Erfolgreiche IP-Strategien mit Mandy Haberman

In dieser Folge von „Innovation Capital“

In dieser Folge geht es um das Patentsystem und die Herausforderungen, denen sich Innovatoren stellen müssen, um eine Idee in die Realität umzusetzen. Mandy Haberman erzählt uns ihre Innovationsgeschichte und wie sie mit mutigen Schritten die Aufmerksamkeit der Branche auf sich gezogen und ihre Position auf dem Markt gesichert hat.

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Höhepunkte der Folge

• Know ist eine Art von Marke oder Geschäftsgeheimnis.
• Man muss wissen, was man vom Leben will, und seine Entscheidungen danach ausrichten.
• Lernen Sie, Ihr Unternehmen so zu gestalten, dass Sie das tun können, was Sie lieben.
• Als Erstes müssen Sie gründliche Recherchen zur bisherigen Nutzung durchführen, um sicherzustellen, dass Sie das Rad nicht neu erfinden.
• Es ist wirklich wichtig, sich selbst auf die Schulter zu klopfen, wenn man etwas erreicht hat.
• Du kannst so hoch fliegen, wie du träumen kannst. Sei ehrgeizig.
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Die Experten

Transkript der Folge

Ray Chohan: Willkommen bei Innovation Capital, Mandy. Ich freue mich sehr, dass Sie heute bei uns sind, und würde gerne mit Ihrer Geschichte beginnen, Mandy, als erfolgreiche britische Erfinderin und Unternehmerin, und wie Sie in die wunderbare Welt der Technologie und des geistigen Eigentums gekommen sind.

Mandy Haberman: Okay! Nun, das ist eine lange Geschichte, die bis in die frühen 1980er Jahre zurückreicht und mich unglaublich alt fühlen lässt. Ich habe als Grafikdesignerin angefangen, dann bekam ich meine drei Kinder, und Erfinderin zu werden war nie mein Plan. Es war vielmehr eine Reaktion auf die Umstände und Gelegenheiten, die sich mir boten.

Meine jüngste Tochter wurde mit einigen Problemen geboren und konnte nicht gestillt werden. Sie wurde über Schläuche und Ähnliches ernährt. Als Elternteil musste ich improvisieren und einen Weg finden, sie zu ernähren, um sie aus dem Krankenhaus nach Hause zu holen. Damit hat eigentlich alles angefangen. Meine improvisierte Idee funktionierte, und dann hatte ich das Gefühl, dass ich in gewisser Weise in einer privilegierten Position war. Ich hatte einen Design-Hintergrund, und dieser Hintergrund half mir bei der Problemlösung. Ich fand eine Lösung für das Problem, aber ich sah darin keine kommerzielle Chance, denn das war zu diesem Zeitpunkt sicherlich nicht der Fall.

Ich war einfach fest davon überzeugt, dass es ein Produkt geben sollte, das Babys hilft, die nicht trinken können. Also habe ich meine Idee aufgegriffen und zu einem Produkt weiterentwickelt. Kommerzielle Unternehmen hatten kein Interesse daran, weil es sich um einen Nischenmarkt handelte, und so wurde ich Unternehmerin. Es war eine Notwendigkeit, denn ich wollte dieses Produkt unbedingt auf den Markt bringen. Und es lag an mir, das zu tun.

Das war meine erste Begegnung mit geistigem Eigentum. Und das kam mir sehr gelegen für das, was als Nächstes geschah, als ich etwas entwickelte, das „Anywayup Cup“ hieß, den weltweit ersten völlig auslaufsicheren Trinkbecher für Kinder. Vorher waren Trinkbecher immer ein bisschen wie Gießkannen: Das Kind trank daraus, drehte den Becher dann um und verschüttete den ganzen Inhalt auf dem Boden. Also entwickelte ich einen Becher, der durch Ventile gesteuert wurde. Und da begann ich mich wirklich für das Thema geistiges Eigentum zu interessieren – internationale Patente, Durchsetzung, Rechtsstreitigkeiten und alles andere. So kam es dazu. Es war nie eine geplante Berufswahl. Vielmehr war es eine Möglichkeit, auf Chancen zu reagieren.

Ray: Das ist faszinierend – die einzigartige Inspiration zu finden, um etwas zu erfinden und ein Problem anzugehen, das man selbst erlebt hat. Wir arbeiten mit so vielen Führungskräften zusammen, die großartige Start-ups oder größere Unternehmen aufgebaut haben, deren Ursprung ein persönliches Problem war.

Hier bei PatSnap legen wir großen Wert auf Vielfalt und Gleichstellung der Geschlechter, sowohl gegenüber unseren Kunden als auch intern gegenüber unseren Mitarbeitern. Was waren Ihrer Erfahrung nach einige der Nuancen und Herausforderungen (falls Sie solche erlebt haben), die damit verbunden waren, als Unternehmerin und Mutter ein Unternehmen aufzubauen und die Tech-Community davon zu überzeugen?

Mandy: Die Herausforderungen waren zweierlei. Erstens die Herausforderungen, denen jede Mutter mit einer jungen Familie gegenübersteht, wenn sie versucht, zu arbeiten und ein Unternehmen aufzubauen – das Jonglieren, wenn man so will. Die zweite Herausforderung war meiner Meinung nach die gleiche, mit der jeder Unternehmer konfrontiert ist. Da ich immer meine eigene Chefin war, habe ich nie in einem Unternehmen gearbeitet, in dem ich mich als Frau diskriminiert gefühlt hätte. Tatsächlich ist mir das nie in den Sinn gekommen. Ich habe nie gedacht, dass ich als Frau benachteiligt bin.

Natürlich gab es Schwierigkeiten, die mit dem Dasein als junge Mutter verbunden waren. Mein Mann arbeitete von neun bis fünf, und ich war zu Hause und führte Geschäftstreffen mit einem Kleinkind auf dem Schoß. Ich erinnere mich besonders an eine Erfahrung – ich traf mich mit einem Berater, um über den Haberman Feeder und die medizinischen Probleme zu sprechen, die ich zu lösen versuchte. Ich hatte alle meine Unterlagen dabei und alles war gut organisiert. Als mein Kleinkind auf dem Boden saß, warf es plötzlich alle Unterlagen in die Luft. Danach wurde alles viel weniger formell. Außerdem gab es damals noch keine Mobiltelefone. Oftmals hatte ich Probleme, wenn ich meine Kinder vom Kindergarten abholen wollte, zum Beispiel, weil ich im Zug festsaß. Das war sehr nervenaufreibend. Aber jede Mutter hat solche Probleme, wenn sie arbeitet, das ist also nicht spezifisch für IP.

Ray: Als Start-up-Unternehmen in der Frühphase denkt man selten über geistiges Eigentum nach, insbesondere wenn man sich damit nicht auskennt oder damit nicht vertraut ist. Wie war das bei Ihnen, als Sie Ihr Unternehmen aufgebaut haben?

Mandy: Man muss mir wohl geraten haben, eine Recherche durchzuführen, denn ich ging in die damalige Musterbibliothek. In der Bibliothek musste man auf Leitern klettern, um diese riesigen, staubigen Bände aus den Regalen zu holen und sie durchzublättern. Ich habe etwa drei Tage damit verbracht, die Patentdatenbank oder zumindest die Bände zu durchsuchen, um zu sehen, ob es bereits Vorveröffentlichungen gab. Ich halte das für einen wirklich wichtigen ersten Schritt, den viele Leute von Anfang an übersehen. Ich finde, es macht absolut keinen Sinn, Zeit, Mühe und Energie in die Entwicklung von etwas zu investieren und Geld dafür auszugeben, nur um dann festzustellen, dass man das Rad neu erfunden hat.

