Startup-Beratung (Entwicklung einer effektiven IP-Strategie)

Wir leben in einer Zeit, in der wir im Alltag stark von Technologie abhängig sind. Infolgedessen gibt es immer mehr aufstrebende Technologieunternehmen, die den Markt revolutionieren, um neue Lösungen zur Verbesserung unseres Lebens anzubieten. Für diese Unternehmen wird es immer wichtiger, ihre harte Arbeit zu schützen und sich durch den Schutz ihrer Vermögenswerte durch verschiedene Formen des geistigen Eigentums einen Wettbewerbsvorteil zu sichern.

Veröffentlicht am 27. Januar 2017

Geistiges Eigentum ist für viele Organisationen ein wichtiger Vermögenswert; wie damit umgegangen wird, kann jedoch variieren. Von großen Unternehmen, die jährlich Hunderte kostspieliger Patente anmelden, bis hin zu Konzernen, die Lizenzen für Technologien erwerben oder die Portfolios aufstrebender Unternehmen kaufen – eine kohärente IP-Strategie sollte genauso ernst genommen werden wie alle anderen geschäftlichen Überlegungen, beispielsweise die Sicherheit.

Eine kohärente IP-Strategie sollte genauso ernst genommen werden wie jede andere geschäftliche Überlegung.

Die Ziele von Start-ups unterscheiden sich natürlich von denen multinationaler Konzerne. Ein typisches Start-up ist eher darauf bedacht, das Budget einzuhalten, schnell Innovationen zu entwickeln und seinen Kundenstamm zu vergrößern. Das geistige Eigentum, das ein Unternehmen ausmacht, ist wichtig, aber eine effektive IP-Strategie ist wohl noch wichtiger. Eine effektive IP-Strategie unterstützt die Geschäftsziele und hilft einem Start-up, zu wachsen und sich zu einem starken Akteur auf dem Markt zu entwickeln.

Welche Rechte an geistigem Eigentum stehen zur Verfügung?

Sobald Sie wissen, über welche Art von immateriellen Vermögenswerten Sie verfügen, sollten Sie sich auf den besten Schutz für diese Vermögenswerte konzentrieren. Verschiedene Arten von geistigem Eigentum sind für unterschiedliche Aspekte eines Unternehmens wichtig. Es gibt vier Hauptarten von Rechten an geistigem Eigentum:

1. Patente: Es gibt zwei Arten: Geschmacksmuster und Gebrauchsmuster. Sie werden in der Regel zum Schutz neuartiger Erfindungen verwendet.
2. Markenzeichen: Markenzeichen dienen dem Schutz der Markenidentität, um Nachahmer davon abzuhalten, sich als Ihr Unternehmen auszugeben. Sie werden in der Regel zum Schutz des Namens eines Unternehmens oder eines Produkts verwendet, z. B. Dyson oder Dyson Supersonic.
3. Urheberrecht: Das Urheberrecht dient dem Schutz musikalischer, literarischer, dramatischer und künstlerischer Werke, z. B. Pop-Songs und Filme. Bei den kreativen Werken eines Unternehmens kann es sich um Broschüren, Whitepaper, Fotos, Computerprogramme oder Musik in Werbespots handeln.
4. Geschäftsgeheimnisse: Geschäftsgeheimnisse gelten für unbegrenzte Zeit und in jeder Gerichtsbarkeit, sind jedoch nur dann wertvoll, wenn Sie sie geheim halten. Sobald das Geheimnis gelüftet ist, ist es nicht mehr geschützt. Ein gutes Beispiel ist die geheime Rezeptur von Coca Cola, die seit 125 Jahren ein Geschäftsgeheimnis ist. Viele Unternehmen entscheiden sich dafür, keine Patente anzumelden, sondern stattdessen ein Geschäftsgeheimnis zu wahren. In den USA können Sie ein Geschäftsgeheimnis später patentieren lassen, wenn Sie noch nicht bereit sind, ein Patent anzumelden.

Wo muss man das einreichen?

Patentgesetze variieren von Land zu Land; es gibt kein Patent, das für alle Länder gilt. Ein Patent ist nur in dem Land gültig, in dem es angemeldet wurde. Ein in Großbritannien angemeldetes Patent ist also nur in Großbritannien gültig, ein in den USA angemeldetes Patent nur in den USA und so weiter.

Obwohl es wichtig ist, Rechte an geistigem Eigentum zu besitzen, kann es unklug sein, diese in jeder Gerichtsbarkeit anzumelden. Überlegen Sie strategisch, wo Sie das Patent anmelden möchten. Haben Sie dort Konkurrenten? Die Anmeldung eines Patents in einem Land ohne Konkurrenten könnte eine Verschwendung von Geld und Zeit sein.

