Fleischloses Fleisch – Analyse der Lebensmittelherstellung
Veggie-Burger, die bluten? Mainstream-Veganismus? Für viele sind das seltsame Konzepte – aber könnten sie eines Tages Realität werden? Berichten zufolge sind sie näher, als man denkt.
Weltweit gibt es schätzungsweise 400 Millionen Vegetarier (Tendenz steigend). Nestlé prognostiziert, dass pflanzliche Lebensmittel bis 2020 in den USA einen Marktwert von 5 Milliarden Dollar erreichen werden.
Anhand von Daten zum geistigen Eigentum (IP) werden wir uns mit der Zukunft von Fleischprodukten ohne tierische Inhaltsstoffe befassen – aber zunächst ein paar Hintergrundinformationen.
Die Ernährungsgewohnheiten und ethischen Grundsätze der Verbraucher entwickeln sich weiter.
Vor 20 Jahren galten Veganer noch als etwas lächerlich – ich weiß das, weil ich damals selbst Veganer war. Ein kurzer Blick in die aktuellen Kochbuch-Bestseller zeigt, dass die Menschen heute viel bewusster (manche würden sagen: militanter) darauf achten, was sie zu sich nehmen. Die Ernährungstrends haben sich erheblich verändert.
Alkoholarme/alkoholfreie Biere, pflanzliche Ernährung, gesunde und rohe, unverarbeitete Lebensmittel sollen zusätzliche gesundheitliche und ernährungsphysiologische Vorteile haben. Und die ethische Beschaffung von Produkten hat in den Köpfen der Verbraucher an Bedeutung gewonnen. Wenn Sie dieses Jahr nicht einen alkoholfreien Monat im Rahmen der „Dry January”-Kampagne verbracht haben, haben Sie möglicherweise eine tierfreie Ernährung im Rahmen der „Veganuary”-Kampagne ausprobiert.
Aufgrund dieser Entwicklung der Essgewohnheiten der breiten Masse bietet sich eine Chance, davon zu profitieren. Jetzt könnte der richtige Zeitpunkt sein, die Fleischproduktion voranzutreiben und sie entweder wesentlich ethischer zu gestalten oder ganz abzuschaffen.
Und das ist ein Markt, in den es sich lohnt, sich zu vertiefen.
Das Problem
Allesesser mögen Fleisch, aber die Möglichkeiten der Lebensmittelhersteller, ein fleischähnliches Geschmackserlebnis ohne tatsächlichen Fleischanteil zu bieten, sind begrenzt. Der traditionelle Ansatz scheint darin zu bestehen, Fleisch durch Gemüse, Pilze oder Hülsenfrüchte zu ersetzen.
Den Geschmack lässt sich relativ leicht optimieren – obwohl auch hier Geschmacksexperten wie Firmenich ständig an Verbesserungen arbeiten. Das Aussehen und die Textur scheinen jedoch etwas schwieriger zu sein.
Und Hähnchen ist erst dann Hähnchen, wenn es wie Hähnchen schmeckt, aussieht und sich anfühlt.
Und dann gibt es noch andere Probleme – wie Rindfleisch, Schweinefleisch, Lammfleisch und Fisch. Werden wir jemals wieder ein schönes, saftiges, medium-rare Steak genießen können, ohne dafür eine Kuh zu töten?
Aber fleischloses Fleisch ist kein neues Konzept. Patentunterlagen aus dem Jahr 1970 zeigen, dass die Entwicklung großartiger Fleischalternativen für einige Lebensmittelhersteller schon immer ein Thema war und auch heute noch ist. Und obwohl die 80er und 90er Jahre einen Tiefpunkt für diesen Innovationsbereich darstellten, scheint es insgesamt einen langsamen, aber stetigen Anstieg der Aktivitäten zu geben – wenn auch mit einigen Einbrüchen in den letzten 15 Jahren.
Quorn – Pioniere für fleischlose Ernährung
In den 1980er Jahren schlossen sich ICI und Rank Hovis McDougall zusammen, um Marlow Foods zu gründen. Das Ziel war es, eine alternative und nachhaltige Proteinquelle als Ersatz für Fleisch zu schaffen. Et voilà, Quorn wurde in einem Labor in North Yorkshire geboren. Quorn ist, kurz gesagt, fermentierter Bodenpilz, der als Mykoprotein bezeichnet wird. Wenn man Tofu (fermentierter Bohnenquark, der seit etwa 2000 Jahren gegessen wird), Nattō (1000 Jahre) und Tempeh (200 Jahre) außer Acht lässt, war dies ein echter revolutionärer Schritt für Vegetarier.
