Stratégies gagnantes en matière de propriété intellectuelle, avec Mandy Haberman

Dans cet épisode d'Innovation Capital

Cet épisode abordera le système des brevets et les défis auxquels sont confrontés les innovateurs pour concrétiser leurs idées. Mandy Haberman nous racontera son parcours dans le domaine de l'innovation et nous expliquera comment elle a pris des mesures audacieuses pour attirer l'attention de l'industrie et consolider sa position sur le marché.

Écouter maintenant

Moments forts de l'épisode

• Know est un type de marque déposée ou de secret commercial.
• Vous devez savoir ce que vous attendez de la vie et prendre vos décisions en fonction de cela.
• Apprenez à façonner votre entreprise de manière à pouvoir faire ce que vous aimez.
• La première chose à faire est d'effectuer une recherche approfondie sur les utilisations antérieures afin de vous assurer que vous ne réinventez pas la roue.
• Il est très important de se féliciter quand on a accompli quelque chose.
• Vous pouvez voler aussi haut que vos rêves vous le permettent. Ayez de l'ambition.
• Procurez-vous notre livre électronique n° 1 des ventes sur Amazon, intitulé « The Definitive Guide to Connected Innovation Intelligence (CII) » ( Guide définitif sur l'intelligence d'innovation connectée). Dans ce livre blanc, nous explorons ce qu'est la CII, à qui elle s'adresse et comment les acteurs disruptifs mondiaux l'utilisent pour s'imposer sur des marchés hyperconcurrentiels. Téléchargez votre exemplaire GRATUIT.

Les experts

Transcription de l'épisode

Ray Chohan : Bienvenue chez Innovation Capital, Mandy. Je suis ravi que vous soyez parmi nous aujourd'hui et j'aimerais commencer par vous demander de nous raconter votre parcours, Mandy, en tant que femme britannique inventrice et entrepreneure à succès, et comment vous vous êtes retrouvée dans le monde merveilleux de la technologie et de la propriété intellectuelle.

Mandy Haberman : D'accord ! Eh bien, c'est toute une histoire, qui remonte au début des années 1980 et qui me fait me sentir incroyablement vieille. J'ai commencé comme graphiste, puis j'ai eu mes trois enfants, et devenir inventrice n'a jamais fait partie de mes projets. C'était plutôt une réponse aux circonstances et aux opportunités.

Ma plus jeune fille est née avec certains problèmes et ne pouvait pas s'alimenter. Elle était nourrie par sonde, entre autres. En tant que parent, j'ai dû improviser et trouver un moyen de la nourrir afin de pouvoir la ramener à la maison après son séjour à l'hôpital. C'est vraiment là que tout a commencé. Mon idée improvisée a fonctionné, et j'ai alors eu le sentiment d'être en quelque sorte dans une position privilégiée. J'avais une formation en design, et cela m'a aidé à résoudre le problème. J'ai trouvé une solution, mais je ne l'ai pas vraiment considérée comme une opportunité commerciale, car ce n'était certainement pas le cas à l'époque.

J'étais convaincue qu'il devait exister un produit pour aider les bébés qui ne pouvaient pas s'alimenter. J'ai donc pris mon idée de base et l'ai développée pour en faire un produit. Les entreprises commerciales n'étaient pas intéressées car il s'agissait d'un marché de niche, et c'est ainsi que je suis devenue entrepreneure. C'était par nécessité, car je voulais vraiment commercialiser ce produit. Et c'était à moi de le faire.

Ce fut mon premier contact avec la propriété intellectuelle. Et cela m'a été très utile pour la suite, lorsque j'ai mis au point un produit appelé Anywayup Cup, le premier gobelet d'apprentissage pour enfants totalement anti-déversement au monde. Avant cela, les gobelets ressemblaient toujours un peu à des arrosoirs : votre enfant buvait dedans, puis le renversait et répandait tout son contenu sur le sol. J'ai donc mis au point un gobelet contrôlé par des valves. C'est à ce moment-là que je me suis vraiment intéressé à la propriété intellectuelle : les brevets internationaux, leur application, les poursuites judiciaires et tout le reste. C'est ainsi que cela s'est passé. Je n'avais jamais prévu de faire carrière dans ce domaine. J'ai simplement saisi les opportunités qui se présentaient.

