerhalb von zwei Monaten nach Einreichung der Anmeldung eine Übersetzung beifügen. Wenn die Übersetzung nicht rechtzeitig eingereicht wird, werden Sie aufgefordert, innerhalb von zwei Monaten nach dieser Benachrichtigung eine Übersetzung vorzulegen. Wenn die Übersetzung nicht innerhalb dieser Frist eingereicht wird, wird Ihre Anmeldung automatisch zurückgezogen.
Sie sollten auch alle Ihnen bekannten Stand der Technik offenlegen, da Ihre Anmeldung sonst ungültig werden könnte, wenn später etwas bekannt wird. Wenn Sie zum ersten Mal ein Patent anmelden, hilft die Vorlage aller relevanten Dokumente dabei, eine gute Beziehung zu Ihrem Prüfer aufzubauen.
Rachel sagt, man müsse die zeitlichen Beschränkungen der Prüfer verstehen und alles tun, um die Anmeldung zu optimieren. „Niemand möchte Zeit damit verbringen, 112 Probleme zu bereinigen oder ein Dokument zu übersetzen. Wenn Sie auf diese Details achten, können Sie bei jedem Prüfer punkten. Auch der Vorgesetzte des Prüfers spielt eine wichtige Rolle bei der Gewährung von Zulassungen, insbesondere wenn der Prüfer keine Zeichnungsbefugnis hat.“
Klärung von Fragen durch direkte Kommunikation mit dem Patentprüfer
E-Mails sind einfach zu verwenden und schnell zu versenden, daher ist es nicht verwunderlich, dass die meisten Kommunikationen zwischen Prüfern und Patentanmeldern auf diese Weise erfolgen. Bei Patentanmeldungen ist E-Mail jedoch möglicherweise nicht der beste Ansatz. Das Hin- und Herschicken von E-Mails zur Klärung von Fragen kann den Prozess verzögern. Wenn Sie Fragen zu Ihrer Patentanmeldung haben, ist es besser, mit Ihrem Prüfer telefonisch zu sprechen – beispielsweise über Skype. Oder, wenn Sie sich in den USA befinden, treffen Sie sich persönlich auf dem Campus des USPTO. Sofortige Kommunikation reduziert Verzögerungen und kann dazu beitragen, Missverständnisse oder Fehlkommunikation zu vermeiden. Eine Studie hat beispielsweise ergeben, dass persönliche Anfragen 34-mal häufiger positiv beantwortet werden als E-Mails. Das USPTO bietet eine einfache Lösung – das First Actions Interview Pilot Program –, bei dem Sie ein Gespräch mit dem Prüfer beantragen können, der Ihre Patentanmeldung bewertet.
Laut Rachel „kann ein einfacher Telefonanruf, eine Webkonferenz oder ein persönliches Gespräch Klarheit in Fragen schaffen, die bei der Kommunikation zwischen Patentanwälten und Prüfern im Büro möglicherweise „verloren gehen“. Auch Erfinder können dabei helfen, die Nuancen zwischen ihrer Erfindung und dem Stand der Technik zu erklären.“
Missbrauchen Sie die Interviews mit den Prüfern nicht.
Die Zeit des Prüfers ist kostbar, daher ist es wichtig, die persönliche Zeit mit ihm nicht zu missbrauchen. Stellen Sie sicher, dass Ihre Anfragen konkret und relevant sind. Die Prüfer möchten Ihnen bei der Beschleunigung Ihres Antrags helfen. Wenn Sie jedoch ihre Zeit verschwenden, werden sie in der Regel verärgert reagieren. Rachel erklärt weiter, wie wichtig es ist, Prüfer zu befragen, ohne ihnen Fragen zu stellen, die nur der Informationsbeschaffung dienen: „Die meisten Prüfer sind zwar gerne bereit, Fragen zu klären und bis zu einem gewissen Grad alternative Formulierungen für Ansprüche vorzuschlagen, aber sie müssen auch mit jedem Antrag vorankommen. Wenn ein Praktiker die Bearbeitung nicht vorantreibt, kann dies für den Prüfer als Zeitverschwendung empfunden werden.“
Eine Umfrage ergab, dass 38,4 % der Antragsteller ein Gespräch mit dem Prüfer für sehr nützlich hielten, 30,8 % gaben an, dass ein Gespräch äußerst nützlich sei, und nur 2 % sagten, dass es überhaupt nicht nützlich sei. Um die Zeit Ihres Prüfers sinnvoll zu nutzen, sollten Sie das Gespräch nach der ersten Maßnahme (wenn der Prüfer Sie über das Ergebnis Ihrer Anmeldung informiert) mit einigen Änderungsvorschlägen zu Ihren Ansprüchen planen. So verschwenden Sie nicht die Zeit des Prüfers und sprechen mit ihm gezielt über Ihre Patentanmeldung, anstatt ihm Fragen zu stellen, bevor er Ihre Anmeldung vollständig geprüft hat.
Beschleunigen Sie Ihre Bewerbung
Eine weitere Möglichkeit, die Patentanmeldung zu beschleunigen, ist die Nutzung des Programms zur vorrangigen Patentprüfung (Prioritised Patent Examination Program) oder des Patent Prosecution Highway (PPH). Das Programm zur vorrangigen Patentprüfung räumt einer Gebrauchsmuster- oder Pflanzenpatentanmeldung Vorrang ein, sodass innerhalb von zwölf Monaten eine endgültige Entscheidung getroffen werden kann. Damit erhält Ihre Anmeldung einen Sonderstatus mit weniger Anforderungen und ohne dass eine vorläufige Recherche durchgeführt werden muss.
Alternativ können Sie das PPH nutzen, das die Prüfung von Patentanmeldungen (in teilnehmenden Ländern) mit Ansprüchen, die bereits von einem ausländischen Patentamt in einer entsprechenden Patentanmeldung zugelassen wurden, beschleunigt. Sobald Sie die endgültige Entscheidung des ersten Patentamts erhalten haben, bei dem Sie Ihre Patentanmeldung eingereicht haben, können Sie eine beschleunigte Prüfung der entsprechenden Ansprüche in einer entsprechenden Patentanmeldung beantragen, die bei dem anderen Patentamt anhängig ist.
Es ist wichtig, sich daran zu erinnern, dass Patentprüfer auf Ihrer Seite stehen; auch sie möchten Patentanmeldungen schnell bearbeiten. Diese fünf Strategien können Ihnen dabei helfen, eine gute Beziehung zu Ihrem Prüfer aufzubauen. Indem Sie die zeitlichen Beschränkungen der Patentprüfer verstehen und effektiv mit ihnen kommunizieren, können Sie ihnen die Arbeit erleichtern und Ihre Patentanmeldung beschleunigen.
