Affaire de contrefaçon de brevet concernant des jouets classée sans suite : l'affaire Shenzhen Zilin Tech. c. Delta-OT s'achève par un désistement d'accord
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📋 Résumé de l'affaire
| Nom de l'affaire | Shenzhen Zilin Tech. Co., Ltd. c. Delta-OT |
| Numéro de dossier | 1:24-cv-11694 (Tribunal fédéral de première instance du district nord de l'Illinois) |
| Tribunal | Tribunal fédéral de première instance pour le district nord de l'Illinois |
| Durée | Novembre 2024 – octobre 2025 ( 344 jours) |
| Résultat | Défendeur Win – Rejeté avec préjudice |
| Brevets en cause | Cette information ne figure pas dans le dossier public de l'affaire |
| Produits incriminés | Jouets |
Introduction
Une action en contrefaçon de brevet concernant des jouets, intentée devant le tribunal du district nord de l’Illinois, s’est conclue par un non-lieu d’accord à titre définitif — une issue qui offre des enseignements utiles aux professionnels de la propriété intellectuelle confrontés à des litiges de type « Schedule A » impliquant plusieurs défendeurs. Dans l'affaire 1:24-cv-11694, la plaignante Shenzhen Zilin Tech. Co., Ltd. a intenté une action en contrefaçon contre un large éventail de défendeurs, aboutissant finalement à un accord conjoint visant à rejeter la plainte contre Delta-OT (défendeur n° 73) avec préjudice en vertu de la règle fédérale de procédure civile 41(a)(1)(A)(ii), chaque partie supportant ses propres frais et honoraires d'avocat.
Intentée le 14 novembre 2024 et close le 24 octobre 2025, cette affaire a duré 344 jours devant le district nord de l'Illinois — une juridiction qui occupe une place de plus en plus importante dans les litiges en matière de brevets relevant de l'annexe A , impliquant des biens de consommation et des vendeurs en ligne. Pour les avocats spécialisés en brevets, les responsables de la propriété intellectuelle et les équipes de R&D opérant dans le secteur des jouets et des produits de consommation, cette issue reflète des tendances stratégiques et procédurales plus générales qu'il convient d'analyser en profondeur.
Aperçu du dossier
Les parties
⚖️ Demandeur
Une entreprise chinoise spécialisée dans les technologies et les produits, active dans le secteur des biens de consommation, notamment les jouets. Les sociétés dont le siège se trouve à Shenzhen sont des entités actives dans la défense de leurs droits de brevet devant les tribunaux fédéraux américains.
🛡️ Défendeur
Identifié comme faisant partie d'un groupe plus large de défendeurs relevant de l'« Annexe A », qui comprend généralement de nombreux vendeurs sur des places de marché en ligne accusés d'avoir commercialisé des produits contrefaits.
Le produit en cause
Les produits incriminés relevaient de la catégorie des jouets. Bien que les numéros de brevet spécifiques n’aient pas été divulgués dans le dossier de l’affaire, l’action en contrefaçon portait sur des jouets qui auraient été vendus par les défendeurs de l’annexe A via des canaux de commerce électronique.
Représentation juridique
Avocat du demandeur : Maître Ni Xue, du cabinet Kemet Law Group, représentait la société Shenzhen Zilin Tech. Co., Ltd. Le cabinet Kemet Law Group est reconnu pour représenter des titulaires chinois de droits de propriété intellectuelle dans le cadre de litiges relatifs aux brevets et aux marques relevant de l'annexe A aux États-Unis.
Avocat de la défense : Aucun cabinet d'avocats ni aucun avocat désigné n'a été identifié dans les données disponibles relatives à l'affaire, ce qui est courant dans les affaires relevant de l'annexe A, où de nombreux accusés ne se présentent pas ou ne font pas appel à un avocat.
La Cour
L'affaire a été portée devant la Cour fédérale de district pour le district nord de l'Illinois, présidée par le juge en chef Thomas M. Durkin — un juge de district réputé pour sa capacité à traiter efficacement les litiges commerciaux complexes.
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Chronologie du litige et historique de la procédure
| Plainte déposée | 14 novembre 2024 |
| Affaire classée | 24 octobre 2025 |
| Durée totale | 344 jours |
Le district nord de l'Illinois est devenu un lieu privilégié pour les litiges en matière de brevets et de propriété intellectuelle relevant de l'annexe A, en partie grâce à sa maîtrise des procédures applicables à ces affaires impliquant plusieurs défendeurs et à ses protocoles bien établis concernant les ordonnances de référé d'urgence — une tactique couramment utilisée au début de ce type de procédure.
La durée de 344 jours entre le dépôt de la plainte et la clôture du dossier correspond aux affaires relevant de l'annexe A qui se règlent par le biais d'accords entre les parties plutôt que par un jugement au fond. Dans les actions relevant de l'annexe A impliquant plusieurs défendeurs, il est courant que les plaignants règlent leurs demandes à l'encontre de défendeurs spécifiques au fur et à mesure, en particulier lorsqu'un défendeur entame des négociations en vue d'un règlement ou accepte les conditions d'un non-lieu.
