Comment éviter une crise d'obsolescence
La gestion de l'obsolescence est encore un sujet relativement nouveau pour de nombreuses organisations. Cependant, PatSnap vient de rentrer d'un événement organisé en Allemagne, connu sous le nom de COG-D, ou plutôt « Component Obsolescence Group Deutschland », pour lui donner son titre complet. Au cours de cet événement, nous avons constaté que la gestion de l'obsolescence en est encore à ses débuts pour ceux qui ne la connaissent pas, mais qu'elle devient de plus en plus courante et que nous en entendrons de plus en plus parler. Par ailleurs, les données sur les brevets et l'analyse de la propriété intellectuelle constituent un aspect important dans ce domaine, et c'est sur ce sujet que PatSnap a eu un rôle à jouer.
Qu'est-ce que la gestion de l'obsolescence ?
En termes simples, la gestion de l'obsolescence décrit une méthodologie formalisée pour gérer la transition d'un composant ou d'une pièce de la disponibilité à la non-disponibilité. Au cours de l'événement, l'Association des ingénieurs allemands (VDI) a abordé les principales raisons pour lesquelles la gestion de l'obsolescence joue un rôle si important pour les organisations. Cela peut inclure :
- Fin de vie (EOL), fin du support (EOS) ou notification de changement de produit (PCN) de la part du fabricant
- Le composant ne peut plus être livré.
- Le fabricant d'équipement d'origine (OEM) ou le fabricant de composants d'origine (OCM) n'est plus actif sur le marché.
- Le savoir-faire nécessaire à la production de la pièce est perdu.
- Les nouvelles technologies ont remplacé l'ancienne technologie.
- Modifications apportées à la législation nationale qui empêchent la livraison ou la production
Quel est le rapport avec les brevets ?
À première vue, on pourrait penser que les brevets ne concernent pas les pièces ou composants de produits qui arrivent en fin de vie. Cependant, la réalité est que les brevets jouent un rôle à chaque étape du processus d'obsolescence. De nombreux intervenants lors de l'événement COG-D de ce trimestre ont encouragé la transition de la gestion de l'obsolescence d'une approche réactive vers une approche proactive, voire stratégique. C'est dans le cadre de ces dernières approches que les brevets prennent toute leur importance.
Dans le cadre de cette approche proactive, les fabricants sont encouragés à réfléchir au risque d'obsolescence dès le début de la phase de développement du produit. Des scénarios sont prévus afin de déterminer les mesures à prendre dans le cas où un composant deviendrait obsolète. À mesure que le rythme des inventions s'accélère, de plus en plus de composants deviendront obsolètes dans un laps de temps plus court. Si un fabricant s'appuie sur une technologie spécifique qui devient obsolète, il peut envisager de reconcevoir la pièce obsolète ou de procéder à une ingénierie inverse. Cependant, il ne faut pas oublier que les brevets couvrent une technologie pendant une période de vingt ans, de sorte qu'il y a de fortes chances que la technologie soit toujours protégée, ce qui peut entraîner des conflits potentiels.
Quelle est la solution ?
Dans le cadre du processus de gestion de l'obsolescence, les entreprises créent de plus en plus souvent des bases de données qui répertorient les composants et la manière dont ils doivent être gérés tout au long de leur cycle de vie. Nous recommandons que les informations relatives aux brevets fassent partie intégrante de ces registres. De cette manière, les informations relatives aux brevets alimentent les étapes recommandées pour une gestion proactive de l'obsolescence à chaque étape :
Avantages plus larges de l'analyse de la propriété intellectuelle dans la gestion de l'obsolescence
En utilisant l'analyse IP pour planifier les risques et rechercher de nouvelles alternatives, les entreprises constateront également qu'elles disposent de beaucoup plus d'informations et de données qui leur permettront de prendre des décisions commerciales plus éclairées ou d'obtenir une meilleure veille concurrentielle. Comme l'indique un rapport de la Commission européenne, les brevets contiennent des informations techniques détaillées qui sont souvent introuvables ailleurs : en effet, jusqu'à 80 % des connaissances techniques actuelles ne se trouvent que dans les documents de brevets.