Ray : C'est fascinant de pouvoir trouver l'inspiration unique pour inventer et résoudre un problème que l'on rencontre personnellement. Nous travaillons avec de nombreux dirigeants qui ont créé de formidables start-ups ou de grandes entreprises, dont l'origine est une difficulté personnelle.

Chez PatSnap, nous accordons une grande importance à la diversité et à l'égalité des sexes, tant en externe avec nos clients qu'en interne avec notre personnel. D'après votre expérience, quels ont été les défis et les subtilités (si vous en avez rencontrés) liés au fait d'être une femme entrepreneur, une mère, et d'essayer de développer une entreprise et d'obtenir l'adhésion de la communauté technologique ?

Mandy : Les défis étaient doubles. Tout d'abord, les défis auxquels toute mère d'une jeune famille est confrontée lorsqu'elle essaie de travailler et de créer une entreprise, c'est-à-dire jongler entre les deux, si vous voulez. Le deuxième défi était similaire à celui auquel tout entrepreneur est confronté, je pense. Comme j'ai toujours été mon propre patron, je n'ai jamais été dans une situation professionnelle où je me suis sentie discriminée parce que je suis une femme. En fait, cela ne m'a jamais traversé l'esprit. Je n'ai jamais pensé que j'étais désavantagée parce que je suis une femme.

Il y avait bien sûr des difficultés liées au fait d'être une jeune maman. Mon mari travaillait de 9 h à 17 h, et je restais à la maison pour participer à des réunions professionnelles avec ma petite fille sur les genoux. Je me souviens particulièrement d'une expérience : je rencontrais un consultant pour discuter du biberon Haberman et des problèmes médicaux que j'essayais de résoudre. J'avais tous mes documents et tout était bien organisé. Alors que ma petite fille était assise par terre, elle a soudainement jeté tous les documents en l'air. Après cela, tout est devenu beaucoup moins formel. De plus, c'était avant l'ère des téléphones portables. Il m'est souvent arrivé de rencontrer des problèmes lorsque je rentrais après être allée chercher mes enfants à la crèche, par exemple lorsque je restais bloquée dans le train. C'était très stressant. Mais toutes les mères rencontrent ce genre de problèmes lorsqu'elles essaient de travailler, ce n'est donc pas spécifique à la propriété intellectuelle.

Ray : Il est rare qu'une start-up en phase de démarrage se préoccupe de la propriété intellectuelle, surtout si ce n'est pas un domaine que vous connaissez bien ou qui vous est familier. Comment cela s'est-il passé lorsque vous avez créé votre entreprise ?

Mandy : On m'avait sans doute conseillé de faire une recherche, car je me suis rendue dans ce qui était alors la bibliothèque des modèles. Dans cette bibliothèque, il fallait grimper à des échelles pour descendre d'énormes volumes poussiéreux des étagères et les parcourir. J'ai passé environ trois jours à consulter la base de données des brevets, ou du moins les volumes, pour voir s'il existait des antériorités. Je pense que c'est une première étape très importante, que beaucoup de gens négligent dès le début. Je pense qu'il est absolument inutile de consacrer du temps, des efforts et de l'énergie à développer quelque chose et d'y investir de l'argent pour finalement se rendre compte que l'on a en quelque sorte réinventé la roue.

Comme je n'avais absolument aucune expérience, je n'ai pas pris de recul. Je considérais cela comme mon invention et pensais obtenir un brevet britannique, voire une marque déposée britannique. Je n'avais pas imaginé que cela pourrait prendre de l'ampleur et que j'aurais besoin de brevets ailleurs. J'ai appris cela à mes dépens, car le Hayden Feeder a connu un véritable succès dans son domaine et les commandes ont commencé à affluer de l'étranger.