Le juge en chef Thomas M. Durkin a présidé cette affaire. Le juge Durkin possède une solide expérience dans le domaine des litiges commerciaux complexes et a traité de nombreuses affaires de propriété intellectuelle de grande envergure au sein du district nord.
Le dossier disponible ne fait état d'aucune requête spécifique, d'aucune audience relative à l'interprétation des revendications ni d'aucune procédure de jugement sommaire, ce qui est caractéristique des affaires relevant de l'annexe A qui sont réglées avant le procès ou par un non-lieu d'un commun accord.
Le verdict et l'analyse juridique
Résultat
L'action intentée contre Delta-OT a été rejetée sans possibilité de recours, conformément à une convention commune en vertu de la règle fédérale de procédure civile 41(a)(1)(A)(ii). Il est important de noter que chaque partie a accepté de supporter ses propres frais et honoraires d'avocat, ce qui signifie qu'il n'y a pas eu de condamnation aux dommages-intérêts, ni de mesure injonctive, ni de transfert des frais en vertu de l'article 35 U.S.C. § 285 (disposition relative aux cas exceptionnels de la loi sur les brevets).
Un rejet définitif signifie que Shenzhen Zilin Tech. ne pourra pas introduire à nouveau les mêmes demandes à l'encontre de Delta-OT dans le cadre d'une procédure ultérieure. Il s'agit là d'une distinction fondamentale par rapport à un rejet sans préjudice, qui préserverait le droit du demandeur de réintroduire sa demande.
Les montants précis des dommages-intérêts n'ont pas été divulgués, et aucune mesure injonctive n'a été accordée ni rejetée sur le fond, l'affaire ayant été réglée par voie d'accord à l'amiable plutôt que par une décision judiciaire.
Analyse des causes du verdict
L'affaire a été classée comme une action en contrefaçon classique. Étant donné que le litige a été réglé par un non-lieu d'accord plutôt que par une décision contradictoire, il n'existe aucune motivation juridique publiée concernant l'interprétation des revendications, la validité ou les conclusions en matière de contrefaçon. Il s'agit là d'une caractéristique déterminante des issues des litiges relevant de l'annexe A : la grande majorité d'entre eux se règlent par un non-lieu, un jugement par défaut ou un règlement confidentiel, et ne donnent que rarement lieu à des précédents juridiques de fond.
La clause de partage des frais laisse supposer un règlement à l'amiable. Dans la pratique relative à l'annexe A, cela correspond souvent à l'un des scénarios suivants : le défendeur a démontré l'absence de contrefaçon ou l'absence d'activité commerciale, les parties sont parvenues à un accord commercial dont les termes n'ont pas été divulgués, ou le demandeur a estimé que la poursuite de la procédure n'était pas rentable dans le cas de ce défendeur en particulier.
Signification juridique
Cette affaire ayant pris fin par un non-lieu d'accord sans qu'il y ait eu de décision judiciaire sur le fond, sa valeur jurisprudentielle est limitée. Aucune décision n'a été rendue concernant l'interprétation des revendications, la validité des brevets ou l'analyse de la contrefaçon. Elle s'inscrit toutefois dans la tendance observable des issues des litiges relevant de l'annexe A, où les groupes de défendeurs importants sont réglés progressivement par le biais d'accords individuels.
Pour les praticiens, l'application de la règle 41(a)(1)(A)(ii) — qui exige la signature des deux parties pour un désistement d'accord après le dépôt d'une réponse ou d'une requête en jugement sommaire — indique que la procédure avait suffisamment avancé pour nécessiter un consentement mutuel, plutôt qu'un désistement volontaire unilatéral de la part du demandeur.
Points stratégiques à retenir
Pour les titulaires de brevets :
- Le calendrier d'un litige contre des vendeurs en ligne implique des frais administratifs importants liés à la gestion des défendeurs. Il faut s'attendre à des désistements mutuels successifs, qui doivent être pris en compte dans le budget alloué au litige.
- Les clauses de renonciation définitive prévues dans les accords mettent fin à toute possibilité de recours ultérieur — il convient d'en peser soigneusement les conséquences par rapport au risque d'une violation persistante.
Pour les auteurs présumés d'infractions :
- Une prise de contact précoce avec l'avocat du demandeur peut permettre de trouver des solutions sans incidence sur les coûts, comme le montre le cas présent.
- Les défendeurs qui comparaissent et répondent aux accusations dans les affaires relevant de l'annexe A obtiennent souvent des conditions de règlement plus favorables que ceux qui ne se présentent pas au tribunal.
Pour les équipes de R&D :
- Les entreprises de produits de consommation actives dans le secteur du jouet devraient disposer d'analyses rigoureuses en matière de liberté d'exploitation (FTO), en particulier pour les produits distribués via les principales plateformes de commerce électronique.