Da ich absolut keine Erfahrung hatte, habe ich nicht das große Ganze gesehen. Ich betrachtete dies als meine Erfindung und dachte, ich würde ein britisches Patent und vielleicht eine britische Marke erhalten. Mir kam nicht in den Sinn, dass dies wachsen könnte und ich Patente in anderen Ländern benötigen würde. Das habe ich auf die harte Tour gelernt, denn der Hayden Feeder war in seinem Bereich sehr erfolgreich und es kamen Bestellungen aus dem Ausland.

Mein Haus war voller Kartons, ich hatte drei Kinder unter drei Jahren zu Hause, es war verrückt, und etwas musste sich ändern. Ich wollte die Exportrechte lizenzieren, hatte aber nur ein britisches Patent. Glücklicherweise verfügte ich über das technische Know-how und die Geschäftsgeheimnisse. Es gelang mir, ein Schweizer Unternehmen zu finden, dem ich die Auslandsrechte auf der Grundlage des Know-hows und der Marke lizenzieren konnte. Und von da an wuchs das Geschäft. Es war nicht riesig, aber es verschaffte mir viele Jahre lang ein kleines, aber stetiges Einkommen. Damit finanzierte ich auch mein nächstes Projekt, den Anywayup Cup, der sich als großer kommerzieller Erfolg herausstellte.

Aus dieser Erfahrung habe ich gelernt, wie wichtig geistiges Eigentum ist. Als ich dann den Anywayup Cup entwickelte, habe ich PCT-Anmeldungen vorgenommen und Patente in allen meinen wichtigsten Märkten angemeldet. Ich konnte mir keine weltweite Anmeldung leisten, also habe ich die wichtigsten Märkte herausgearbeitet und in diesen Ländern Patentschutz beantragt. Ich ging dabei von dem Grundsatz aus, dass ich wahrscheinlich sowieso nichts davon erfahren würde, wenn jemand in China ein Nachahmerprodukt herstellen und in andere Länder verkaufen würde. Diese Strategie hat sehr gut funktioniert. Ich habe auch gelernt, wie wichtig Markenzeichen sind. Als ich meine Patente vor Gericht durchsetzen musste, wurde mir klar, wie volatil der Markt sein kann. Wenn man ein Patent anmeldet, sollte man alles einbeziehen, was damit zusammenhängt. Markenzeichen, Designrechte und alles andere. Meine Patente haben mir über die Jahre viel Ärger bereitet, aber die Markenzeichen sind einfach da, bringen Geld ein und bieten einen guten Schutz für geistiges Eigentum. Ein Patent kann man verlieren, wenn man sich mit jemandem vor Gericht streitet, aber die Marke bleibt bestehen. Das fasst die Bedeutung einer Marke wirklich gut zusammen, und ich habe eine Weile gebraucht, um das zu lernen.

Ray: Mandy, wie sah der erste Schritt in die Welt der Lizenzierung aus? Es scheint, als hätten Sie sich bewusst gegen den Ausbau einer Produktionsstätte und den Direktvertrieb an Verbraucher entschieden und stattdessen eine Partnerschaft mit einem Marktteilnehmer geschlossen. Können Sie uns diesen Weg näher erläutern? Das klingt nämlich sehr spannend.

Mandy: Ich habe im Laufe der Zeit viel gelernt. Als ich anfing, hatte ich nicht die Absicht, mein eigenes Unternehmen zu gründen und Produkte an Verbraucher zu verkaufen. Unternehmertum war in den 1980er Jahren weder angesagt noch beliebt. Stattdessen verkaufte man seine Ideen an große Unternehmen, lehnte sich zurück und kassierte Lizenzgebühren. Aber in Wirklichkeit habe ich gelernt, dass große Unternehmen zwar sehr an Ihrem geistigen Eigentum interessiert sein mögen, aber lieber kein Risiko eingehen wollen. Stattdessen warteten sie lieber darauf, dass man sein Geld ausgab, das Produkt auf den Markt brachte und abwartete, wie es lief. Und wenn es dann erfolgreich war, sprachen sie mit einem über eine Lizenzierung oder eine Verletzung der Rechte und waren gezwungen, mit einem über eine Lizenzierung zu sprechen. Es ist sehr schwierig, eine Lizenz zu erhalten, bevor man sich nicht auf dem Markt bewährt hat.

Meine Arbeitsweise besteht darin, das Produkt zunächst auf den Markt zu bringen, auch wenn es nur in kleinem Umfang ist, und die Zustimmung der Verbraucher zu gewinnen. Sobald der Bedarf auf dem Markt nachgewiesen ist, spreche ich mit den Leuten über Lizenzen. Wenn man sich einen Ruf für erfolgreiche Innovationen erworben hat, ergeben sich mehr Möglichkeiten.

Vor kurzem habe ich eine sehr spannende Partnerschaft mit einem großen asiatischen Unternehmen geschlossen und entwickle nun Produkte für dieses Unternehmen. Ich bin innovativ, ich bin der IP, aber es ist für dieses bestimmte Unternehmen. Bis zu diesem Zeitpunkt habe ich jedoch festgestellt, dass Unternehmen ziemlich zynisch gegenüber IP sind, wenn es nicht hier erfunden wurde. Wenn Sie also ein kleiner Fisch sind, IP besitzen und diese einem großen Unternehmen anbieten, kann dieses ziemlich zynisch reagieren. Das Erste, was sie tun werden, ist herauszufinden, ob sie das Patent umgehen können. Wenn ja, werden sie es tun. Und wenn sie es nicht können oder wenn sie ethisch handeln, werden sie mit Ihnen über eine Lizenz sprechen. Wenn sie nicht ethisch handeln, werden sie das Patent verletzen und abwarten, was Sie dagegen unternehmen.

Ray: Wie war das nun mit dem Anywayup Cup? Nach allem, was wir über diese Erfindung wissen, scheint sie weltweit ein großer Erfolg gewesen zu sein. Wie sahen die Anfangsjahre aus, als das Produkt auf den Markt kam, die Verkaufszahlen gut waren und die erste Begeisterung groß war? Ich weiß, dass Sie im Jahr 2000 den Millennium Product of the Year Award sowie zahlreiche andere Auszeichnungen gewonnen haben. Können Sie uns einen Einblick in diese ersten Jahre geben?

Mandy: Es war ziemlich außergewöhnlich. Als ich anfing, entwickelte ich meinen funktionierenden Prototyp und besuchte eine Reihe von kommerziellen Unternehmen in Großbritannien und auf dem europäischen Festland, um einen Lizenzvertrag abzuschließen. Ich dachte, das wäre das Richtige. Aber keines dieser Unternehmen war zu einem Lizenzvertrag bereit, und diejenigen, die Interesse zeigten, boten keine vernünftigen Konditionen. Ein Unternehmen zeigte Interesse und schien von meinem Prototyp wirklich begeistert zu sein. Aber dann reagierten sie nicht mehr auf meine Anrufe und schickten mir meinen Prototyp nicht zurück.

Am Ende lief ich etwa ein Jahr lang mit einem Becher in meiner Tasche herum, natürlich voller Saft, ohne etwas zu verschütten. Es war Wahnsinn. Ich wusste, dass ich etwas hatte, das sich gut verkaufen würde, denn alle, die das von mir entwickelte Funktionsmodell ausprobierten, sagten: „Wann können wir es haben? Wir wollen auch eins, wir wollen auch eins.“

Ich wusste, dass eine Tasse, die Müttern täglich stundenlanges Bodenwischen erspart, ein Erfolg werden würde. Aber ich konnte nicht die richtigen Leute finden. Ich konnte nicht die richtigen Partner finden. Schließlich tat ich mich mit zwei Marketing-Unternehmern zusammen. Sie sagten: „Vergiss die Lizenzierung, bring das Produkt auf ein paar Messen und schau, wie die Resonanz ist.“ Das war noch bevor alle online waren, also gingen wir auf die Messe, und es war phänomenal.

Wir erzielten schließlich Vorverkäufe im Wert von 10.000 £, da das Produkt noch nicht in Produktion war. Angesichts des Preises von 2,99 £ pro Becher gab uns der Umsatz von 10.000 £ aus einer zweitägigen Messe einen Vorgeschmack auf das, was noch kommen sollte.

