Wie Unternehmen die Patentdaten anderer nutzen, um ihren Umsatz zu steigern

Immaterielle Vermögenswerte machen heute 80 Prozent des Unternehmenswertesaus – während vor einigen Jahrzehnten noch materielle Vermögenswerte (wie Grundstücke und Immobilien) eine größere Rolle spielten. Einzelne Patente enthalten wertvolle Details darüber, wie eine Erfindung hergestellt wird – aber eine große Sammlung von Patenten offenbart wettbewerbsvorteilhafte Verhaltensmuster auf dem Markt.

Veröffentlicht am 5. Juli 2017

Sie besitzen vielleicht keine Patente, aber andere Unternehmen (als Gruppe) geben in ihren Patenten wertvolle Informationen preis.

Die Weltorganisation für geistiges Eigentum (WIPO) erklärt, dass das Ziel der Erfassung von Informationen über das geistige Eigentum von Wettbewerbern nicht darin besteht, das Eigentum eines Wettbewerbers zu stehlen. Vielmehr geht es darum, Informationen zu sammeln, die ein Verständnis für die Struktur, Kultur, das Verhalten, die Fähigkeiten und Schwächen eines Wettbewerbers vermitteln. Todd Hixon, Geschäftsführer bei NAV.VC, erklärt darüber hinaus: „Achten Sie genau auf Patente, die andere besitzen und die es Wettbewerbern ermöglichen könnten, Sie zu blockieren ... Bei der Bewertung eines Geschäftsplans ist die Freiheit, zu agieren, wichtiger als der Besitz von Patenten.“

Jedes Jahr werden Millionen von Patenten von Organisationen auf der ganzen Welt angemeldet – beispielsweise wurden 2015 weltweit 2,9 Millionen Patentanmeldungen eingereicht, wobei die höchste Zahl in China zu verzeichnen war. Der Zugang zu öffentlichen Informationen über Erfindungen in anderen Teilen der Welt hält Sie über tangentiale Märkte auf dem Laufenden. Sie können Ihre Ideen anhand bestehender Produkte validieren, die sich in anderen, weniger sichtbaren Rechtsräumen bewährt haben.

Investoren lieben auch Patente.

Mehrere Forscher haben darauf hingewiesen, dass technologiebasierte Start-ups Patentrechte nutzen, um Investoren die Qualität ihrer Produkte zu vermitteln. Investoren und Risikokapitalgeber verfügen zwar selbst nicht über Patente, messen aber der Patentintelligenz große Bedeutung bei... warum sollten Sie das also nicht auch tun?

In diesem Artikel werde ich mich jedoch auf vier Hauptgründe konzentrieren, warum Patentdaten eine hervorragende Informationsquelle sind:

• Es liefert aktuelle Markt- und Wettbewerbsinformationen.
• Es hilft Ihnen dabei, „niedrig hängende Früchte“ zu finden (Möglichkeiten mit geringem Aufwand und hohem Ertrag).
• Es hilft Ihnen dabei, Lizenzierungsmöglichkeiten zu finden (Technologie, die Sie ausleihen können).
• Es hilft bei der Due Diligence für M&A-Zwecke.

Erhalten Sie aktuelle Markt- und Wettbewerbsinformationen

IP-Intelligence kann Ihnen Einblicke in die Märkte verschaffen, in denen Ihre Wettbewerber tätig sind, und Aufschluss darüber geben, ob es zu Kursänderungen gekommen ist. Laut Lemley 2001 signalisieren Patente Außenstehenden, dass ein Unternehmen seine Technologie so weit entwickelt hat, dass es eine Marktnische definiert und erschlossen hat. Der frühzeitige Zugang zu solchen Informationen kann die Strategie Ihres Unternehmens verbessern – möglicherweise entdecken Sie anhand der Aktivitäten Ihrer Wettbewerber eine bisher unbekannte, aber lukrative Nische.

