Le monde de l'automobile se trouve à un tournant décisif de son développement. Les technologies telles que l'intelligence artificielle et la fabrication intelligente transforment les types de produits que nous pouvons proposer pour répondre aux défis liés à la clientèle et à la production. Tesla, un leader émergent en matière d'innovation, a rendu sa propriété intellectuelle accessible en open source, tandis que les acteurs historiques continuent de protéger jalousement la leur. Cela a même des implications sociopolitiques, l'essor des véhicules autonomes faisant craindre aux chauffeurs routiers (et à d'autres) pour leur gagne-pain.

Publié le 21 mars 2018

L'évolution de la R&D automobile soulève des problèmes complexes, et les personnes les mieux placées pour les résoudre sont les innovateurs qui sont à l'origine de tous ces changements. Nous leur avons donc demandé :

« Quels sont aujourd'hui les principaux défis auxquels est confrontée la R&D automobile et quelles solutions proposeriez-vous ? »

Voici leurs réponses.

SIÈGE

DÉFI : Innovation disruptive

Trois technologies disruptives vont complètement bouleverser les paradigmes de la fabrication tels que nous les connaissons aujourd'hui.

Dans une entreprise comme SEAT, l'intelligence artificielle (IA) va entraîner des bouleversements importants. La capacité à gérer la grande quantité d'informations que nous générons, ainsi que l'interconnexion avec d'autres écosystèmes de fournisseurs et de clients, va nous fournir un catalyseur de transformation sans précédent. Grâce à l'Internet des objets, nous allons progressivement intégrer l'intelligence dans les machines, et les gens passeront de la programmation des machines à leur formation.

La fabrication additive va également bouleverser complètement la chaîne d'approvisionnement telle que nous la connaissons. Elle nous permettra d'intégrer de plus en plus de capacités de personnalisation et, par conséquent, de valeur ajoutée dans la chaîne de production. Enfin, la réalité virtuelle progresse à pas de géant et nous serons bientôt en mesure de générer des environnements de formation virtuels ad hoc. La réalité virtuelle nous permettra même d'interagir dans différentes langues avec des personnes situées dans d'autres parties du monde, comme si nous étions face à face.

Au cours des trois premières révolutions industrielles, l'industrie a transformé la société. Aujourd'hui, c'est la société qui transforme l'industrie. Le grand défi consiste donc à adapter notre personnel à ce nouveau paradigme, sans perdre les précieuses connaissances qu'il possède. Les employés de SEAT veulent s'adapter à cette nouvelle réalité et nous disposons d'un énorme réservoir de talents potentiels.

SOLUTION : Une technologie pour les clients, par les clients

Les clients et les utilisateurs de technologies sont désormais le point de départ de l'innovation.

L'innovation comporte un risque implicite et une incertitude qui doivent être gérés. Pour nous, l'innovation ne commence pas par la technologie. Autrement dit, nous ne pratiquons pas « l'innovation poussée », qui consiste à rechercher un client pour une technologie particulière. Avant de se lancer dans l'innovation, il est important d'être certain que les ressources disponibles seront utilisées pour ce qui peut apporter le plus de valeur.

Notre méthodologie repose sur ce que nous appelons « l'innovation par attraction ». Nous commençons par définir notre stratégie, en examinant comment atteindre nos objectifs dans une nouvelle perspective numérique. Ensuite, nous affinons cette stratégie pour aboutir à des idées spécifiques, que nous analysons afin de déterminer si elles sont réalisables avec telle ou telle technologie.

Ce qui nous permet de mettre en œuvre notre modèle d'innovation, c'est le fait que nous mettons les possibilités existantes à la portée des utilisateurs de la technologie. L'idée est que les employés identifient les défis et que l'équipe Smart Factory conseille, propose et mette en œuvre des solutions à ces défis.

Groupe PSA

DÉFI : Se sentir à l'envers

Je dirais que le défi consiste probablement à essayer de combiner une approche descendante (où l'innovation est entièrement dictée par les priorités de l'entreprise et les besoins en matière d'innovation automobile) avec une approche ascendante (où l'innovation est dictée par les changements dans l'électronique grand public, l'innovation dans les laboratoires, les universités, chez les fournisseurs, les start-ups, etc.). Je dirais donc que trouver le juste équilibre entre ces deux approches peut s'avérer difficile.

SOLUTION : Se remettre à l'endroit

Allier agilité et discipline organisationnelle peut être utile. L'agilité consiste à aller consciemment à la rencontre des fournisseurs, des universités et des start-ups, et à faire preuve de suffisamment de souplesse pour y parvenir, tout en adoptant ce que j'appellerais une approche disciplinée de l'innovation. Il s'agit d'adopter une approche plus descendante, dans laquelle vous vous assurez que les ressources de R&D ont des objectifs clairs, et que ceux-ci sont parfaitement alignés sur les objectifs de l'entreprise et les besoins des clients.