Danach herrschte Chaos. Ich habe drei Monate lang praktisch auf dem Boden einer örtlichen Fabrik geschlafen, bis unsere Werkzeuge fertig waren. Am Ende der drei Monate konnten wir unser Arbeitsmodell in die Serienproduktion überführen. Das ist außergewöhnlich. Ich weiß nicht, wie wir das geschafft haben. Aber wir haben es geschafft.

Wir begannen damit, die Leute zu beliefern, die bei den Messen bestellt hatten, und das waren hauptsächlich Leute, die Gärtnereien betrieben, und Leute, die kleine Läden betrieben. Aber wir wussten, dass wir unser Produkt in die Supermärkte bringen mussten, um als kommerzielles Produkt bestehen zu können. Wir schickten ihnen Flyer, Bilder, Preislisten und alles andere. Allerdings war keiner von ihnen interessiert, weil wir ein Ein-Produkt-Unternehmen waren. Ich schätze, das war eine Standardreaktion, und die Sachen, die wir verschickt hatten, landeten im Grunde genommen im Papierkorb. Ich dachte: „Das ist verrückt. Ich weiß, dass ich ein fantastisches Produkt habe, und ich weiß, dass es sich verkaufen wird. Ich muss es in die Regale bringen.“

Nun, das war natürlich vor dem Zeitalter des Online-Handels. Deshalb waren Supermärkte so wichtig. Da sie bereits abgelehnt hatten, beschlossen wir, ein sehr großes Risiko einzugehen. Ein enormes, enormes Risiko. Wir nahmen einen meiner Becher, füllten ihn mit Johannisbeersaft, verschlossen ihn mit einem Deckel und legten ihn in einen weißen Schuhkarton, ohne Frischhaltefolie, Plastiktüte oder ähnliches. Es war einfach ein Becher voller Saft, der in dem weißen Karton herumrollte. Dann schickten wir ihn per Post an den Chef von Tesco (einer der größten Supermarktketten in Großbritannien). Wir legten eine Notiz bei, auf der stand: „Wenn dieser Karton völlig durchnässt ankommt, dann haben wir uns selbst ins Knie geschossen. Aber wenn er ankommt und nichts verschüttet wurde, rufen Sie uns bitte an.“

Wir haben es mit der Royal Mail verschickt, und natürlich hätte alles Mögliche passieren können! Es hätte zerquetscht werden können, wir hätten von der Post verklagt werden können. Ich meine, wir waren verrückt. Es war Wahnsinn. Während wir auf eine Antwort warteten, rauchten meine Kollegen eine Zigarette nach der anderen, weil das damals so üblich war, und ich kaute an meinen Fingernägeln. Vier Tage später klingelte das Telefon. Es war der Einkaufsleiter von Tesco, der uns anrief, was außergewöhnlich war.

Sie sagte: „Das ist fantastisch. Ich will es haben.“ Innerhalb weniger Monate waren wir in den Regalen. Wir hätten ihr alle Unterlagen schicken und versuchen können, ihr ein Video zu schicken, aber das hätte keinen Unterschied gemacht. Indem wir ihr die Magie in die Hände legten, hat sie es verstanden. Sie hat verstanden, worum es ging. Es war unglaublich.

Es gab ein Loch im Ausguss, und sie konnte den Saft durch das Loch sehen. Dennoch blieb alles im Becher, und kein Tropfen ging verloren. Und dann ging es los. Ich meine, es war phänomenal. Ich glaube, wir haben nicht einmal einen Businessplan geschrieben, weil sich die Zahlen ständig so dramatisch änderten. Wir waren die ganze Zeit über die Skala hinaus – der Umsatz verdoppelte sich, vervierfachte sich und stieg einfach wie verrückt an. Am Ende hatten wir einen Marktanteil von 40 % in Großbritannien. Es war verrückt.

Ray: Das klingt total verrückt, Mandy. Mal kurz zurück: Wer kam eigentlich auf die Idee, den Anywayup Cup in einen Schuhkarton zu packen und ihn an den Chef von Tesco zu schicken? Ich würde gerne mehr darüber erfahren, denn das klingt nach einem Geniestreich.

Mandy: Meine drei Kollegen und ich haben Ideen diskutiert, einer von ihnen war Marketingfachmann. Am Ende haben wir uns gemeinsam etwas ausgedacht. Es war verrückt – ich würde das niemandem empfehlen!

Ray: Das ist interessant, denn ich glaube, es gibt sogar ein Buch über Tesco (oder einen der großen Supermärkte) und darüber, wie schwierig es ist, dort Fuß zu fassen. Es ist eine Anleitung, wie man in eine Organisation dieser Größenordnung vordringen kann. Ich möchte das nur zusammenfassen – von der Antwort der Entscheidungsträger bei Tesco über die Platzierung in den Regalen bis hin zum Anstieg der Verkaufszahlen auf sechs oder sieben Stellen: Wie sah der Zeitplan aus?

Mandy: Nun, sagen wir es so: Wir haben den Wagen auf den Markt gebracht und waren im ersten Jahr bei Tesco vertreten. Am Ende des ersten Jahres hatten wir eine halbe Million Tassen verkauft. Und das, nachdem wir erst seit neun Monaten in den Regalen standen. Dann stieg unser Umsatz auf zwei Millionen, gefolgt von vier Millionen. Als wir die Vier-Millionen-Marke erreicht hatten, kam es zu der Rechtsverletzung.

Wenn Sie sich erinnern, hatte ich zuvor von einem Unternehmen berichtet, das zunächst von meinen Prototypen begeistert war – nun, dieses Unternehmen hat mir meine Prototypen nie zurückgegeben, meine Anrufe nie beantwortet und dann ein Produkt auf den Markt gebracht, das fast identisch mit meinem frühen Prototyp war. Das war lächerlich. Es handelte sich um eine große, sehr bekannte Marke, und als sie dieses Produkt auf den Markt brachten, haben sie praktisch über Nacht zwei Drittel unseres Umsatzes übernommen.

Wir mussten entscheiden, was wir dagegen unternehmen sollten, und haben uns letztendlich dafür entschieden, die Patente vor Gericht durchzusetzen und sie zu stoppen. Sobald wir das getan hatten, erzielten wir einen Umsatz von 10 Millionen.

Ray: Wow – also nach Tesco, wurde es dann mit anderen großen Akteuren weltweit eingeführt?

Mandy: Ja, irgendwann vor unserem zweiten Jahr haben wir eine Lizenz an ein großes amerikanisches Unternehmen vergeben. Die haben meine Technologie genutzt und ihr eigenes Produkt hergestellt. Die haben zusätzlich zu dem verkauft, was unsere Marke verkauft hat. Wenn ich also sage, dass wir 10 Millionen Umsatz gemacht haben, dann meine ich damit auch diese Lizenzierung.

Der Anywayup Cup revolutionierte den Markt für Trainingsbecher. Um das Jahr 2000, nach drei Jahren auf dem Markt, kam es in Amerika zu ersten Rechtsverletzungen. Als wir dort Beweise sammelten und unser Patent durchsetzen wollten, gab es bereits rund 14 Millionen Becher, die meine Technologie nutzten und überall verkauft wurden. Das war eine riesige Zahl.

Ray: Okay, jetzt spielen wir also ein anderes Spiel, richtig? Denn jetzt bist du das Ziel. Du bist in Bezug auf das Umsatzvolumen sehr erfolgreich und hast Erfolg, aber du musst dein geistiges Eigentum verteidigen. Wie haben du und dein Team das in diesen Jahren gemeistert?

Offensichtlich scheint es, als hätten Sie in der ersten Situation erfolgreich Ihre Rechte durchgesetzt, aber mussten Sie mehrere Jahre lang überall Brände löschen? Und wenn ja, wie sind Sie damit umgegangen und wie haben Sie sichergestellt, dass Sie Ihre Rechte durchsetzen und das Geschäft ausbauen konnten?