Ma maison était remplie de cartons, j'avais trois enfants de moins de trois ans à la maison, c'était la folie, il fallait que quelque chose change. Je voulais concéder une licence pour l'exportation, mais je ne disposais que d'un brevet britannique. Heureusement, je possédais le savoir-faire technique et les secrets commerciaux. J'ai réussi à trouver une entreprise suisse à qui céder la licence pour l'étranger, sur la base du savoir-faire et de la marque déposée. Et à partir de là, l'entreprise s'est développée. Elle n'était pas énorme, mais elle m'a procuré un petit revenu stable pendant de nombreuses années. Elle a également financé mon projet suivant, l'Anywayup Cup, qui s'est avéré être un énorme succès commercial.

Cette expérience m'a appris l'importance de la propriété intellectuelle. Ainsi, lorsque j'ai créé l'Anywayup Cup, j'ai déposé des demandes de brevet dans tous mes principaux marchés. Je n'avais pas les moyens de couvrir le monde entier, j'ai donc sélectionné les marchés les plus importants et j'ai obtenu une protection par brevet dans ces pays. J'ai en quelque sorte travaillé selon le principe que si quelqu'un créait un produit similaire en Chine et le vendait dans d'autres pays, je ne le saurais probablement pas de toute façon. Et cette stratégie a très bien fonctionné. J'ai également appris l'importance des marques déposées. En devant faire valoir mes brevets devant les tribunaux, j'ai réalisé à quel point le marché pouvait être volatile. Lorsque vous déposez un brevet, vous devez inclure tout ce qui s'y rapporte. Les marques déposées, les droits de conception et tout le reste. Mes brevets m'ont causé beaucoup de tracas au fil des ans, mais les marques déposées restent discrètes, elles rapportent de l'argent et constituent une bonne règle en matière de propriété intellectuelle. Vous pouvez perdre un brevet si vous avez un litige avec quelqu'un devant les tribunaux, mais votre marque continue d'exister. Cela résume bien l'importance d'une marque déposée, et il m'a fallu du temps pour l'apprendre.

Ray : Mandy, quand vous vous êtes lancée dans le monde des licences, comment s'est déroulé le processus initial ? Il semble que vous ayez clairement décidé de ne pas simplement agrandir votre site de production et de vous adresser directement aux consommateurs, et je suppose que vous avez conclu un partenariat avec un acteur du marché. Pouvez-vous nous raconter ce parcours ? Cela semble fascinant.

Mandy : J'ai appris beaucoup de choses au fil du temps. Quand j'ai commencé, je n'avais pas l'intention de créer ma propre entreprise et de vendre des produits aux consommateurs. Dans les années 1980, l'entrepreneuriat n'était pas une activité à la mode ou populaire. Au contraire, si vous aviez une idée, vous la concédiez sous licence à une grande entreprise, puis vous vous contentiez de percevoir des redevances. Mais en réalité, j'ai appris que les grandes entreprises peuvent se montrer très enthousiastes à l'égard de votre propriété intellectuelle, mais qu'elles préfèrent de loin ne pas prendre de risques. Elles préféraient attendre que vous dépensiez votre argent, que vous commercialisiez votre produit et que vous voyiez comment il se vendait. Ensuite, s'il rencontrait le succès, elles vous parlaient de licence ou de contrefaçon, et étaient obligées de vous parler de licence. Il est très difficile d'obtenir une licence avant d'avoir prouvé la viabilité de votre produit sur le marché.

Ma méthode consiste à commencer par commercialiser le produit, même à petite échelle, afin d'obtenir l'adhésion des consommateurs. Une fois que le besoin du marché a été démontré, je discute avec les gens de l'octroi de licences. Lorsque vous vous êtes forgé une réputation d'innovateur à succès, de nouvelles opportunités s'offrent à vous.

