Pourquoi la diversité est l'ingrédient secret du succès en matière d'innovation
Par Kate White — Directrice adjointe, Marketing client chez Patsnap
L'innovation se nourrit de la différence
L'innovation n'est pas seulement le fruit de grandes idées, elle est aussi le résultat du travail collectif. Les solutions les plus révolutionnaires proviennent d'équipes qui pensent différemment, remettent en question les idées reçues et reflètent une grande diversité d'expériences vécues.
Mais dans le contexte actuel,où les fonds consacrés à la recherche sont de plus en plus limités et les ressources soumises à des contraintes, le risque est que seules les voix les plus établies soient entendues. La diversité devient alors plus qu'un objectif culturel. Elle constitue un avantage concurrentiel.
Car lorsque l'innovation est inclusive, elle est plus résiliente. Plus originale. Et plus susceptible d'avoir un impact durable.
Pourquoi les équipes diversifiées innovent mieux
L'innovation se nourrit des contrastes : contrastes de perspectives, d'horizons et d'expériences. Lorsque des personnes issues de disciplines, de cultures et de générations différentes se réunissent, elles apportent de nouvelles façons de penser. Elles repèrent les angles morts. Elles posent de meilleures questions. Et elles élaborent de meilleures réponses.
Une étude menée par des chercheurs de l'université Beihang a révélé que les équipes dotées d'expertises variées étaient nettement plus susceptibles de produire des recherches à fort impact. Une autre analyse sur la diversité au travail et les performances en matière d'innovation a confirmé que les équipes inclusives obtenaient systématiquement de meilleurs résultats commerciaux.
Harvard Business Review souligne également l'importance de la « diversité bidimensionnelle », qui combine des caractéristiques innées (comme le sexe ou l'origine ethnique) et des expériences acquises (comme le fait d'avoir travaillé dans différentes régions ou différents secteurs). Ces équipes ont 70 % plus de chances de conquérir de nouveaux marchés, grâce à leur vision plus large et à leur meilleure compréhension des besoins variés des clients.
Et nous voyons cela se concrétiser dans la pratique :
- Proctor & Gamble a attribué le lancement de plus de la moitié de ses nouveaux produits, dont des succès commerciaux tels que Swiffer et Tide Pods, à sa stratégie « Connect + Develop », qui mettait l'accent sur la diversité des contributions externes. En élargissant le cercle des personnes ayant contribué à l'innovation, l'entreprise a considérablement augmenté le taux de réussite de ses produits.
- Johnson & Johnson a constaté que les équipes composées d'employés issus de la diversité généraient une augmentation de 35 % du chiffre d'affaires. On peut notamment citer leur outil Ethicon Endo-Surgery, développé par une équipe interfonctionnelle composée d'ingénieurs, de professionnels de santé et de patients issus de différents horizons. Le résultat : un outil offrant de meilleurs résultats chirurgicaux et plus intuitif pour les utilisateurs finaux.
- Salesforce a enregistré une augmentation de 24 % de son chiffre d'affaires après avoir mis en place des pratiques inclusives dans toute l'entreprise. En constituant des équipes qui reflètent la diversité de leur clientèle mondiale, ils ont amélioré leur processus décisionnel, créé des produits plus pertinents et ouvert de nouvelles perspectives de croissance.
Les équipes diversifiées ne sont pas seulement meilleures en interne. Elles sont également plus aptes à identifier les besoins non satisfaits, à concevoir des produits inclusifs et à trouver un écho auprès d'un public international.
Les arguments économiques en faveur de l'innovation inclusive
La diversité n'est pas seulement la bonne chose à faire, c'est aussi la chose intelligente à faire. C'est une stratégie commerciale dont l'impact est mesurable :
- Les entreprises dont la direction est diversifiée génèrent 19 % de revenus supplémentaires grâce à l'innovation (BCG).
- 45 % des revenus des entreprises diversifiées proviennent de l'innovation, contre 26 % pour leurs homologues moins diversifiées (BCG).
- Les équipes de direction diversifiées ont 39 % plus de chances d'obtenir de meilleurs résultats en termes de rentabilité (McKinsey).
- Les équipes présentant une diversité cognitive résolvent plus rapidement les problèmes complexes et s'adaptent plus facilement au changement (HBR).
Dans un monde en constante mutation, l'agilité en matière d'innovation permet aux leaders de se démarquer. Et c'est pour cela que des équipes diversifiées sont constituées.
L'innovation inclusive permet de créer de meilleurs produits
La diversité rassemble les gens autour d'une table. L'inclusion garantit que chaque voix soit entendue. Ensemble, elles transforment la manière dont l'innovation se produit, depuis la définition des problèmes jusqu'à la mise en œuvre des solutions.
Lorsque les produits sont conçus par des équipes homogènes, le risque de partialité augmente, qu'il s'agisse d'un dispositif médical qui ne tient pas compte des différentes morphologies ou d'un modèle d'IA qui reflète les stéréotypes sociaux.
