4 technologies qui pourraient nous sauver de la crise climatique
Alors que la crise climatique se profile, nous ne pouvons plus nier la vérité : le changement climatique est là pour rester.
Selon un récent rapport des Nations Unies (ONU), les meilleurs experts et chercheurs en climatologie lancent un avertissement sévère à l'humanité : il faut changer dès maintenant ou être à la merci d'un monde impitoyable en proie à la pénurie d'eau et de nourriture, aux catastrophes naturelles et à des températures mondiales invivables.
Nous sommes presque arrivés à un point de non-retour. Heureusement, il y a encore de l'espoir. L'ONU a défini plusieurs stratégies que les nations peuvent adopter pour protéger la planète contre de nouveaux dommages.
Dans cet article, nous allons explorer quatre secteurs qui travaillent sur des technologies innovantes conçues pour nous aider à lutter contre la crise climatique.
Les investissements en capital-risque dans les entreprises et les initiatives liées au changement climatique ont augmenté de manière exponentielle en 2021, atteignant environ 15 milliards de dollars américains.
1. Traitement de l'eau potable
Près de la moitié de la population mondiale est déjà confrontée à une grave pénurie d'eau pendant au moins une partie de l'année, et l'accès à l'eau potable devient de moins en moins prévisible dans de nombreuses régions du globe. Avec la multiplication des catastrophes naturelles telles que les inondations, associées à la pollution, les sources d'eau douce et les installations sanitaires sont menacées par la contamination de l'eau. D'autres régions devraient connaître une augmentation des sécheresses en raison du réchauffement climatique, qui entraîne une baisse des précipitations (pluie et neige), menaçant l'approvisionnement en eau, l'agriculture, les transports, l'énergie et la santé publique.
Garantir l'accès à l'eau potable à la population mondiale est une stratégie essentielle pour atténuer les effets du changement climatique. L'une des entreprises qui façonne l'avenir de l'eau potable est Puraffinity, une organisation spécialisée dans les technologies vertes qui se concentre sur la conception de matériaux intelligents destinés à des applications environnementales, en particulier l'élimination des polluants difficiles à traiter (PFAS) de l'eau contaminée et des eaux usées. Elle a mis au point une nouvelle technologie d'adsorption qui trouve des applications dans le traitement des eaux souterraines, le traitement de l'eau potable, les points d'utilisation, les installations de fabrication industrielle et les aéroports commerciaux.
Les technologies émergentes sur le marché du traitement de l'eau comprennent les nanocomposites, le biochar et les nanomatériaux.
2. Captage du carbone
Le rapport de l'ONU conclut que les politiques actuelles en matière d'émissions conduisent à un réchauffement climatique pouvant atteindre 2,7 degrés, bien au-delà de l'objectif de deux degrés fixé par l'accord de Paris.
Pour se remettre sur les rails, il faut une solution à deux volets :
- Réduction des émissions de carbone
- Technologie d'élimination du carbone
Le captage et le stockage du carbone constituent un moyen de réduire les émissions de carbone, ce qui pourrait être essentiel pour lutter contre le réchauffement climatique. La transition des énergies fossiles vers les énergies propres sera un processus de longue haleine. Il est donc essentiel d'accélérer le déploiement des technologies de captage du carbone afin de réduire certaines des émissions provenant des centrales électriques et des installations industrielles. En 2020, on comptait au moins 26 projets de captage du carbone à l'échelle commerciale dans le monde, et de nombreux autres étaient en cours de développement.
Climeworks est une entreprise dérivée de l'ETH qui développe un système de récupération du dioxyde de carbone par « capture directe dans l'air » (DAC). Son produit extrait le dioxyde de carbone de l'air ambiant et propose trois modèles en fonction de la quantité de CO2 extraite. Sa première usine de capture d'air a été lancée en 2017, et depuis, 15 autres machines ont été mises en service, dont la plus grande usine DAC et de stockage au monde, en Islande, en 2021.
Les investissements en capital-risque dans le domaine du captage du carbone ont augmenté de manière exponentielle au cours des deux dernières années, totalisant plus d'un milliard de dollars américains en 2021, et bon nombre des transactions ont eu lieu en Amérique du Nord.