Mandy: Auf dem Weg dorthin passierten verschiedene Dinge. Als ich den Rechtsstreit in Großbritannien führte, hatte ich eine Lizenz an meine Kollegen vergeben. Ich leitete also nicht dieses Geschäft. Ich war keine Anteilseignerin dieses Unternehmens, aber ich besitze das geistige Eigentum. Also haben wir diesen Rechtsstreit gemeinsam geführt. Es gab Verstöße in Europa, aber meine Kollegen wollten sich nicht weiter mit der Durchsetzung von Patenten befassen, da dies in der Regel mit Risiken verbunden ist, auch finanziellen. Also lag es an mir, die Patentrechte durchzusetzen.

Ich habe in den Niederlanden eine Klage mit einem Verfahren namens „Court Getting Procedure“ eingereicht, was wirklich clever war, denn statt eines großen, teuren Gerichtssaals handelte es sich um eine kleine Anhörung vor dem Richter. Dadurch konnten die Kosten niedrig gehalten werden. Das Tolle an diesem Verfahren war, dass es den Hersteller in Thailand mit einbezog, und obwohl ich kein thailändisches Patent hatte, verkaufte dieses thailändische Unternehmen rechtsverletzende Produkte über viele verschiedene kleine Händler in ganz Europa. Indem ich in den Niederlanden vorging, habe ich gegen einen der Händler geklagt. Dadurch wurde auch der Hersteller mit einbezogen, was fantastisch war, denn sonst hätte ich vielleicht einen Händler stoppen können, aber dann wäre ein anderer aufgetaucht, und dann noch einer, und das wäre ein Albtraum gewesen. Also habe ich das gemacht.

Und dann in Amerika, wo wir unseren Lizenznehmer hatten, der erwog, gegen eine Rechtsverletzung vorzugehen, sich aber aufgrund seiner Aktionäre und der Risiken dagegen entschied. Also lag es an mir, die Entscheidung zu treffen, ob wir etwas unternehmen sollten oder nicht. Die Rechtsverletzer hatten einen viel größeren Marktanteil als mein Lizenznehmer. Es hätte sich also durchaus lohnen können, die Rechte durchzusetzen. In Großbritannien sind rechtliche Schritte unglaublich teuer, insbesondere wenn man sie in eigenem Namen durchführt. Ich musste mein Haus riskieren, ich musste die Ausbildung meiner Kinder riskieren, und wir wären bankrott gegangen, wenn ich verloren hätte – Gott sei Dank habe ich gewonnen! Aber in Amerika kann man das mit etwa vier oder fünf multiplizieren, es ist enorm teuer und kann sich über Jahre hinziehen. Glücklicherweise gelang es mir, eine Anwaltskanzlei zu finden, die bereit war, einen Teil der Kosten zu übernehmen, was bedeutete, dass mein Risiko begrenzt war. Ich musste die Gerichtsgebühren bezahlen, aber ich musste meine Anwaltskosten nicht bezahlen – sie würden die Anwaltskosten übernehmen. Und das machte es machbar. So konnte ich gegen zwei große Rechtsverletzer vorgehen, und alles endete sehr glücklich, um es so auszudrücken.

Ray: Mit kleinen Kindern, viel zu tun zu Hause, ganz zu schweigen von dem Einstieg in eine Welt, in der Sie beispiellose Umsätze erzielen und weltweit Patentrechte durchsetzen, wie war es, all das unter einen Hut zu bringen? Und wie sind Sie mit dieser Herausforderung umgegangen?

Mandy: Es geht darum, das richtige Team zu finden. Ich habe schon immer von zu Hause aus gearbeitet, und jetzt, wo wir uns in einer Pandemie befinden und alle von zu Hause aus arbeiten, ist das für mich nichts Neues. Ich habe festgestellt, dass ich durch die Arbeit von zu Hause aus eine gute Work-Life-Balance erreichen kann. Und Gott sei Dank gibt es Mobiltelefone, denn so kann ich meine Kinder zur Schule bringen oder andere Dinge erledigen, und niemand merkt, dass ich nicht im Büro bin, weil ich trotzdem arbeite. Ich denke, es ist enorm wichtig, zu wissen, was man vom Leben will.

Die Balance zwischen Familie und Arbeit war für mich schon immer sehr wichtig. Vielleicht ist das eine Frage des Geschlechts, ich weiß es nicht, aber ich schaue mir James Dyson an, der in meinem Alter ist. Als er mit seinen Staubsaugern anfing, startete ich mit meinem Anywayup Cup. Wir waren beide auf einem ähnlichen Weg. Er kämpfte gegen Rechtsverletzungen und arbeitete in einem Schuppen in seinem Garten. Ich kämpfte gegen Rechtsverletzungen und arbeitete von zu Hause aus.

Mein Ziel war es natürlich, viel Geld zu verdienen. Aber ich habe mich nie als jemanden gesehen, der ein globales Unternehmen hat und Millionen verdient. Meine Perspektive war viel kleiner. James hingegen hatte eine viel größere Perspektive und wollte die Welt erobern. Ich wollte nie die Welt erobern. Also habe ich meine Millionen verdient und das ist in Ordnung. Er ist global geworden, hat die Welt erobert und ist jetzt Milliardär. Das könnte ein Unterschied zwischen Männern und Frauen sein, ich weiß es nicht. Aber mein Ziel war es nie, ein riesiges globales Unternehmen zu haben und an der Börse zu schweben.

Ray: Ich verstehe, Sie hatten also bereits eine Vorstellung davon, wie Sie Ihr Unternehmen gestalten und eine gesunde Work-Life-Balance erreichen möchten.

Mandy: Ja, ich denke, das stimmt. Ich meine, so wie es ist, hat es meine kühnsten Erwartungen und Träume übertroffen. Hätte ich diese großen Ambitionen gehabt, hätte ich vielleicht einige andere Entscheidungen getroffen. Aber ich bin glücklich. Ich bin glücklich mit meinem Lebensstil, mit meinem Leben und damit, wie sich alles entwickelt hat. Deshalb glaube ich, dass es wichtig ist, zu wissen, was man vom Leben will.

Ray: Sobald wir dieses Gespräch beendet haben, werde ich nach unten laufen und es meiner Frau erzählen, denn mein Sohn nutzt wahrscheinlich Ihre Technologie! Das wusste ich gar nicht. Neulich hielt er eine Tasse auf unserem Sofa und ich sagte zu meiner Frau: „Schatz, fang Carter!“

Die Produkt-Markt-Passung ist ein absolutes Kinderspiel. Ich kann mir gut vorstellen, wie 1999 oder 2000 der Einkäufer von Tesco schnell reagierte und Interesse bekundete. Wo stehen Sie jetzt auf Ihrer Reise? Skaliert das Unternehmen seit 2018 weiterhin auf die gleiche Weise (da die Produkt-Markt-Passung nach wie vor überzeugend ist) und wachsen die Zahlen weiterhin?

Mandy: Nun, die Patente für den Anywayup Cup sind inzwischen abgelaufen. Aber die Technologie wird weltweit weiterhin genutzt. Heutzutage sind Trinklernbecher mit Auslaufschutzventil Standard. Man findet sie überall. Das war sozusagen mein Beitrag für die Menschheit und zur Veränderung des Marktes.