Beispielsweise basierte das Hauptgeschäft von Dyson früher auf dem Verkauf von Staubsaugern. Im Jahr 2013 meldete das Unternehmen jedoch ein Patent für ein „Handgerät” (den Dyson Supersonic Haartrockner) an. Dies deutete darauf hin, dass es wahrscheinlich in die Schönheitsbranche einsteigen würde – allerdings kam das mit der patentierten Technologie hergestellte Produkt erst 2016 in den Handel.

Hätten Dysons Konkurrenten (sowohl auf dem Schönheits- als auch auf dem Staubsaugermarkt) frühzeitig Zugang zu solchen Informationen gehabt, hätten sie proaktiv statt reaktiv handeln können. Diese Art von Erkenntnissen bietet eine gute Grundlage für die Erschließung lukrativer Märkte.

Leicht zu erreichende Ziele aus aufgegebenen, ungültigen und abgelaufenen Patenten

Patente verhindern, dass andere eine Erfindung verkaufen und nutzen. Sie enthalten jedoch auch detaillierte Informationen darüber, wie eine Erfindung entstanden ist. Nach Angaben des EPA sind 80 % der technischen Informationen in Patenten zu finden. Darüber hinaus sind rund 85 % der Patente nicht mehr gültig, weil sie für ungültig erklärt wurden, abgelaufen sind oder der Patentinhaber die Verlängerungsgebühren nicht bezahlt hat. Daher sind diese Erfindungen öffentlich zugänglich und können legal frei genutzt werden.

Unternehmen können Lösungen für technische Probleme finden, indem sie sich diese Patente ansehen und die darin enthaltenen Informationen zur Entwicklung ihrer Technologie nutzen. Oder Sie können inaktive Patent-Erfindungen aus einer anderen Branche nutzen, um ein technisches Problem in Ihrer Branche zu lösen, ohne eine Verletzung von Patentrechten befürchten zu müssen.

Abgelaufene Patente sind besonders in der Pharmaindustrie von Nutzen. Sobald ein Patent abgelaufen ist, kann jeder das zuvor durch das Patent geschützte Produkt herstellen, verwenden oder verkaufen. Laut Market Realist stürzen sich Generikahersteller auf Medikamente, sobald deren Patente abgelaufen sind, und erzielen in der Regel 80 % bis 90 % des gesamten Medikamentenumsatzes.

Patente, deren Verlängerungsgebühren nicht bezahlt wurden, gelten als abgelaufen – und wenn die Aufgabe unbeabsichtigt war, können andere Unternehmen das Patent gegen eine Gebühr wiederbeleben. Dies ist eine nützliche Information, wenn Sie zuvor durch ein Patent blockiert wurden oder ein Patentportfolio aufbauen möchten, aber nicht über die Zeit und die Ressourcen verfügen, um in Forschung und Entwicklung zu investieren.

Durch ein Patent blockiert? Holen Sie sich eine Lizenz.

Wenn Sie ein großes Unternehmen sind, das keine Forschungs- und Entwicklungsabteilung mehr hat oder keine Patente mehr anmeldet, können Sie dennoch Patentinformationen nutzen, um Technologien zu finden, für die Sie Lizenzen erwerben und die Sie zur Verbesserung Ihrer Produkte oder Dienstleistungen einsetzen können. Wenn es eine wertvolle Erfindung gibt, die von einem anderen Unternehmen patentiert wurde, kann es in Bezug auf Zeit, Personal und Geld günstiger sein, eine lizenzgebührenbasierte Lizenz zu erwerben, als zu versuchen, eine Umgehungslösung zu entwickeln.

M&A-Möglichkeiten mit IP-Intelligence bewerten

Google ist das bekannteste Beispiel für ein Unternehmen, das nicht viele Patente hatte, aber durch den Erwerb einiger Patente einen erheblichen Wertzuwachs erzielte. Google stieg spät in das Patentgeschäft ein, während Apple zahlreiche Patente anmeldete.