3. Énergie propre et renouvelable
L'énergie est le moteur de notre économie et le pilier de nos sociétés, mais elle est également l'un des principaux facteurs du changement climatique. La consommation d'énergie représente environ 60 % des émissions mondiales totales de gaz à effet de serre. Cela inclut la combustion du charbon, du pétrole brut et du gaz naturel, qui non seulement contiennent une forte teneur en carbone, mais produisent également 81 % de l'énergie totale des États-Unis. Malheureusement, la combustion des énergies fossiles a de nombreux effets néfastes sur notre environnement, notamment la dégradation des sols, la pollution de l'eau et de l'air, et l'acidification des océans. La transition des énergies fossiles vers les énergies propres sera un processus long, mais selon un rapport d'un groupe de réflexion, les énergies renouvelables pourraient remplacer complètement les énergies fossiles d'ici 2035.
L'énergie propre est une énergie provenant de sources renouvelables et sans émissions qui ne polluent pas l'atmosphère lorsqu'elles sont utilisées. Elle peut inclure les sources d'énergie éolienne, solaire, hydraulique, marémotrice et géothermique. Le secteur de l'énergie propre est en plein essor et, ces dernières années, il a progressivement remplacé les combustibles fossiles « sales ». Cette expansion des énergies renouvelables s'est produite à grande et à petite échelle, allant des panneaux solaires installés sur les toits des maisons aux gigantesques parcs éoliens offshore. Poursuivre cette expansion est l'un des meilleurs moyens de réduire la pollution dangereuse par le carbone, qui contribue largement au changement climatique.
mPower Technology est une start-up innovante spécialisée dans les cellules solaires, basée au Nouveau-Mexique. Elle a développé une technologie révolutionnaire appelée DragonSCALES, qui consiste en un maillage interconnecté entièrement flexible de mini-cellules solaires. Ses produits offrent de nouvelles possibilités de conception pour l'énergie solaire et suppriment les contraintes liées aux solutions solaires à base de silicium et d'arséniure de gallium, ce qui permet de les déployer à un coût extrêmement faible.
L'énergie propre comprend de nombreux domaines différents ; ce nuage de mots-clés du secteur montre un aperçu des secteurs les plus mentionnés dans les rapports de marché consacrés à l'énergie propre.
4. Cultures résistantes au climat
Le monde produit chaque année davantage de nourriture grâce aux améliorations innovantes apportées aux techniques agricoles et aux technologies culturales. Cependant, le changement climatique a lentement commencé à réduire le taux de croissance des cultures.
Avec la hausse des températures mondiales et la généralisation des sécheresses, les cultures et les arbres vont mourir, ce qui entraînera une augmentation des taux d'insécurité alimentaire et de malnutrition. Actuellement, 2,3 milliards de personnes dans le monde n'ont pas accès à des sources alimentaires régulières, et ce nombre augmentera de manière exponentielle si des mesures rapides ne sont pas prises.
Phytophorm Labs est une entreprise de biotechnologie qui utilise la technologie CRISPR (Clustered Regularly Interspaced Short Palindromic Repeats) et l'apprentissage automatique pour relever ce défi. Elle a récemment reçu un financement de 5,7 millions de dollars afin de développer sa technologie d'édition génomique artificielle visant à créer des cultures résilientes et durables. Sa mission consiste à résoudre le double problème auquel est confrontée l'agriculture en réduisant les émissions agricoles et en adaptant simultanément les cultures aux défis posés par le changement climatique.
Les publications scientifiques sur les cultures résistantes au climat ont connu une tendance à la hausse, avec une augmentation plus marquée ces dernières années, probablement due à une prise de conscience accrue des menaces liées au changement climatique.
La tâche qui incombe au monde pour ralentir le changement climatique n'est pas mince, mais l'humanité dispose des outils nécessaires pour y parvenir. Les technologies permettant au monde de produire de l'énergie sans polluer ont été inventées et font l'objet d'améliorations et d'innovations constantes. Il est temps d'agir. Sinon, la planète nous imposera une transition plus douloureuse.