Aber seitdem habe ich mich weiterentwickelt. Ich habe eine Babyflasche entwickelt, die das gesamte Problem der Fettleibigkeit angeht. Denn Fettleibigkeit beginnt bereits in den ersten Lebensmonaten durch Überfütterung mit Flaschen. Obwohl Babys mit dem Instinkt geboren werden, mit dem Trinken aufzuhören, wenn sie satt sind, wird dieser Instinkt beeinträchtigt, wenn sie zu viel und zu schnell mit Flaschen gefüttert werden. Deshalb habe ich eine Flasche entwickelt, die genauso funktioniert wie eine Brust. Das Baby muss aktiv saugen, um zu trinken. Diese Technologie wurde lizenziert und weltweit verkauft. Aber wissen Sie, man muss das richtige Produkt zur richtigen Zeit finden. Wir leben heute in einer Zeit, in der das Füttern mit der Flasche sehr verpönt ist. Daher ist es sehr schwierig geworden, eine Flasche zu vermarkten, selbst wenn sie viel besser ist als alle anderen Flaschen und das Baby auf die gleiche Weise wie an der Brust trinken lässt.

Letztendlich muss man wissen, wann man loslassen muss. Ich habe sehr viel Geld und Mühe in dieses Projekt gesteckt. Aber der Zeitpunkt war einfach falsch. Aber dadurch bin ich auf eine bestimmte Messe in Köln gekommen. Ich war wegen dieser Flasche dort und hatte wegen dieser Flasche Termine. Diese Messe führte zu einer unglaublichen Gelegenheit, die ich in den letzten Jahren genutzt habe, um neue Produkte für ein sehr großes asiatisches Unternehmen zu entwickeln. Ich habe das geistige Eigentum geschaffen, sie stellen die Werkzeuge her, und es wird entweder noch in diesem Jahr oder Anfang 2022 auf den Markt kommen. Und sie haben einen riesigen, riesigen Vertrieb. Ich meine, die Zahlen sind phänomenal. Für mich ist das eine perfekte Verbindung. Ich kann innovativ sein und Produkte entwickeln, was ich am besten kann. Sie vertreiben und verkaufen die Produkte, was sie am besten können.

Ray: Und um welche Technologie handelt es sich dabei? Darfst du etwas über dieses spannende neue Projekt erzählen, Mandy?

Mandy: Ja und nein. Es dreht sich alles um die Ernährung von Säuglingen, denn darauf habe ich mich spezialisiert, und das ist alles, was ich im Moment dazu sagen kann.

Ray: Großartig. Das sind tolle Neuigkeiten, denn Sie sind auf dem APAC-Markt tätig. In dieser Region sind wir seit 2008 vertreten, und sie wächst rasant. Das klingt nach einem spannenden Teil Ihres Abenteuers. Auf einer allgemeineren Ebene betrachtet, hatten Sie auf Ihrem Weg einige absolute Erfolge, und das Interessante daran ist, dass Sie Ihr Unternehmen offenbar so gestalten konnten, dass Sie sich auf das konzentrieren können, was Sie gerne tun.

Mandy: Auf jeden Fall.

Ray: Nicht viele Unternehmer sind so klar denkend wie du, Mandy, mit dieser klaren Überzeugung und Klarheit darüber, was ihnen Spaß macht und was nicht. Es scheint, als hättest du diese Entscheidung schon sehr früh auf deinem Weg getroffen, was ziemlich selten ist. Ich bin neugierig, wie es dazu gekommen ist?

Mandy: Weißt du noch, als ich dir erzählt habe, dass ich bei meiner Arbeit als Feeder jemanden kennengelernt habe, der mir geraten hat, einen Patentanwalt aufzusuchen? Nun, dieser Mann war ein Anwalt für geistiges Eigentum, aber er war bereits im Ruhestand. Am liebsten war er als Berater tätig, um Menschen dabei zu helfen, Entscheidungen darüber zu treffen, was sie erreichen wollten. Ich hatte eine Sitzung mit ihm, und er hat mein Leben sehr geprägt. Er fragte mich nach meinen Zielen und was ich wirklich vom Leben wollte. Er brachte mich dazu, über diese Fragen nachzudenken.

Im Leben geht es nicht nur darum, immer mehr Geld zu verdienen und immer größer zu werden. Für manche Menschen mag das natürlich zutreffen. Manchmal macht das die Menschen glücklich. Aber das war nicht das, was ich mir vom Leben wünschte. Er ermutigte mich, mich auf das zu konzentrieren, was mir wirklich wichtig war – die Dinge, die mir am Herzen lagen, nämlich meine Familie. Mit meiner Familie und jetzt auch meinen Enkelkindern zusammen sein zu können und Zeit mit ihnen zu verbringen, das war vor dieser schrecklichen Pandemie das Wichtigste für mich. Wir haben ein Haus in Frankreich und genießen es, dorthin zu fahren und Zeit in der Sonne zu verbringen. Das ist es, was Lebensqualität ausmacht. Was bringt es, immer weiter zu wachsen? Wenn Ihnen das Freude bereitet, ist das völlig in Ordnung. Aber ansonsten müssen Sie wissen, was Sie glücklich macht.

Ray: Sie haben eine ganze Reihe von Erfolgen erzielt und jetzt haben Sie dieses wirklich spannende Projekt in Asien. Können Sie uns etwas über Ihren Alltag erzählen und wie Sie Ihre Zeit verbringen?

Mandy: Ich leite mein Team natürlich immer noch von zu Hause aus, da jetzt alle von zu Hause aus arbeiten. Ich habe ein Team aus Ingenieuren und Designern und meinen CEO, der sich um die Finanzierung und all diese Dinge kümmert. Ich konzentriere mich auf die Bereiche, in denen ich am besten bin, und mein Team füllt die Lücken und erledigt die Dinge, die ich nicht wirklich tun möchte. Ich kümmere mich um die Innovation, identifiziere Probleme und entwickle dann Lösungen. Von dort aus arbeite ich mit meinen Designern und Ingenieuren zusammen. Ich kümmere mich um die Innovation, identifiziere Probleme und entwickle dann Lösungen. Von dort aus arbeite ich mit meinen Designern und Ingenieuren zusammen. Das ist eine sehr angenehme und komfortable Art zu arbeiten.

Ray: Mandy, es scheint, als hättest du mit dieser Methodik viel erreicht. Gibt es einen Prozess, den du im Laufe der Jahre entwickelt hast, um unerfüllte Bedürfnisse aufzudecken, zu verstehen und dann in das Design einfließen zu lassen, der zu deinem Geheimrezept geführt hat?

Mandy: Nun, meine Methodik besteht zunächst darin, den Bedarf, die Chance oder das Problem zu identifizieren – wie auch immer man es nennen mag. Dann geht es sehr schnell an die Recherche in Patentdatenbanken, was heute natürlich viel einfacher ist. Ich schaue auch online nach, denn nicht alles wird patentiert. Es gibt also Dinge, die bereits von uns genutzt wurden oder zum Stand der Technik gehören. Ich bin auch eine sehr praktische Person, daher beginne ich damit, Modelle zu erstellen, um das, was in meinem Kopf ist, in etwas Greifbares in meinen Händen zu verwandeln.

Dann beginne ich an diesem Punkt mit der Arbeit, wobei es vor allem darum geht, das Konzept zu überprüfen. Ich habe also diese Idee und denke, dass sie so funktionieren könnte, aber wie funktioniert sie wirklich? Ich kläre das Konzept und beziehe dann meine Ingenieure und Designer mit ein. Ich teile ihnen mit, was ich vorhabe, und sie übernehmen den nächsten Schritt. Sie kümmern sich um all die computergestützten Aufgaben wie die Modellierung und die Belastungstests.

Vor Jahren habe ich zunächst eine Art Sammelsurium-Modell erstellt und dann bestimmte Teile für mich anfertigen lassen, um sie auszuprobieren, damit ich einen Prototyp entwickeln konnte. Heute wird vieles davon am Computer erledigt, das Modellieren und alles andere. Es geht also vom CAD-Entwurf weiter zur Feinabstimmung des Prototyps in der Vorproduktion. Und so läuft es im Grunde genommen ab.

IP spielt dabei eine große Rolle. Ich führe die erste Recherche selbst durch, und wenn ich glaube, dass wir etwas gefunden haben, das Potenzial hat, gehe ich zum nächsten Schritt über und entwickle das Konzept, damit ich etwas habe, worüber ich mit einem Patentanwalt sprechen kann. Ich spreche auch mit meinen Ingenieuren und stelle sicher, dass meine Vorschläge realisierbar sind.