L'innovation inclusive atténue ces risques. Elle aide les équipes à :
- Réduisez les risques et détectez rapidement les angles morts
- Établissez une relation de confiance avec une clientèle plus large.
- Améliorer l'accessibilité et la convivialité
- Expansion vers les marchés mal desservis
Comme le souligne la Harvard Business Review: « Les dirigeants qui accordent autant d'importance à toutes les opinions ont près de deux fois plus de chances de dégager des idées génératrices de valeur. »
En termes simples, l'innovation inclusive n'est pas seulement une question de bon sens. Elle fonctionne mieux.
Où la diversité fait encore défaut : R&D et propriété intellectuelle
Malgré les avantages commerciaux évidents, des lacunes persistent en matière de représentation, en particulier dans les domaines de la R&D et de la propriété intellectuelle. Une étude marquante, Le paradoxe de la diversité et de l'innovation dans le domaine scientifique, a analysé plus d'un million de titulaires de doctorat et a révélé un fait frappant : les scientifiques issus de groupes sous-représentés, notamment les chercheurs noirs, hispaniques et les femmes, étaient nettement plus susceptibles d'apporter des contributions scientifiques novatrices. En fait, leurs travaux ont souvent donné lieu à des idées plus novatrices ou ont permis de relier des idées auparavant sans rapport entre elles. Mais malgré cette plus grande nouveauté, leurs contributions étaient moins susceptibles d'être adoptées par la communauté scientifique.
C'est là tout le paradoxe : ceux qui apportent les idées les plus innovantes sont ceux qui ont le moins de chances d'en tirer profit. Leurs travaux sont moins souvent cités, moins souvent repris dans des études ultérieures et moins souvent reconnus, ce qui ralentit leur progression de carrière et réduit leur visibilité dans leur domaine.
Les conséquences ne sont pas seulement individuelles, elles sont systémiques. En sous-estimant le travail innovant des scientifiques sous-représentés, le système ne tire pas pleinement parti de la créativité qu'apporte la diversité. Comme le soulignent les auteurs de l'étude : « Les scientifiques les plus susceptibles de faire progresser la science sont les moins susceptibles d'être récompensés pour cela. »
Les disparités entre les sexes reflètent une situation similaire. Selon l'OMPI, les femmes ne représentaient que 16,2 % des déposants de brevets internationaux en 2021. La représentation géographique et ethnique est tout aussi déséquilibrée dans de nombreuses régions.
Ce sont là des occasions manquées, non seulement pour l'équité, mais aussi pour l'innovation elle-même. Lorsque des idées précieuses ne sont pas entendues, reconnues ou soutenues, la science ralentit. Les percées sont perdues. Et les entreprises, en particulier celles qui dépendent de la propriété intellectuelle et des progrès scientifiques, passent à côté de l'avantage concurrentiel qu'elles recherchent désespérément.
Tant que les systèmes de R&D et d'innovation ne seront pas conçus pour récompenser équitablement la diversité des opinions, nous continuerons à laisser les idées transformatrices dans l'ombre.
Construire des pipelines d'innovation inclusifs
De nombreuses organisations reconnaissent la valeur de la diversité, mais peu savent comment la mesurer, la suivre ou l'appliquer dans leur stratégie d'innovation.
C'est là que les données deviennent votre super-pouvoir.
En reliant la propriété intellectuelle, la recherche et le développement et les informations sur le marché, vous pouvez répondre à des questions essentielles :
- Qui contribue à notre innovation, et qui manque à l'appel ?
- Exploitons-nous les voix issues des marchés émergents ou des domaines négligés ?
- Quelles tendances démographiques ou géographiques façonnent les avancées futures ?
Grâce à des plateformes telles que Patsnap, les entreprises bénéficient d'une visibilité leur permettant d'agir, en découvrant non seulement ce qui est inventé et où, mais aussi qui en est l'inventeur. Ces informations permettent d'élaborer des stratégies plus intelligentes et plus équitables, qui reflètent toute la diversité des talents mondiaux.
Prêt à stimuler l'innovation inclusive ?
Les arguments en faveur de la diversité dans l'innovation sont clairs. Les équipes qui reflètent une diversité de points de vue, d'origines et d'expériences sont mieux armées pour résoudre des problèmes complexes, atteindre des marchés mal desservis et créer des produits qui font la différence.
Mais la représentation seule ne suffit pas. Pour innover véritablement de manière inclusive, les organisations ont besoin de visibilité pour comprendre qui contribue et qui est laissé de côté. Elles ont besoin d'outils qui font ressortir les informations cachées et donnent la parole à tous.
Chez Patsnap, nous pensons que l'innovation doit être accessible à tous. Cela implique de lever les obstacles, de valoriser la diversité des idées et d'aider les organisations à élaborer des stratégies plus intelligentes et plus inclusives, de la conception à la commercialisation.