Im Jahr 2011 stieg Google mit der Übernahme von Motorola Mobility für 40 Dollar pro Aktie in den Bereich der elektronischen Kommunikation ein.

Laut Google passen beide Unternehmen gut zusammen, da Google sich hervorragend mit Software auskennt und Motorola über großes Know-how im Bereich mobiler Hardwaregeräte verfügt. Durch den Erwerb vonüber 12.000 Patenten ausdem Portfolio von Motorola konnte Google seine Innovationskraft steigern und eine größere Marktabdeckung erzielen, wodurch es mit seinen Mitbewerbern gleichziehen konnte.

Die folgende Tabelle zeigt die IPC-Klassen, zu denen die meisten Patente im Portfolio von Google gehören. Die Internationale Patentklassifikation (IPC) ist eine Methode, um patentierte Technologien in verschiedene Gruppen zu unterteilen (ähnlich wie ein Bibliothekskodierungssystem für Buchgenres).

G06 umfasst Technologien für die „elektrische Datenverarbeitung“ und H04 steht für „elektronische Kommunikationstechnik“. Das erste Bild zeigt die Verbreitung des Portfolios von Google bis 2011, vor der Übernahme von Motorola Mobility. Das Technologieportfolio bestand hauptsächlich aus Elementen der Klasse G06, mit nur 51 Patenten in H04.

Nach der Übernahme von Motorola Mobility verfügte Google über ein vielfältigeres Portfolio – was sich in der größeren Anzahl von Technologien unter H04 (genauer gesagt 12.633) widerspiegelt. Dies ist logisch, da Google mit Motorola Mobility ein Unternehmen übernommen hat, das Mobiltelefone herstellt. Man muss keine Patente besitzen, um dieselbe erfolgreiche Strategie wie Google anzuwenden.

Anstatt Ihr F&E-Budget für neue Produkte zu verschwenden, die möglicherweise keinen kommerziellen Erfolg haben, können Sie ein Unternehmen mit bewährten (und geschützten) Technologien erwerben – und so die Lücke in Ihrer Strategie schließen.

IP-Informationen verbessern auch die Due Diligence in Bezug auf die Vermögenswerte eines Unternehmens vor der Einleitung einer Fusion oder Übernahme. Die Daten in Patenten geben Aufschluss über den Wert der Vermögenswerte eines Unternehmens und deren Innovationskraft im Vergleich zum Rest des Marktes. Wenn beispielsweise das Patent eines Unternehmens von anderen Unternehmen und Erfindern häufig zitiert wird, deutet dies darauf hin, dass die Technologie gefragt ist und einen hohen kommerziellen Wert hat. IP-Daten zeigen Ihnen auch, ob das Unternehmen, das Sie übernehmen möchten, in einem Bereich tätig ist, in dem es häufig zu Rechtsstreitigkeiten kommt und die unwillkommene Gefahr von Schadenersatzforderungen immer groß ist.

Patentzitate können Ihnen auch Aufschluss darüber geben, in welche Richtung sich die patentierte Technologie entwickelt. Wenn jemand ein Patent zitiert, bedeutet dies, dass er eine einzigartige Erfindung auf der Grundlage der durch dieses Patent geschützten Technologie entwickelt hat. Wenn sich die meisten Zitate auf Fortschritte in einem bestimmten Technologiebereich beziehen, können Sie Einblicke in andere M&A-Möglichkeiten gewinnen. Die 13 Zitate in der Abbildung oben könnten beispielsweise von Unternehmen stammen, von denen Sie noch nichts wissen. Wenn Sie feststellen, dass deren Technologieportfolios die Leistung und Rentabilität Ihres Unternehmens verbessern würden, könnte eine Übernahme angebracht sein.

Wenn es um Patente geht, kommt es nicht unbedingt darauf an, wie viele man besitzt, sondern wie viel man darüber weiß.