Sobald ich grünes Licht habe, spreche ich mit einem Patentanwalt. In Großbritannien werden viele Angelegenheiten des Amtes für geistiges Eigentum mittlerweile online abgewickelt, und alles wird digitalisiert. Daher kann man immer mehr Dinge selbst erledigen, bevor man einen IP-Experten beauftragen muss, was großartig ist.

Dann spreche ich mit meinem IP-Anwalt und arbeite eine Strategie aus. Ich erstelle ein Erfindungsprotokoll, auf dessen Grundlage sie dann arbeiten, wenn ich an einem Punkt angelangt bin, an dem ich denke: „Ja, wir glauben, wir haben ein Patent. Wir können daran arbeiten.“

Oftmals beginnt man mit der Arbeit an einem Projekt, einschließlich der technischen Entwicklung, und im Laufe der Monate verändert sich das Produkt. Wenn man zu früh ein Patent anmeldet, kann es sein, dass sich das Muster leicht verändert. Ich habe selbst mehrere Fälle erlebt, in denen ich ein Patent angemeldet habe, um den frühestmöglichen Prioritätszeitpunkt zu erhalten, und dann festgestellt habe, dass ich ein zweites Patent anmelden musste, weil nicht alles, was ich wollte, im ersten Patent enthalten war. Das kann natürlich teuer werden. Es ist ein echter Balanceakt, den richtigen Zeitpunkt zu finden, denn man möchte einen frühen Prioritätszeitpunkt erhalten, aber gleichzeitig muss man auch überlegen, wann man das Patent anmeldet. Man möchte sicher sein, dass eine Einnahmequelle in Sicht ist, damit man nicht viel Geld ausgibt, bevor man weiß, dass auch Geld hereinkommt. Patente sind sehr teuer, daher ist das Timing extrem wichtig.

Ray: Das ist Gold wert, denn wir haben so viele Zuhörer, die Sie als Vorbild sehen – insbesondere Jungunternehmer. Als Organisation haben wir uns in letzter Zeit darauf konzentriert, mit Start-ups in der Frühphase, Menschen, Leuten in der Garage zusammenzuarbeiten, und ich weiß, dass das, was Sie sagen, bei ihnen wirklich Anklang finden wird.

Ich weiß, dass Sie noch viele andere Erfolge vorweisen können, aber wie war es in den Anfangsjahren, als Sie das Design hatten und Ihre Patente angemeldet haben, was den Aufbau eines Teams und die Personalbeschaffung angeht? Hatten Sie Erfahrung in der Personalbeschaffung? Haben Sie gedacht: „Ja, ich muss diesen Ingenieur einstellen, er ist ein Experte für CAD. Und jetzt muss ich jemanden für die Geschäftsentwicklung und das Marketing einstellen.“ Wie sah dieser Prozess und dieser Weg aus, als Sie versucht haben, Mitarbeiter zu rekrutieren und Ihr Team aufzubauen?

Mandy: Ich habe noch nie eine offizielle Personalvermittlung in Anspruch genommen. Es geht nur um Networking. Man wird Leuten vorgestellt, die vielleicht nicht die richtigen sind, aber man unterhält sich mit ihnen und gelangt so zu jemand anderem.

Ich bin mir sicher, dass es bessere und schnellere Wege gibt. Aber so habe ich immer gearbeitet, weil alles davon abhängt, die richtigen Leute zu finden. Und es ist so leicht, die falschen Leute und die falschen Partner zu finden. Und glauben Sie mir, ich habe schon genug falsche Partner gehabt.

Ich kann nicht für andere sprechen, aber für mich geht es darum, Gespräche zu führen und Menschen kennenzulernen. Und wenn man dann die richtige Person trifft, weiß man irgendwie, dass es die richtige Person ist. Mein derzeitiger CEO ist ein perfektes Beispiel dafür. Ich habe ihn durch ein zufälliges Treffen mit einem Anwalt kennengelernt, bei dem es um etwas ganz anderes ging. Wir sprachen über Testamente oder so etwas. Er fragte mich, wie das Geschäft läuft, und ich erklärte ihm, wo wir stehen und was wir tun, und erzählte ihm, dass ich auf der Suche nach einem neuen CEO bin. Er erzählte mir von seinem Freund, der als CEO arbeitet und wie erfolgreich er in den USA ist. Er erwähnte, dass sein Freund daran interessiert ist, mit kleinen Unternehmen zusammenzuarbeiten. Es war also eher eine zufällige Bemerkung. Wir trafen uns, und ich dachte: „Weißt du was? Das ist genau das, was ich brauche!“

Es war nicht jemand, der einfach nur das Gleiche auf die gleiche Weise machen würde, wie wir es zuvor getan hatten. Es war jemand, der die Dinge aus einer völlig anderen Perspektive betrachtete. Und es hat einfach gepasst und funktioniert. Wir arbeiten wirklich gut zusammen.

Ähnlich wurde ich meinem Chefingenieur vorgestellt, als ich einer anderen Mutter half, die eine Idee hatte und versuchte, ihr Produkt auf den Markt zu bringen. Ich betreute sie und arbeitete ein wenig mit ihr zusammen. Die Person, die uns miteinander in Kontakt brachte, sagte: „Da gibt es jemanden, der dir vielleicht nützlich sein könnte.“ Nun arbeite ich seit etwa 10 Jahren mit diesem Mann zusammen. Ich glaube, wenn es passt, dann funktioniert es. Und wenn es nicht passt, merkt man das ziemlich schnell.

Ray: Arbeitest du heute noch mit dem gleichen Team zusammen?

Mandy: Mein Ingenieur ist immer noch der Leiter der Technikabteilung, und ich arbeite mit einem neuen CEO zusammen. Was für mich auch sehr gut funktioniert hat, ist, dass ich nicht etwa ein ganzes Team von Designern einstelle und alle fest anstelle, sondern ein loses Netzwerk pflege, aus dem ich bei Bedarf auf unterschiedliches Fachwissen zurückgreifen kann. Unterschiedliche Projekte erfordern unterschiedliche Fähigkeiten und unterschiedliche Erfahrungen. Auf diese Weise werde ich nicht zu einem riesigen Unternehmen, das alle Mitarbeiter fest anstellen muss. Und ich werde auch nicht zu einem Unternehmen, in dem ein einziges Designteam jedes einzelne Projekt bearbeitet, denn möglicherweise sind diese Mitarbeiter nicht die richtigen für dieses Projekt. Ich finde, dass es für mich viel besser funktioniert, wenn ich dieses lose Netzwerk aufrechterhalte und bei Bedarf Leute hinzuziehe.

Ray: Wo sehen Sie sich in den nächsten vier oder fünf Jahren? Sie haben seit 1980 mit Ihrer ersten Erfindung und Anfang bis Mitte der 90er Jahre mit dem Anywayup Cup eine spektakuläre Entwicklung durchlaufen. Wo wird Mandy Haberman im Jahr 2024 stehen?

Mandy: Die Produkte werden in Asien auf den Markt kommen und hoffentlich nicht nur in Asien, sondern weltweit, denn sie haben das Potenzial dazu. Ich besitze alle Rechte daran, was großartig ist. Und ich arbeite an zwei weiteren Projekten, die, wenn sie erfolgreich sind, meiner Meinung nach sehr spannend werden.

Ich sehe mich selbst weiterhin als Schöpfer geistigen Eigentums und denke, dass ich irgendwann in Rente gehen werde. Ich meine, ich dachte, ich wäre vor sechs Jahren in Rente gegangen, aber das war nicht der Fall. Ich bin mir nicht sicher, ob ich den erfinderischen Teil meines Gehirns abschalten kann, um mich einfach zurückzulehnen und nicht über neue Dinge nachzudenken. Ich glaube, ich werde immer neue Dinge denken. Das macht mir einfach zu viel Spaß.

