4 conseils pour vous aider à expliquer efficacement votre stratégie en matière de propriété intellectuelle aux cadres supérieurs

Les actifs incorporels, tels que la propriété intellectuelle, peuvent représenter plus de 80 % de la valeur d'une entreprise. Cependant, la stratégie en matière de propriété intellectuelle (PI) a traditionnellement été laissée au service juridique et n'est pas bien intégrée au reste de l'entreprise. Un rapport de PwC a révélé que de nombreux cadres supérieurs sont conscients de l'importance de la PI, mais que 70 % d'entre eux la considèrent comme une question juridique. Des changements sont nécessaires pour aider les cadres supérieurs et les membres du conseil d'administration à comprendre l'importance de la stratégie en matière de PI.

Publié le 29 mars 2018

J'ai rencontré Marc Schouten, ancien responsable de la création et de la stratégie en matière de propriété intellectuelle chez NXP Semiconductor.

Selon Marc, « protéger votre produit n'est pas une réponse suffisante. La raison pour laquelle ils [les cadres supérieurs] devraient s'intéresser à la propriété intellectuelle est similaire à celle pour laquelle la direction s'intéresse à la gestion des approvisionnements, aux ressources humaines, à la fabrication et aux ventes. Cela devrait faire partie intégrante de tout ce qu'ils examinent. » Mais comment expliquer efficacement la stratégie en matière de propriété intellectuelle aux cadres supérieurs ?

Marc explique son approche en quatre étapes pour communiquer efficacement les informations et la stratégie en matière de propriété intellectuelle aux cadres supérieurs.

• Parlez leur langue
• Visualisez les informations importantes relatives aux brevets
• Montrez comment une bonne stratégie en matière de propriété intellectuelle peut augmenter le retour sur investissement.
• Expliquez en quoi votre stratégie en matière de propriété intellectuelle contribue à la réalisation des objectifs de l'entreprise.

Parlez le langage des cadres supérieurs

La plupart des cadres supérieurs et des membres du conseil d'administration ont une formation financière et recherchent un retour sur investissement. Expliquez l'importance de la stratégie en matière de propriété intellectuelle en traduisant les données relatives à la propriété intellectuelle dans leur langage. Les classes IPC et autres termes techniques ne leur diront rien, et des éléments importants de votre stratégie en matière de propriété intellectuelle risquent d'être perdus. Marc déclare : « En substance, vous devez parler le langage des cadres supérieurs. Évitez les termes juridiques et techniques tels que la portée des revendications, etc. Tout cela est très bien et utile pour vos collègues experts dans le domaine, mais les cadres supérieurs recherchent un retour sur investissement. Vous devez traduire la propriété intellectuelle dans ces termes. »

Expliquez comment votre stratégie en matière de propriété intellectuelle augmentera le retour sur investissement (ROI). Si vous discutez du dépôt de brevets relevant d'une autre classification IPC, évitez d'entrer dans les détails techniques et concentrez-vous sur les avantages que cela apportera à l'entreprise.

Par exemple, au lieu de montrer aux cadres supérieurs une liste des différents IPC couvrant les technologies pour lesquelles vos concurrents déposent des brevets, vous pouvez simplement leur expliquer que vos concurrents diversifient leur portefeuille.

Visualiser les informations clés relatives aux brevets

La visualisation des brevets peut aider à communiquer des informations complexes et volumineuses sur les brevets dans un format facile à comprendre. Selon l'ancien directeur de la propriété intellectuelle chez Nokia, Donal O'Connell, les visualisations (en termes de visualisation des risques liés à la propriété intellectuelle) sont utiles pour transmettre des messages importants aux cadres supérieurs et leur permettent de hiérarchiser et de mettre en évidence les risques appropriés qui nécessitent une attention immédiate. Cependant, il est important de ne pas entrer trop dans les détails. Marc déclare : « Je dirais qu'il faut essayer de limiter autant que possible les informations transmises aux cadres supérieurs. Si vous entrez trop dans les détails, vous perdez le message. Vous devez expliquer des choses comme « Voici ce que nous faisons. Voici notre point de vue global. Voici ce que font nos concurrents, d'après ce que nous observons. Voici pourquoi nous devons changer et nous aligner davantage sur nos concurrents afin d'être sur un pied d'égalité. »

Un exemple simple pourrait être une visualisation comparant les brevets avec ceux de vos principaux concurrents.

L'image ci-dessous présente un aperçu des brevets déposés par Medtronic (en rouge) et Boston Scientific (en bleu). Ce format visuel vous permet d'identifier instantanément les domaines technologiques dans lesquels vos concurrents déposent des brevets et dans lesquels vous n'êtes pas présent.