- Les litiges relevant de l'annexe A visant les vendeurs en ligne sont désormais devenus un mécanisme systématique de protection de la propriété intellectuelle ; les partenaires de la chaîne d'approvisionnement et de la distribution doivent être conscients de ce vecteur de risque.
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Risque lié aux litiges (annexe A)
Courant chez les vendeurs de jouets en ligne
Brevets non divulgués
Cas typiques relevant de l'annexe A
Rejet stipulé
Sortie sans incidence sur les coûts
Implications pour l'industrie et la concurrence
Le secteur des jouets et des produits de consommation a connu une forte augmentation des litiges en matière de brevets engagés par des titulaires chinois de droits de propriété intellectuelle qui font valoir leurs droits devant les tribunaux américains à l'encontre de vendeurs en ligne. Le modèle de litige dit « Schedule A » — qui vise simultanément plusieurs vendeurs sur des places de marché en ligne — est devenu une stratégie d'application structurée, en particulier dans le district nord de l'Illinois et dans d'autres juridictions favorables à ce type de procédure.
Pour les entreprises du secteur du jouet, cette affaire met en évidence plusieurs réalités concurrentielles :
Risque lié aux vendeurs sur les places de marché
Tout vendeur qui distribue des jouets provenant de tiers via des plateformes telles qu'Amazon, eBay ou Walmart Marketplace risque de se voir inscrit à l'annexe A. Les vendeurs doivent effectuer des vérifications préalables concernant la propriété intellectuelle de leurs fournisseurs et inclure des clauses d'indemnisation dans leurs contrats avec ces derniers.
Évolution des licences
Les règlements à l'amiable prévoyant que chaque partie supporte ses propres frais peuvent refléter des accords informels de concession de licence ou des accords de contournement conclus en dehors des procédures judiciaires officielles. Cela montre que le secteur des brevets dans le domaine des jouets fait l'objet d'une intense activité de concession de licence, bien au-delà des résultats des litiges.
Stratégie transfrontalière en matière de propriété intellectuelle
L'attitude offensive adoptée par Shenzhen Zilin Tech. devant les tribunaux américains témoigne d'une maturation générale des portefeuilles de propriété intellectuelle des entreprises chinoises aux États-Unis. Les équipes de R&D devraient surveiller les cessionnaires chinois dans les bases de données de brevets de l'USPTO, dans le cadre de leurs activités de veille concurrentielle.
Pour connaître les tendances en matière de litiges relevant de l'annexe A, les praticiens peuvent consulter le système PACER du tribunal du district nord de l'Illinois ainsi que le Centre des brevets de l'USPTO afin de suivre l'historique des procédures et de surveiller les cessionnaires.
✅ Points clés à retenir de l'affaire Shenzhen Zilin Tech. c. Delta-OT
Pour les avocats spécialisés en brevets et les avocats plaidants
La règle 41(a)(1)(A)(ii) stipule que les rejets avec préjudice constituent une issue courante dans les litiges relevant de l'annexe A.
Découvrez les stratégies de l'annexe A →Les dispositions relatives au partage des frais permettent aux deux parties d'éviter de se voir imposer des frais liés aux cas exceptionnels prévus à l'article 35 U.S.C. § 285.
Analyser les précédents en matière de transfert des frais →Le district nord de l'Illinois reste un lieu stratégiquement important pour les actions en justice en matière de propriété intellectuelle impliquant plusieurs défendeurs.
Consulter les tendances en matière de propriété intellectuelle dans le district nord de l'Illinois →Pour les professionnels de la propriété intellectuelle
Surveiller les titulaires de brevets d'origine chinoise qui font valoir leurs droits aux États-Unis, en particulier dans le secteur des produits de consommation.
Suivre les titulaires d'adresses IP chinoises →Les contrats conclus entre les fournisseurs et les vendeurs en ligne devraient prévoir des clauses solides en matière d'indemnisation relative à la propriété intellectuelle ainsi que des droits d'audit.
Consulter les modèles de contrats de propriété intellectuelle →Pour les responsables R&D
Les catégories de jouets et de produits de consommation sont exposées à un risque accru de litiges relevant de l'annexe A via les canaux de distribution du commerce électronique.
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Quelle a été l'issue de l'affaire Shenzhen Zilin Tech. c. Delta-OT (affaire n° 1:24-cv-11694) ?
L'affaire a été classée sans suite par accord mutuel en vertu de la règle 41(a)(1)(A)(ii), chaque partie supportant ses propres frais et honoraires d'avocat. Aucun dédommagement ni mesure injonctive n'a été accordé.
Quels étaient les produits concernés dans cette affaire de contrefaçon de brevet relative à des jouets ?
La procédure en contrefaçon concernait des jouets. Les numéros de brevet précis n'ont pas été divulgués dans le dossier de l'affaire accessible au public.
Quelles sont les conséquences d'un rejet définitif sur d'éventuelles actions en justice futures ?
Un rejet définitif empêche définitivement le demandeur de réintroduire les mêmes demandes à l'encontre du même défendeur, garantissant ainsi au défendeur une décision définitive concernant les allégations de contrefaçon invoquées.
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