Ray: Woher kommt das, Mandy? Diese Kreativität? Ist es deine familiäre Erziehung oder hat dich jemand zu Beginn deiner Karriere inspiriert? Hast du darüber nachgedacht, warum du so bist, wie du bist?

Mandy: Ich war schon immer kreativ. Ich war gut in Kunst und habe schon als kleines Kind Preise und solche Sachen gewonnen. Die Kreativität war also schon da. Meine Mutter war auch sehr kreativ. Aber ich glaube, meine Stärke liegt eher im Lösen von Problemen. Und zwar auf kreative Weise. So hat sich meine Kreativität also manifestiert.

Es gibt auch eine sehr persönliche Seite, wenn ich auf meine Kindheit zurückblicke. Meine Eltern hatten Angst vor Problemen, und wenn etwas schiefging, haben sie sich einfach weiter damit herumgeschlagen. Ich glaube, es war eine Abneigung gegen diese Haltung, die ich als Kind in meinem Umfeld beobachtet habe, die in mir das Bedürfnis geweckt hat, Lösungen zu finden. Ich denke also, dass es sich um eine ziemlich tiefgreifende psychologische Einstellung zum Lösen von Problemen handelt. Ich kann einfach nicht anders.

Ray: Sie sind darauf programmiert, Probleme zu lösen. Wenn ich Unternehmer treffe, die das erreicht haben, was Sie erreicht haben, gibt es immer eine Geschichte dahinter, warum sie so ticken, wie sie ticken. Das ist verblüffend. Es steckt so viel in einer Denkweise und in dem Antrieb, der erforderlich ist, um das zu erreichen, was Sie erreicht haben. Ich denke also, dass unser Publikum fasziniert sein wird, die Geschichte hinter Ihrer Denkweise zu hören.

Mandy: Ich glaube, man braucht eine Menge Entschlossenheit und Mut, um das zu schaffen. Aber ich denke, es ist die Leidenschaft, die einen antreibt. Ich habe angefangen, als ich mit dem Haberman Feeder angefangen habe. Erstens wegen der Erfahrungen, die ich mit meinem Baby gemacht habe, und wegen dieser Probleme, dass sie nicht richtig wachsen konnte. Sie wurde skelettartig. Es war schrecklich. Jeder, der die Erfahrung macht, ein Kind mit Problemen und Krankheiten zu haben, ist innerlich zerrissen. Und ich war wirklich wütend und empört, dass es auf dem Markt nichts gab, womit ich sie ernähren konnte. Das hat mich angetrieben, daraus ein Produkt zu entwickeln.

Ich sammelte etwa 20.000 Pfund, und das war Mitte der 80er Jahre. Ich schrieb an Unternehmen und erzählte ihnen von meiner Tochter. Ich erklärte ihnen, was ich vorhatte, ohne Details über die Erfindung preiszugeben. Ich hatte das Gefühl, eine Lösung gefunden zu haben, und wollte ein Produkt entwickeln. Damals gaben Unternehmen einfach Geld, und ich sammelte 20.000 Pfund. Ich glaube, ein Teil meiner Motivation war, dass ich mich verantwortlich fühlte, und als ich das Geld angenommen hatte, wusste ich, dass ich etwas vorweisen musste. Ich konnte gar nicht anders. Das war für mich ein starker Antrieb.

Ray: Vielen Dank für Ihre Leidenschaft und dass Sie Ihre Geschichte mit uns geteilt haben. Offensichtlich standen Sie als junger Elternteil vor einer Herausforderung, und obwohl Sie sich bewusst waren, dass dies eine sehr schwierige Zeit sein musste, haben Sie proaktiv gehandelt. Ich würde sagen, dass die meisten Menschen, etwa 95 Prozent, nicht über Lösungen nachdenken, keine Ideen entwickeln und nicht die Einstellung haben: „Ich werde dieses Problem angehen. Ich werde nicht hier sitzen und jammern und mich selbst bemitleiden. Ich werde proaktiv und positiv sein und versuchen, aus dieser Situation etwas Gutes zu machen.“

Woher hast du das? Denn nicht jeder ist so veranlagt. Hast du jemals darüber nachgedacht, warum du diese positive, auf Wachstum ausgerichtete Denkweise hast?

Mandy: Ich weiß nicht, so bin ich eben. Ich kann dein Problem nicht sehen und dann nichts dagegen unternehmen. Ich weiß, dass viele Leute brillante Ideen haben, diese aber nicht umsetzen. Ich glaube, man braucht eine treibende Kraft hinter seiner Idee, wenn man hierher kommen will, denn es ist eine Achterbahnfahrt. Manchmal stößt man stundenlang mit dem Kopf gegen eine Mauer. Es ist nicht alles Spaß, Spiel und Ruhm. Auf dem Weg dorthin gibt es viele Tränen, Blut und Schweiß.

Ich glaube, tief in meinem Inneren habe ich schon immer das Bedürfnis gehabt, erfolgreich zu sein. Ich war noch nie jemand, der etwas halbfertig liegen lässt. Das fällt mir wirklich schwer. Und das hängt auch damit zusammen, zu wissen, wann man aufhören und etwas loslassen muss. Das finde ich wirklich schwierig. Manchmal arbeitet man an etwas und ist so sehr damit beschäftigt, dass es sehr schwer wird, es objektiv zu betrachten. Und ich glaube, man muss in der Lage sein, es objektiv zu betrachten und sich zu fragen: „Warum mache ich das? Mache ich das aus Eitelkeit?“

Viele Menschen tun Dinge aus Eitelkeit. Sie melden ein Patent an, weil sie denken: „Oh! Ich habe ein Patent. Das ist mein Ding.“ Aber wissen Sie, damit lässt sich niemals Geld verdienen.

Ich denke, objektiv betrachtet möchte man Probleme für Menschen lösen, Lösungen schaffen und das Leben verbessern. Aber das kann man nur, wenn es realisierbar ist und genug Geld einbringt, damit es sich lohnt, es zu tun. Wenn das nicht der Fall ist, hat man nichts in der Hand. Man muss diese Objektivität haben, aber auch die Leidenschaft.

Für mich war es der Erfolgswillen, der mich dazu gebracht hat, das Flaschengeschäft weiterzuverfolgen. Es war ein großartiges Produkt, und es gab einen Markt dafür. Aber wir haben die Lizenz an ein Unternehmen vergeben, das nichts damit gemacht hat. Das war keine gute Geschichte. Am Ende war ich der Letzte, der übrig geblieben ist, und als ich der Letzte war, konnte ich alles zum Guten wenden. So kam es zu dieser ganzen Situation mit dem asiatischen Partnerunternehmen.

Ray: Was raten Sie jungen Unternehmern, die gesehen haben, was Sie erreicht haben, wie beispielsweise James Dyson? Sie sind kreativ und erfinderisch und haben das Gefühl, dass sie alles im Griff haben, aber sie stehen noch ganz am Anfang ihrer Reise. Was wären Ihre wichtigsten Tipps, um angesichts der aktuellen Lage ihre Träume zu verwirklichen und möglicherweise das zu erreichen, was Sie in der Branche erreicht haben?

Mandy: Ich denke, das Wichtigste ist, dass man seine Hausaufgaben macht. Wenn man anfängt und eine Idee hat, von der man begeistert ist, sollte man sich vergewissern, dass man sich nichts vormacht. Stellen Sie sicher, dass die Leute das Produkt oder die Dienstleistung wirklich wollen und bereit sind, dafür Geld auszugeben. Denn wenn es einen einfacheren oder günstigeren Weg gibt, das Problem zu lösen, insbesondere nach der Pandemie, wenn das Geld knapp sein wird, dann werden sie diesen Weg wählen. Sie werden Ihr Produkt nicht kaufen, wenn sie es umgehen können.