Das Mundgefühl war der Schlüssel zur Eroberung dieses Marktes. Mykoprotein in Verbindung mit Eiweiß erzeugte eine Textur, die der von Fleisch nicht unähnlich war. Fügt man noch einige fleischähnliche Aromastoffe hinzu, erhält man eine mehr als adäquate Fleischalternative. Rund 30 Jahre später ist Quorn der klare Marktführer für texturierte fleischfreie Alternativen. Mittlerweile gibt es auch eine vegane Version von Quorn, die Kartoffelprotein verwendet.
Marlow Foods patentierte die Technologie hinter der Quorn-Produktion und verschaffte sich damit einen 20-jährigen Vorsprung gegenüber der Konkurrenz, aber diese ursprünglichen Patente sind inzwischen längst abgelaufen. Das bedeutet, dass jeder, vom Studenten bis hin zu Big Food Inc., die frühen Produktionsmethoden von Quorn nachahmen könnte.
Eine grundlegende Patentrecherche zum Thema essbares Mykoprotein ergibt 59 Patente – ein Viertel davon gehört Marlow Foods. Viele der anderen Patente beziehen sich auf Tierfutter. Es erscheint seltsam, dass große Lebensmittelkonzerne wie Mondelez, Unilever, Associated British Foods und andere offenbar zurückhaltend sind und diese Freiheit nicht nutzen – wie ihre Produktpaletten zeigen.
Interessanterweise zeigen Berichte, dass ein Spin-off der University of Strathclyde, 3fbio, einen Weg gefunden hat, die Produktionskosten für Mykoprotein zu halbieren und als Bonus auch noch die Abfallnebenprodukte zu reduzieren. US20170226551A1 – „Bioprozess zur gemeinsamen Herstellung von Ethanol und Mykoproteinen” bietet Marlow Foods eine potenzielle Lizenzierungsmöglichkeit für eine Zusammenarbeit und könnte seine Position in diesem Marktsegment stärken.
Es ist klar, dass jeder potenzielle Konkurrent von Marlow Foods gegen 20 Jahre Erfahrung und ein Unternehmen antritt, das in der Lage und willens ist, sein Produkt anzupassen und zu verbessern – einschließlich der Entwicklung veganer Produktlinien und der Verfeinerung von Fertiggerichten. Außerdem könnte ein großer Teil davon auf das Marketing von Marlow Foods zurückzuführen sein, das durch Markenbotschafter wie Mo Farah und Adam Peaty unterstützt wird und die Attraktivität von Quorn für Kunden über Vegetarier hinaus gesteigert hat. Es ist zu einer echten Mahlzeit-/Fleischalternative für Leistungssportler geworden.
Wird diese Lebensmittelrevolution den Anstoß für große Lebensmittelhersteller auf der ganzen Welt geben? Die jüngsten Patentaktivitäten von Innovatoren in diesem Bereich geben Hinweise darauf, wie sich dieser Markt und seine Technologien entwickeln.
Dies ist nur ein kleiner Vorgeschmack auf die Erkenntnisse, die PatSnap Ihnen und Ihrem Unternehmen bieten kann.
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Wo liegt der nächste große Durchbruch in der Lebensmittelherstellung?
Der folgende Abschnitt befasst sich mit den Ergebnissen einer Untersuchung zu Fleischersatzprodukten (oft auch als Fleischanaloga bezeichnet), die sich in erster Linie auf die Textur konzentriert.
(TAC: („Fleisch“ $W0 („Ersatz“ ODER „Ersatzprodukt“ ODER „strukturiert“ ODER „synthetisiert“ ODER „künstlich“ ODER „Imitat“ ODER „Alternative“ ODER „Analog“ ODER „analog“ ODER „künstlich“ ODER „Replik“ ODER „Repliken“))) UND (((„Fleisch“ $W8 („Zusammensetzung“ ODER „Konsistenz“ ODER „Charakter“ ODER „Beschaffenheit“ ODER „Struktur“ ODER „Textur“ ODER „Mundgefühl“ ODER „Mundgefühl“ ODER „Mundgefühl“)))) UND (((„Fleisch“ $WS („Zusammensetzung“ ODER „Konsistenz“ ODER „Charakter“ ODER „Beschaffenheit“ ODER „Struktur“ ODER „Textur“ ODER „Mundgefühl“ ODER „Mundgefühl“ ODER „Mundgefühl“)))) NICHT TAC: („Tater Tot“ ODER „Hundefutter“ ODER „Haustierfutter“ ODER „Haustier“ ODER „Tierarzt“) IPC: A23
Die erste Abfrage ergab 415 einfache Patentfamilien.