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Bereskin & Parr S.E.N.C.R.L., s.r.l.

DÉFI : La peur du changement

Le plus grand défi dans la R&D automobile est la réticence au changement. Comparé à d'autres secteurs de haute technologie, l'automobile et la fabrication connaissent un rythme de changement beaucoup plus lent.

La fabrication automobile dépend fortement de la main-d'œuvre, ce qui rend difficile l'amélioration de l'efficacité de la production. De plus, la concentration du leadership mondial sur un nombre relativement restreint d'entreprises rend les bouleversements plus difficiles.

SOLUTION : Accepter l'inconnu

Les entreprises prospères avec lesquelles je travaille considèrent la R&D automobile comme un domaine de haute technologie. Elles adoptent de plus en plus le rythme du changement et les stratégies des entreprises agiles et high-tech. Nous devons adopter de nouvelles technologies de fabrication avancées, allant de la simple automatisation et de la réduction des inefficacités humaines à l'augmentation du rendement de fabrication. Dans les entreprises prospères, je constate cette adoption de la technologie et ces améliorations du processus de fabrication de l'automobile elle-même.

Sur une note positive, la R&D automobile restera forte grâce au marché développé et à la demande continue pour ses produits. Les entreprises capables d'adopter rapidement les technologies émergentes, telles que l'intelligence artificielle et les véhicules autonomes, seront couronnées de succès.

Je prévois que la valeur créée dans le secteur automobile passera du matériel informatique aux logiciels et aux données. La valeur des entreprises passera de la fabrication d'appareils et de voitures à la possession d'actifs innovants, tels que les données qui alimentent l'IA et la propriété intellectuelle derrière la technologie. Les pionniers devraient utiliser leur avance en matière de données et de propriété intellectuelle pour obtenir l'approbation des autorités réglementaires, ce qui leur permettrait d'obtenir des monopoles exponentiels sur le marché. Les pays qui dépendent exclusivement de la construction automobile pour soutenir leur économie verront leur rentabilité érodée par ceux qui détiennent des positions solides en matière de données et de propriété intellectuelle. Les pays devraient adopter des stratégies pour s'approprier ces actifs innovants dans le secteur automobile.

Toyota Indus

DÉFI : L'argent ! C'est un gaz...

Je m'occupe principalement de l'amélioration des processus qualité chez les équipementiers automobiles. Je me concentre donc principalement sur la maintenance préventive et l'étalonnage des machines, des outils et des matrices. Le principal défi réside dans les finances : la plupart des équipementiers (OEM) exigent une réduction du prix unitaire des pièces. Les fournisseurs hésitent donc à investir massivement dans des machines, des outils et des conceptions de pointe. Lorsqu'ils n'investissent pas ou n'entretiennent pas régulièrement les matrices, nous rencontrons des problèmes dans l'usine d'assemblage, tels que des problèmes de précision de la carrosserie et des difficultés d'ajustement.

SOLUTION : Répartir les coûts

Il existe deux solutions possibles. Nous pouvons aider directement le fournisseur sur le plan financier, en subventionnant les coûts liés aux machines et aux robots, ou en demandant au fournisseur d'acheter les équipements les plus récents, puis en amortissant le coût via l'outillage, en l'intégrant dans le prix unitaire des pièces.

La deuxième partie traite de la collaboration entre les équipementiers, ou plutôt de son absence. La plupart des travaux de R&D sont réalisés dans des entreprises américaines et allemandes, leaders en matière d'innovation, telles que General Motors, BMW et Mercedes Benz, qui investissent dans les universités et les grandes écoles par le biais de leurs programmes d'ingénierie et de leurs facultés, finançant ainsi le développement de nouvelles technologies. En contrepartie, les ingénieurs issus de ces mêmes universités vont travailler pour ces entreprises et utilisent leurs recherches pour créer de nouveaux produits innovants.

À mon avis, le principal défi auquel est confronté le secteur de la R&D est la collaboration entre deux équipementiers. Cela peut sembler étrange, mais si vous y réfléchissez bien, vous constaterez que même après la signature d'un accord de coentreprise (JV) entre deux sociétés, il est dans la nature humaine de ne pas partager et de dissimuler les informations. Les gens ont tendance à garder leurs recherches pour eux, par crainte de ne pas en retirer tout le mérite. La seule solution est de mener des recherches individuelles et de mettre au point de nouvelles technologies. Mercedes et BMW ne participent pas à des coentreprises. Cela peut sembler étrange, car nous rejetons ici tout le concept de travail d'équipe, mais c'est la réalité sur le terrain.

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Ford, Toyota et Nissan sont des noms bien connus dans le domaine de l'automobile et de la technologie des piles à combustible, mais que savez-vous de TGOOD et Thunder Power ? L'innovation japonaise est-elle en déclin ? Que se passe-t-il en Chine ? Et un aspirateur détient-il la clé des voitures électriques ?

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