Deshalb ist es wichtig, wirklich objektiv zu sein. Und wie ich bereits gesagt habe, müssen Sie als Erstes eine gründliche Recherche zu früheren Verwendungen und zum Stand der Technik durchführen, um sicherzustellen, dass Sie das Rad nicht neu erfinden und dass Sie über etwas verfügen, das einen Alleinstellungsmerkmal hat und einzigartig ist, bevor Sie beginnen.

Ich denke, das sind die wichtigsten Dinge. Außerdem ist heute Internationaler Frauentag, und ich weiß nicht, ob es nur mehr ist oder ob es Frauen im Allgemeinen betrifft, aber ich denke, wenn Frauen etwas Großartiges erreichen, konzentrieren wir uns nicht auf das, was wir erreicht haben. Nun, ich kann nur für mich selbst sprechen, aber das ist meine Meinung. Es scheint, als würden wir die Messlatte jedes Mal höher legen. Aber es ist so wichtig, sich gelegentlich selbst auf die Schulter zu klopfen. Ich bin sehr stolz auf das, was meine Kinder und mein Mann erreicht haben. Und ich konzentriere mich nicht genug darauf und bin nicht stolz genug auf das, was ich erreicht habe – mein Mann ist es, er ist sehr stolz auf mich, das ist toll. Aber ich denke, für Frauen ist es wirklich wichtig, ihre Fähigkeiten nicht zu unterschätzen.

Du kannst so hoch fliegen, wie du träumen kannst. Aber sei ehrgeizig. Unterschätze nicht, was du erreichen kannst. Und wenn du etwas erreicht hast, dann erkenne es auch an. Erkenne an, dass du etwas Fantastisches erreicht hast.

Ray: Das ist wirklich seltsam, Sie haben davon gesprochen, einen Moment inne zu halten, zu pausieren und zu feiern. Also, PatSnap, drücken Sie die Daumen, dass Sie dies bald in der Presse lesen können – wir haben kürzlich einen ziemlich verrückten Meilenstein als Unternehmen erreicht. Und wir haben genau heute darüber gesprochen, denn ich selbst, der Gründer von PatSnap, und das Gründungsteam arbeiten zusammen seit fast 42 Jahren auf dieses Ziel hin.

Es ist schon lange her, und manchmal schreibe ich ihm eine Nachricht auf WhatsApp, weil wir uns schon lange nicht mehr persönlich gesehen haben. Wir sind jetzt alle zu Hause – das Gründungsteam ist in Singapur und China, und ich bin hier in Großbritannien im Großraum London.

Und manchmal schreibe ich ihnen eine Nachricht und sage: „Hey, wie läuft's? Ich vermisse euch, wir sollten etwas feiern.“ Aber wir tun das nicht oft genug. Darüber haben wir heute gesprochen. Wir müssen uns an dem Blut, Schweiß und den Tränen erfreuen, die wir durchgemacht haben. Ich glaube, ich muss dich zu einem unserer Teamgespräche einladen, Mandy, wenn du Lust hast. Denn man könnte ein ganzes Buch darüber schreiben, wie man innehalten und das feiern kann, was man erreicht hat. Es geht nicht immer nur darum: „Oh! Jetzt, wo ich das erreicht habe, muss ich das und das tun.“

Mandy: Verschieben Sie nicht ständig die Zielvorgaben.

Ray: Mandy, ich habe den heutigen Austausch sehr genossen. Lassen Sie uns jetzt ein wenig Spaß haben, eine kurze Fragerunde, wenn Sie so wollen. Was haben Sie in Bezug auf Bücher am häufigsten verschenkt oder zum Kauf empfohlen?

Mandy: Ich würde sagen, ein Buch, das ich zwar noch nicht gelesen habe, aber lesen möchte, nämlich die Biografie von Josephine Baker. Sie fasziniert mich. Ich fand sie schon immer faszinierend, wenn ich Bilder von ihr gesehen habe. Sie war Afroamerikanerin, unglaublich talentiert und eine innovative Künstlerin. Sie hat eine neue Art des Auftretens geschaffen. Sie war also sehr erfolgreich. Sie stammte aus St. Louis und war so arm, wie man nur sein kann. Und sie wurde zur reichsten schwarzen Frau der Welt. Das ist eine ziemliche Leistung. Sie war nicht nur eine großartige Künstlerin, sondern wurde auch Spionin, um im Zweiten Weltkrieg zu helfen. Danach engagierte sie sich politisch für die Gleichberechtigung der Rassen und gründete etwas, das sie „Rainbow Tribe” nannte. Ich finde sie einfach eine faszinierende, erstaunliche Frau. Und ich bin mir nicht einmal sicher, ob junge Menschen heute überhaupt von ihr gehört haben. Ich weiß nicht, ob das Buch gut geschrieben ist oder nicht, ich gebe keine Bewertungsempfehlungen ab, aber ich möchte einfach mehr über diese Frau erfahren, weil ich sie fantastisch finde.

Ray: Wow! Gibt es noch andere Werke im Bereich Wirtschaftsbücher oder Bücher, die sich mit Unternehmertum befassen?

Mandy: Nun, es gibt Millionen von Business-Büchern. Ich werde hier ein wenig vom Thema abweichen und ein Buch namens „More to Life Than Shoes: How to Kick Start Your Career and Change Your Life” empfehlen. Es wurde von meiner Tochter geschrieben, also mache ich ein bisschen Werbung für sie, aber es handelt sich um Fallstudien von Frauen, die ihre Träume verwirklicht haben. Und ich sage Ihnen, ich weiß, dass meine Tochter es geschrieben hat – sie ist die Autorin. Aber als ich es gelesen habe, habe ich so oft Gänsehaut bekommen. Es handelt von Frauen, die nicht nur im Geschäftsleben tätig sind, sondern ganz unterschiedliche Träume haben. Da war eine Frau, die Skywalker werden wollte, auf den Flügeln eines Flugzeugs. Sie hatte den Traum, das zu tun. Und es sind Frauen, die Kämpfe durchgestanden und ihre Träume verwirklicht haben, egal, was diese Träume waren. Ich fand es so inspirierend und aufbauend. Es ist ein wunderbares Buch. Deshalb empfehle ich es. „More to Life Than Shoes: How to Kick Start Your Career and Change Your Life” von Nadia Finer.

Ray: Und außerirdisches Leben, gläubig oder nicht gläubig, und warum?

Mandy: Ich bin leider keine Gläubige, weil ich ein sehr praktischer Mensch bin. Vielleicht, wer weiß, in einem anderen Universum. Wenn man etwas erfindet, muss man wissen, dass jemand auf der anderen Seite der Welt zur gleichen Zeit denselben Gedankengang hat wie man selbst. Das habe ich gelernt, als ich mit meinem US-Lizenznehmer verhandelte und sie ein Patent vorlegten, bei dem ich beim ersten Blick auf die Vorderseite dachte: „Das ist mein Patent!“ Es war tatsächlich so ähnlich, dass es nicht funktionierte. Aber wenn es Leben in einem anderen Universum gibt, sitzen sie wahrscheinlich gerade hier und führen ein Interview wie dieses.

Ray: Nun, Mandy, es hat mir wirklich Spaß gemacht, heute Ihre Geschichte zu hören. Vielen Dank, dass Sie sich die Zeit genommen haben, mit dem Team hier bei PatSnap zu sprechen. Bleiben wir in Kontakt, denn ich habe wirklich das Gefühl, dass der heutige Tag nicht lang genug war!

Ich würde Sie gerne wieder einladen, wenn Sie dazu bereit sind, denn ich habe so viele Fragen, die mir durch den Kopf gehen und die ich Ihnen gerne stellen würde. Aber ich möchte Ihre Zeit nicht überstrapazieren. Wenn Sie also dazu bereit sind, würden wir gerne einen zweiten Teil machen.

Mandy: Ja, das wäre lustig.

Ray: Super, Mandy. Es war mir eine große Freude und ich freue mich darauf, dich bald wiederzusehen.