Unternehmen, die Fleischersatzprodukte entwickeln
Innovation und Anmeldetrends
Die Liste der fünf patentintensivsten Unternehmen in diesem Bereich umfasst Procter & Gamble, General Foods und General Mills – mit einer kombinierten Innovationspräsenz in 67 einfachen Patentfamilien.
Es mag Sie überraschen oder auch nicht, diese Namen hier zu sehen. Vielleicht überrascht es Sie, vielleicht auch nicht, dass seit 1993 keine Patente – im Zusammenhang mit texturorientierten Fleischersatzprodukten – von Procter & Gamble, General Mills oder General Foods angemeldet wurden. Haben die großen Lebensmittelkonzerne irgendwelche Geschäftsgeheimnisse? Wenn ja, halten sie auch diese Produkte geheim. Es scheint eher so, als hätten sie diesen Markt einfach aufgegeben. Das vermittelt den Eindruck, dass es sich um eine ziemlich brachliegende Technologie handeln könnte.
Betrachtet man die Unternehmen mit der höchsten Patentaktivität in den letzten 20 Jahren, so lässt sich feststellen, dass nur wenige Unternehmen Technologien in diesem Bereich aktiv schützen – wobei bei den erfahreneren Unternehmen um 2011 ein Rückgang zu verzeichnen ist. Es ist anzumerken, dass die größten Kreise in den folgenden Grafiken 3 Patente pro Anmeldungsjahr darstellen.
Aktive Spieler
Wer sind also die aktiven Akteure? Wenn wir unsere Suche auf die letzten fünf Jahre beschränken, verändert sich das Bild ein wenig – und es zeigen sich nur 62 einfache Patentfamilien. Dies scheint eine Branche zu sein, die reif für das richtige Unternehmen ist, um sie aufzurütteln. Sind dies die neuen gastronomischen Genies, die den Planeten Stück für Stück retten werden?
Unmögliche Lebensmittel
Das 2011 gegründete kalifornische Unternehmen Impossible Foods hat kürzlich mit seinen „blutenden“ Burgern für Schlagzeilen gesorgt. Einige Patente für Impossible Foods laufen unter dem Namen Maraxi. Das Geheimnis des blutenden und fleischigen Geschmacks ist eisenreiches Häm – das rote Pigment im Blut, das auch in Leghaemoglobin vorkommt, das aus Sojapflanzen isoliert wird. Die Textur wird durch isolierte und gereinigte Proteine aus verschiedenen pflanzlichen Quellen erzielt, die Muskeln, Bindegewebe, Fett und Fleisch nachahmen.
Wilder Fluss (Jenseits des Fleisches)
Das 2009 gegründete kalifornische Unternehmen Beyond Meat fragt sich, warum man Tiere braucht, um Fleisch herzustellen. Mit Hilfe der Wissenschaft entwickeln sie „Fleisch direkt aus Pflanzen“. Das bedeutet, dass sie sich auf die Mission begeben haben, ein Fleischersatzprodukt zu entwickeln, das die Eigenschaften von tierischem Fleisch nachahmt – Farbe, Formbarkeit und Vielseitigkeit in der Verwendung sowie die Veränderungen der Eigenschaften beim Kochen.
Firmenich
Eines der weltweit größten Unternehmen für Aromen und Duftstoffe – die in der Schweiz ansässige Firma Firmenich – ist seit 1895 tätig. Die Patente von Firmenich befassen sich mit Möglichkeiten, Lebensmittel mit Fleischtextur voller Geschmack zu verpacken.