Montrez comment une bonne stratégie en matière de propriété intellectuelle peut augmenter le retour sur investissement.

Il est difficile d'expliquer le retour sur investissement des brevets. Vous ne disposez pas de preuve immédiate de ce retour sur investissement. Il faut généralement un an pour qu'un brevet soit accordé, et le retour sur investissement des inventions protégées peut prendre plus de temps, généralement entre 3 et 5 ans.

Cependant, les brevets peuvent être utiles pour générer des bénéfices nets. Ils peuvent être utilisés dans le cadre de négociations avec des fournisseurs et des sous-traitants, d'accords de licence ou pour attirer des investisseurs. Expliquer cela est un bon moyen de démontrer comment vous pouvez immédiatement augmenter le retour sur investissement grâce aux brevets. Marc déclare : « Un brevet coûte cher, vous devez être en mesure de vous assurer que l'investissement sera rentable. Le principal problème est la preuve. L'autre est le délai... Pourquoi dépenser cet argent maintenant alors que je pourrais avoir un retour sur investissement dans 5 ou 10 ans ?... Vous devez obtenir l'adhésion de la direction sur plusieurs façons d'utiliser les brevets. Les utilisez-vous pour générer des revenus de licence ? Pour négocier avec les fournisseurs ou les sous-traitants ? »

IBM suit une stratégie similaire. Elle concède certaines de ses brevets sous licence afin d'obtenir un retour sur investissement élevé. Le programme annuel agressif d'IBM en matière de licences de brevets lui rapporte 1 milliard de dollars par an, une source de revenus nets récurrents qui vient directement alimenter son résultat net. IBM devrait vendre pour 20 milliards de dollars de produits supplémentaires chaque année pour égaler les revenus nets qu'elle tire uniquement des redevances de licence.

Expliquez en quoi votre stratégie en matière de propriété intellectuelle complète les objectifs de l'entreprise.

Une bonne stratégie en matière de propriété intellectuelle consiste à s'adapter aux objectifs commerciaux tout en sensibilisant l'ensemble de l'organisation à la propriété intellectuelle. Cela signifie que vous devez aligner la propriété intellectuelle sur les objectifs commerciaux. Les objectifs commerciaux d'une PME peuvent être différents de ceux d'une grande entreprise. Une start-up peut souhaiter attirer des investisseurs, tandis qu'une entreprise plus établie peut vouloir diversifier son offre, ce qui nécessite des approches stratégiques différentes en matière de propriété intellectuelle.

Marc déclare : « Si votre approche consiste à améliorer l'image de l'entreprise afin d'attirer des talents et des investisseurs, alors un nombre important de brevets peut être acceptable. Si vous souhaitez vraiment protéger un produit et que rien d'autre ne vous importe, vous pouvez probablement vous contenter d'un petit nombre de brevets, mais ceux-ci doivent être très spécifiques et bien rédigés. »

Communiquer efficacement sur la manière dont votre stratégie en matière de propriété intellectuelle aidera l'entreprise à atteindre ses objectifs vous permettra d'obtenir l'adhésion de vos dirigeants. Si votre stratégie commerciale consiste à devancer une autre entreprise, votre stratégie en matière de propriété intellectuelle doit en tenir compte. Prenons l'exemple de S3, une petite entreprise de conception de puces, qui savait que le mur des brevets d'Intel finirait par freiner son activité dans le domaine des puces graphiques hautes performances. S3 avait besoin d'une solution pour devancer Intel. S3 a résolu le problème en surenchérissant sur Intel pour acquérir le portefeuille de brevets d'Exponential Technology. Ce faisant, S3 a obtenu un brevet antérieur aux brevets de puces Merced d'Intel, un brevet qui pourrait potentiellement prendre en otage l'activité de processeurs de nouvelle génération d'Intel. Intel s'est retrouvé acculé et a dû accorder une licence croisée à S3 en échange des droits sur ce brevet. S3 a surpassé Intel grâce à une stratégie solide en matière de propriété intellectuelle qui reflétait les objectifs de l'entreprise.

À propos de Marc Schouten

Marc est l'ancien responsable de la création et de la stratégie en matière de propriété intellectuelle chez NXP Semiconductor, où il était chargé de la création et de la gestion du portefeuille de propriété intellectuelle de l'entreprise. Il a réussi à aligner le portefeuille de propriété intellectuelle de NXP sur la stratégie commerciale et la stratégie en matière de propriété intellectuelle, et a dirigé une équipe internationale d'avocats et d'experts en brevets. Marc a également passé beaucoup de temps chez Philips Intellectual Property and Standards, où il a conseillé diverses entreprises sur différents aspects des accords de propriété intellectuelle, notamment les fusions-acquisitions et les litiges.

LinkedIn: Marc Schouten