Les administrateurs de l'UC contre le Broad Institute : la Cour d'appel fédérale annule la décision relative à la date de conception du brevet CRISPR
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📋 Résumé de l'affaire
| Nom de l'affaire | Les administrateurs de l'Université de Californie c. The Broad Institute, Inc. |
| Numéro de dossier | 22-1594 (Cour d'appel fédérale) |
| Tribunal | Circuit fédéral, appel de la PTAB |
| Durée | Avril 2022 – mai 2025 3 ans et 1 mois |
| Résultat | Décision partagée – Renvoi pour réexamen |
| Brevets en cause | |
| La technologie en question | Systèmes et méthodes d'édition génétique CRISPR-Cas9 |
Aperçu du dossier
Les parties
⚖️ Demandeur
Il s'agit de l'un des principaux réseaux de recherche publics du pays, qui fait valoir les droits issus des travaux menés dans le laboratoire de la lauréate du prix Nobel Jennifer Doudna. Le portefeuille de brevets CRISPR de l'UC est à la base d'un large éventail d'applications biotechnologiques dans les domaines thérapeutique et agricole à l'échelle mondiale.
🛡️ Défendeur
Une initiative de recherche conjointe du MIT et de Harvard, détenant des droits de brevet concurrents sur la technologie CRISPR issus des travaux de Feng Zhang. Les brevets du Broad Institute ont joué un rôle central dans les accords de licence commerciale conclus avec de grandes entreprises pharmaceutiques et biotechnologiques.
Le brevet en cause
Cette affaire historique concernait le brevet américain n° 8 697 359, qui porte sur la technologie fondamentale d'édition génétique CRISPR-Cas9 — sans doute le brevet le plus précieux sur le plan commercial dans le domaine des sciences de la vie modernes :
- • US 8,697,359 B1 — Couvre les mécanismes fondamentaux permettant une édition génomique précise — la base d'un pipeline thérapeutique de plusieurs milliards de dollars.
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Le verdict et l'analyse juridique
Résultat
La Cour d'appel fédérale a rendu une décision en plusieurs volets : elle a **confirmé** la décision de la Commission d'appel et de recours en matière de brevets (PTAB) concernant la description écrite, a **annulé** sa conclusion relative à la conception et a **renvoyé** l'affaire pour suite à donner. Aucun dédommagement n'a été accordé à ce stade de la procédure d'appel, conformément à la nature de la procédure, qui portait sur un litige relatif à la brevetabilité et à la validité.
Principales questions juridiques
La Cour d'appel fédérale a confirmé l'analyse de la description écrite effectuée par le PTAB en vertu de l'article 35 U.S.C. § 112, affirmant que la divulgation du brevet en question étayait de manière adéquate ses revendications. Toutefois, la cour a estimé que le PTAB avait appliqué un **critère juridique erroné** lors de l'évaluation de la conception — c'est-à-dire la formulation mentale d'une invention complète et fonctionnelle. Cette annulation oblige le PTAB à réexaminer le calendrier de la conception en utilisant le cadre approprié, ce qui pourrait rouvrir le débat sur les arguments relatifs à la priorité.
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Zone à haut risque
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Une incertitude persistante
Litige concernant la priorité non résolu
✅ Points clés à retenir
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La Cour d'appel fédérale a annulé l'analyse de la notion de « conception » effectuée par le PTAB au motif qu'elle reposait sur un critère juridique erroné — ce qui rappelle que les erreurs de droit pures commises par le PTAB restent pleinement susceptibles de recours en appel.
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