Nestec
Die Forschungs- und Entwicklungsabteilung von Nestlé mit Sitz in der Schweiz. Bekannt für Kaffee, Babynahrung, Süßwaren und Tiernahrung. Bemerkenswert ist jedoch ein Patent, das sich auf ein Nass-Extrusionsverfahren bezieht. Darin wird erläutert, wie pflanzliche Proteinzusammensetzungen wie Sojaprotein in eine faserige, fleischähnliche Struktur umgewandelt werden können. Nestlé hat 2017 auch das Seitan-Unternehmen Sweet Earth Natural Foods übernommen.
Hampton Creek
Das 2011 gegründete Unternehmen Hampton Creek mit Sitz in Kalifornien hat sich kürzlich in JUST umbenannt – obwohl es früher unter dem Namen Beyond Eggs bekannt war (das jedoch nichts mit Beyond Meat zu tun hat). Der alte Name gibt einen Hinweis auf die ursprünglichen Ziele – zu den Produkten gehören eifreie Mayonnaise und eifreie Rühreier –, aber für das expandierende Unternehmen war einfach ein vielfältigerer Name erforderlich.
Die Patente von Hampton Creek beziehen sich auf die Isolierung von Adzuki- und Mungbohnen für ihre fleischähnlichen Kreationen.
Moon Suk Woo
Außerhalb der Top-Patentinhaber ist mir Moon Suk Woo aufgefallen. Im Internet gibt es nur sehr wenige Informationen über Moon Suk Woo auf Englisch (bzw. gar keine – ich gehe davon aus, dass es sich um ein Unternehmen handelt, aber es könnte auch eine Einzelperson sein). Das Unternehmen hat seinen Sitz in Südkorea und seine Patente beziehen sich auf Ersatzprodukte für Schweinekoteletts – was ideal erscheint, da Schweinefleisch das weltweit beliebteste Tierfleisch ist und 59 % des Fleischkonsums in Südkorea auf Schweinefleisch entfallen.
Jährliche geografische Einreichungstrends
Bei der Überprüfung der Patentanmeldungsstrategien von Unternehmen in einem bestimmten Forschungsbereich ist es hilfreich zu verstehen, auf welche Märkte sich die Technologieentwicklung und -vermarktung konzentrieren.
Die obige Grafik zeigt, dass die meisten Patentanmeldungen in den letzten Jahren beim US-Patentamt eingegangen sind. Dies könnte auf eine latente Nachfrage nach fleischlosen Fleischprodukten in diesem Markt hindeuten. Laut den Patentanmeldungen bei der WIPO sind jedoch weltweit Aktivitäten zu verzeichnen.
Patente mit der höchsten Marktbewertung
Die Identifizierung und das Verständnis der wertvollsten Patente innerhalb eines Fachgebiets kann Aufschluss darüber geben, welche Technologien und Konzepte das größte Wachstumspotenzial haben. Dies zeigt auch, wann hoch bewertete Patente auslaufen, sodass jeder diese Technologien nach Ablauf der IP-Beschränkungen nutzen kann.
Eine Überprüfung der drei wertvollsten Patente in diesem Bereich zeigt, dass alle drei innerhalb der nächsten sechs Jahre auslaufen werden. Das wichtigste Patent – EP1608236B1 – „Verbesserte Ballaststoffe enthaltende Materialien mit Glucan mit niedrigem Molekulargewicht” – im Besitz von Cargill, befasst sich mit der Erhöhung des Nährwerts von Lebensmitteln und Getränken, die Ballaststoffzusammensetzungen enthalten. Dieses Patent ist Teil einer großen Familie mit Anmeldungen bei vielen verschiedenen Patentbehörden, was bedeutet, dass Cargill erhebliche Investitionen in den Schutz dieser Innovation getätigt hat.
Dies ist nur ein kleiner Vorgeschmack auf die Erkenntnisse, die PatSnap Ihnen und Ihrem Unternehmen bieten kann.
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Impossible Foods, Beyond Meat und JUST haben noch einen langen Weg vor sich, bevor sie Quorn vom Thron stoßen können. Aber diese kalifornische Brigade führt die neueste Revolution im Bereich fleischloser Fleischersatzprodukte an – und wird dabei von namhaften Investoren wie Richard Branson und Bill Gates tatkräftig unterstützt.
Ich bin nicht davon überzeugt, dass pflanzliches Protein, das sich als Fleisch ausgibt, schon bereit ist, den Mainstream zu erobern. Vielleicht ist das eine Aufgabe für sauberes Fleisch aus Laborzüchtung?