Der Patentschutz dient dazu, anderen das Recht zu verweigern, Ihre Technologie herzustellen und zu verkaufen. Wenn Sie in diesem Land keine Konkurrenten haben, besteht für Sie keine Gefahr auf diesem Markt. Wenn Sie jedoch Konkurrenten mit ähnlicher Technologie haben, schützen Patente Ihr Vermögen und heben Sie von der Konkurrenz ab, wodurch Ihr Unternehmen für Investoren und potenzielle Übernehmer wertvoller wird.

Überlegen Sie strategisch, in welchen Märkten Sie das Patent anmelden möchten. Haben Sie dort Konkurrenten?

Wann muss man den Antrag stellen?

Sobald Sie können.

Das Recht in den USA basiert auf dem Prinzip „First-to-File“ und nicht auf dem Prinzip „First-to-Invent“. Das bedeutet, dass das Recht auf Erteilung eines Patents für eine bestimmte Erfindung bei der Person liegt, die als Erste eine Patentanmeldung für diese Erfindung einreicht, unabhängig vom Datum der tatsächlichen Erfindung.

Wenn Sie sich für eine Anmeldung entschieden haben, sollten Sie sich überlegen, ob Sie eine vorläufige oder eine nicht vorläufige Patentanmeldung einreichen möchten.

Vorläufig vs. nicht vorläufig

Eine vorläufige Patentanmeldung ist ein beim USPTO eingereichtes Rechtsdokument. Es legt ein frühes Anmeldedatum fest, führt jedoch nicht zu einem erteilten Patent, es sei denn, der Anmelder reicht ein nicht vorläufiges Patent ein.

Einige Unternehmen ziehen es vor, vor der Anmeldung eines nicht vorläufigen Patents ein vorläufiges Patent anzumelden, um den Markt zu sondieren. Andere Unternehmen melden möglicherweise direkt ein nicht vorläufiges Patent an, da sie dem Patent mehr Details hinzufügen können, um die Ausgestaltung der Erfindung besser zu erfassen. Die Wahl hängt vom Unternehmen und seinen Zielen ab.

In der Regel melden große Unternehmen wie IBM jedes Jahr viele nicht vorläufige Patente an, da ihre strategischen Geschäftsziele Schnelligkeit erfordern. Ihr Ziel kann der Kauf und Verkauf von Lizenzen für die Technologie sein, weshalb sie in der Lage sind, jedes Jahr so viele Patente anzumelden.

Für Start-ups geht es vor allem um Wachstum, die Steigerung der Kundenzahl oder den Börsengang. Die meisten möchten als aufstrebendes innovatives Unternehmen anerkannt werden, müssen dabei jedoch strenge Budgetvorgaben einhalten. Für Start-ups kann es sehr vorteilhaft sein, zunächst ein vorläufiges Patent anzumelden, da dies in der Regel kostengünstiger ist als ein nicht vorläufiges Patent und es dem Erfinder ermöglicht, den Begriff „Patent angemeldet“ zu verwenden, während er seine Erfindung noch weiterentwickelt und bevor er sie auf den Markt bringt.

Die Einreichung einer vorläufigen Patentanmeldung legt das Anmeldedatum des Patents fest, leitet jedoch nicht das Prüfungsverfahren beim US-Patent- und Markenamt (USPTO) ein. Dies unterscheidet sich von den Patentämtern in Europa und China, die kein System für vorläufige Anmeldungen haben. Umgekehrt legt auch ein nicht vorläufiges Patent das Anmeldedatum fest, leitet jedoch das Patentprüfungsverfahren des USPTO ein, das 18 Monate oder länger dauern kann.

Ein vorläufiges Patent kann als nützlicher Meilenstein während der Entwicklung dienen. Wenn Sie sich entscheiden, Ihre Erfindung geringfügig zu ändern, können Sie dies tun, sofern alle Aktualisierungen in der endgültigen, nicht vorläufigen Patentanmeldung enthalten sind. Die Möglichkeit, ein nicht vorläufiges Patent zu ändern, erstreckt sich nicht auf nicht vorläufige Patente, was bedeutet, dass alle Änderungen nach der Einreichung zu einem späteren Zeitpunkt zu möglichen Rechtsstreitigkeiten führen können.

Darüber hinaus können Sie durch die Einreichung einer vorläufigen Patentanmeldung die Erfindung verkaufen, um ein Gefühl für den Bedarf auf dem Markt zu bekommen und zu beurteilen, ob ein Patent sinnvoll ist.

