Eric LaMothe partage ses réflexions sur la manière de gérer efficacement le portefeuille de brevets de toute une région.
Pourriez-vous nous en dire un peu plus sur votre rôle ?
« Je suis responsable des brevets chez GKN Driveline. Je gère donc le portefeuille de la région dans laquelle je réside, et j'ai deux autres homologues en Europe et au Japon qui font la même chose. Je suis chargé d'examiner et d'évaluer la brevetabilité de toutes les nouvelles inventions qui voient le jour dans cette région, puis de gérer les familles de brevets qui en découlent.
« J'occupe ce poste depuis environ trois ans et demi. J'ai commencé en 2001 en tant que concepteur chez GKN, puis j'ai évolué vers un poste d'ingénieur concepteur. J'ai longtemps travaillé dans le développement, j'ai donc passé la majeure partie de ces 14 années à faire de l'ingénierie de conception et du développement. Cela incluait également la création de mes propres inventions, car je possède plusieurs brevets. C'est cette expérience qui a suscité mon intérêt pour ce que je fais aujourd'hui.
« Étant chez GKN depuis si longtemps et travaillant dans ce domaine technologique, j'ai une bonne connaissance de la technologie avec laquelle je travaille, ce qui me permet d'évaluer assez facilement les choses du point de vue de la brevetabilité. Ce poste me permet d'interagir et de communiquer avec les différentes équipes d'ingénieurs et de comprendre ce qu'elles développent réellement. »
Quels sont vos principaux objectifs chez GKN à l'heure actuelle ?
« Mon objectif principal dans le cadre de mes fonctions est d'évaluer les nouvelles inventions qui nous sont soumises.
« Je ne travaille pas sur des projets spécifiques en tant que tels, mais plutôt sur plusieurs nouvelles inventions différentes que je jongle en permanence. Je gère également un portefeuille de plus de 100 familles de brevets actifs à tout moment, et je participe à plusieurs enquêtes liées à la propriété intellectuelle.
« Chez GKN, notre groupe chargé de la propriété intellectuelle fonctionne de manière rationnelle. En tant que responsables des brevets, nous gérons nos régions respectives et nous nous occupons de tout ce qui en provient. Tout est regroupé, ce qui nous tient très occupés.
« Nous fonctionnons comme un groupe soudé et nous travaillons tous très bien ensemble. Non seulement je sais ce qui se passe dans ma région, mais je communique également avec les autres régions. Je pense qu'il est important d'avoir un groupe soudé lorsque l'on travaille sur des technologies très similaires, car si quelque chose est développé dans une région, il faut communiquer et comprendre ce qui se fait afin d'éviter que quelqu'un fasse la même chose dans une autre région. »
Quels sont les défis typiques que vous avez remarqués dans votre secteur d'activité ?
« Le plus grand défi dans mon travail consiste à trier les énormes quantités de données qui existent dans le domaine public, car de nouveaux documents sont publiés en permanence partout dans le monde.
« Je dois être capable de comprendre en quoi consiste l'invention pour pouvoir l'évaluer, puis déterminer si quelqu'un d'autre dans le monde a déjà divulgué quelque chose de similaire. Il s'agit en fait de trouver « l'aiguille dans la botte de foin » parmi toutes les publications.
« Je dois également évaluer les produits actuels afin de m'assurer que notre position est claire et qu'il n'y a pas de problèmes. Lorsque vous triez toutes ces données, vous devez avoir une bonne connaissance du portefeuille de produits existant et savoir ce que font les autres régions. Vous devez également comprendre la stratégie de l'entreprise afin de pouvoir évaluer le potentiel commercial des nouvelles inventions.
« C'est là que l'outil PatSnap entre en jeu. Je m'en sers quotidiennement pour m'aider à évaluer les éléments que je dois examiner et trier parmi une grande quantité de données. Je suis devenu très efficace avec cet outil, à tel point que je n'ai plus besoin de réfléchir à son utilisation et que je peux me concentrer sur mes autres tâches. »
Comment avez-vous utilisé PatSnap pour relever certains de vos défis ?
« J'utilise PatSnap pour mes recherches quotidiennes, pour consulter des brevets/publications et examiner des documents. J'effectue régulièrement des évaluations de brevetabilité pour les nouvelles inventions et je génère des paysages de brevets, que j'utilise également de manière atypique pour des recherches avancées. Cela me permet de réduire le nombre de documents dans un ensemble de données lorsque la recherche par mot-clé est insuffisante.
« L'outil PatSnap Insights sert à générer des rapports sur les entreprises et les technologies. Ceux-ci sont utilisés pour des analyses comparatives afin de comparer les entreprises évoluant dans le même domaine technologique que GKN. La fonctionnalité « Espace de travail » sert à collecter des listes de brevets/publications liés aux enquêtes sur lesquelles je travaille ou aux domaines technologiques qui m'intéressent. Cette fonctionnalité me permet également de travailler en collaboration avec les membres de mon équipe.
« J'utilise la fonctionnalité de regroupement par nom comme préalable à la génération de rapports d'entreprise dans Insights et pour faciliter la recherche de cessionnaires communs dans l'outil d'analyse. La fonctionnalité d'alerte sert à configurer des notifications récurrentes concernant les publications des concurrents et les domaines technologiques clés.
« PatSnap est un outil facile à utiliser qui m'aide à accomplir mes tâches quotidiennes, ce qui me permet d'atteindre mes objectifs professionnels. Cet outil me permet de trier de grandes quantités de données, garantissant ainsi une couverture suffisante pour établir une bonne évaluation. Cela renforce la fiabilité de mon évaluation quant à la probabilité pour GKN d'obtenir une bonne protection par brevet. »
Y a-t-il des motivations personnelles derrière ce que vous faites ? Pourquoi est-ce si important pour vous ?
« C'est une bonne question et j'y ai réfléchi pendant un certain temps, surtout lorsque j'ai pris mes nouvelles fonctions.
« Je ne savais pas qu'une personne titulaire uniquement d'un diplôme d'ingénieur pouvait gérer un portefeuille de brevets. Je pensais qu'il fallait être avocat et avoir un diplôme en droit, une idée fausse très répandue, je crois. Ce n'est qu'après avoir discuté avec un collègue qui cherchait à pourvoir ce poste que j'ai découvert que j'avais les qualifications requises. Je me suis alors demandé si j'étais capable de le faire. J'ai décidé que oui et que cela m'intéressait, et le reste appartient à l'histoire.
« J'aime ce poste parce qu'il est stimulant. On reste à la pointe du développement technique, mais on participe davantage aux discussions stratégiques, et c'est cet aspect qui me plaît. On voit aussi comment les aspects juridiques et techniques s'articulent entre eux.
« Dans ce type de poste, vous n'êtes pas seulement designer ou ingénieur, mais vous pouvez également être impliqué dans différents aspects de l'ingénierie. Vous discutez de stratégie, du portefeuille et de la technologie de l'entreprise. Vous comprenez où l'entreprise souhaite aller et vous voyez la vision qu'elle a, puis vous l'aidez à y parvenir en la protégeant avec un portefeuille de propriété intellectuelle qui correspond à sa vision. »