Ein vorläufiges Patent hat eine Laufzeit von 12 Monaten. Während dieser Zeit können Sie Ihre Erfindung an ein anderes Unternehmen lizenzieren. Dies könnte eine zusätzliche Einnahmequelle sein, die zur Deckung der Kosten für die Anmeldung eines nicht vorläufigen Patents beitragen könnte.

Warum ist eine IP-Strategie wichtig?

Investoren

Ein gutes Patentportfolio ist für Investoren ein Indikator dafür, dass Sie eine Überlegung für eine Investition wert sind.

Eine Studie des USPTO kam zu folgenden Ergebnissen:

• Unternehmen mit genehmigten Patenten erhalten mit weitaus höherer Wahrscheinlichkeit wichtige Risikokapitalunterstützung.
• Patente verdoppeln die Wahrscheinlichkeit, dass ein Start-up irgendwann an der Börse notiert wird, um mehr als das Doppelte.
• Unternehmen mit einem genehmigten ersten Patent setzen ihre Innovationen fort und erhalten im Vergleich zu anderen^Unternehmen viele weitere Patente von höherer Qualität1.

Patente verdoppeln die Wahrscheinlichkeit, dass ein Start-up an die Börse geht, um mehr als das Doppelte.

Laut einem Bericht der MINES ParisTech aus dem Jahr 2014 waren Start-ups, die ein Patent besaßen, innerhalb von zehn Jahren 2,5- bis 3,6-mal häufiger erfolgreich als solche ohne Patent.²

Akquisitionen und Lizenzierung

Ein starkes Patentportfolio eröffnet Ihnen die Möglichkeit, Ihre Technologie an andere Unternehmen zu lizenzieren oder zu verkaufen. Viele große Unternehmen haben ihre Forschungs- und Entwicklungs- sowie Innovationsprozesse eingestellt und suchen häufig nach Möglichkeiten, Technologien von anderen Unternehmen zu lizenzieren oder ein Patentportfolio zu erwerben.

Ein starkes Patentportfolio kann potenziell sowohl M&A-Möglichkeiten als auch zusätzliche Einnahmequellen eröffnen.

Google hat in der Vergangenheit nicht viele Patente angemeldet, doch als seine Konkurrenten begannen, mehr Patente anzumelden, erkannte das Unternehmen, dass es ein Portfolio brauchte, um zurückschlagen zu können. Durch die Übernahme von Nest Labs im Jahr 2014 für 3,2 Milliarden Dollar (2,54 Milliarden Pfund) in bar stieg der Wert seines Patentportfolios erheblich. Zu diesem Zeitpunkt hatte Nest zwei erfolgreiche Produkte im Angebot: den Nest Learning Thermostat und den Nest Protect Rauchmelder. Seit der Übernahme hat Nest einen Jahresumsatz von 300 Millionen Dollar (239,2 Millionen Euro) erzielt.

Konkurrenten

Mit einem starken Portfolio können Sie sich von Ihrer Konkurrenz abheben, einen Vorsprung sichern und eine Monopolstellung behaupten, ohne sich Sorgen machen zu müssen, dass ein Mitbewerber Sie nachahmt.

Nutzen Sie Ihre Patente, um Ihr Unternehmen vor Konkurrenten zu schützen.

Dies zeigt sich erneut am Beispiel von Nest Labs, als deren Smart Thermostat von Honeywell wegen Patentverletzung verklagt wurde. Nest war jedoch vorbereitet und hatte begonnen, seine Produkte patentieren zu lassen, wodurch sie vor ihrem Konkurrenten Honeywell geschützt waren.

Selbst eine angemeldete Patentanmeldung wird von anderen Unternehmen als wertvolles Kapital und als Erfolg angesehen. Sie zeigt, dass Ihre Technologie von hoher Qualität ist, und steigert dadurch die Kaufbereitschaft der Verbraucher für diese Technologie.

Zusammenfassung

• Verstehen Sie, welche Arten von Rechten an geistigem Eigentum für Ihr Unternehmen geeignet sind.
• Reichen Sie so schnell wie möglich ein Patent ein.
• Die Einreichung einer vorläufigen Patentanmeldung gibt Ihnen Zeit, den Markt zu verstehen.
• Ein gutes Patentportfolio zieht Investoren und Übernahmen an.

Fußnoten

1. https://papers.ssrn.com/sol3/papers.cfm?abstract_id=2704028
2. Können Patentdaten den Erfolg von Start-ups vorhersagen? (Juni 2014, MINES ParisTech)
3. https://www.forbes.com/forbes/welcome/?toURL=https://www.forbes.com/sites/connieguglielmo/2014/01/14/google-takes-a-cue-from-the-apple-playbook-with-nest/&refURL=&referrer=#1a645ee17283