Récemment, j'ai conclu un partenariat très intéressant avec une grande entreprise asiatique, pour laquelle je crée des produits. Je suis innovant, je suis le propriétaire de la propriété intellectuelle, mais c'est pour cette entreprise en particulier. Cependant, jusqu'à présent, j'ai constaté que les entreprises sont assez cyniques à l'égard de la propriété intellectuelle si elle n'a pas été inventée chez elles. Donc, si vous êtes un petit acteur, que vous possédez une propriété intellectuelle et que vous la proposez à une grande entreprise, celle-ci peut se montrer assez cynique. La première chose qu'elle fera sera d'essayer de déterminer si elle peut contourner le brevet. Si elle le peut, elle le fera. Et si elle ne le peut pas, ou si elle est éthique, elle vous proposera une licence. Si elle n'est pas éthique, elle enfreindra le brevet et attendra de voir ce que vous allez faire.

Ray : Maintenant, parlons de la tasse Anywayup. Comment cela s'est-il passé ? D'après ce que nous avons appris sur cette invention particulière, cela semble avoir été un énorme succès à l'échelle mondiale. À quoi ressemblaient les années de formation, lorsque le produit prenait son essor, que les ventes marchaient bien et que l'enthousiasme initial était à son comble lors de son arrivée sur le marché ? Je sais que vous avez remporté le prix du produit millénaire de l'année en 2000, ainsi que de nombreuses autres récompenses. Pouvez-vous raconter à notre public comment se sont déroulées ces premières années ?

Mandy : C'était assez extraordinaire. Quand j'ai commencé, j'ai créé mon prototype fonctionnel, puis je suis allée voir plusieurs entreprises commerciales au Royaume-Uni et en Europe continentale afin d'obtenir un accord de licence. Je pensais que c'était ce que je devais faire. Mais aucune d'entre elles n'a accepté de contrat de licence, ou celles qui étaient intéressées ne proposaient pas de chiffres raisonnables. Une entreprise a manifesté son intérêt et semblait vraiment enthousiasmée par mon prototype. Cependant, elle a cessé de me rappeler et ne m'a pas rendu mon prototype.

J'ai fini par me promener avec une tasse dans mon sac pendant environ un an, remplie de jus, bien sûr, sans en renverser. C'était de la folie. Je savais que j'avais quelque chose qui se vendrait bien, car tous ceux qui avaient essayé le modèle fonctionnel que j'avais créé me demandaient : « Quand pourra-t-on l'avoir ? Nous en voulons un, nous en voulons un. »

Je savais qu'une tasse qui éviterait aux mamans de passer des heures à nettoyer le sol chaque jour allait rencontrer un franc succès. Mais je ne trouvais pas les bonnes personnes. Je ne trouvais pas les bons partenaires. Finalement, je me suis associé à deux entrepreneurs spécialisés dans le marketing. Ils m'ont dit : « Oublie les licences, présente ton produit à quelques salons professionnels et vois comment il est accueilli. » C'était avant que tout le monde soit connecté à Internet, alors nous avons participé au salon, et le résultat a été phénoménal.

Nous avons finalement réalisé 10 000 £ de ventes anticipées, car le produit n'était pas encore en production. Étant donné que le prix de la tasse était de 2,99 £, le fait d'avoir réalisé 10 000 £ de ventes lors d'un salon de deux jours nous a donné un avant-goût de ce qui nous attendait.

Après cela, ce fut le chaos. J'ai passé trois mois à dormir par terre dans une usine locale jusqu'à ce que nos outils soient prêts. Au bout de trois mois, nous avons pu passer de notre modèle de travail à la production à grande échelle. C'est extraordinaire. Je ne sais pas comment nous avons réussi à faire ça. Mais c'est ce que nous avons fait.

Nous avons commencé par fournir les personnes qui avaient passé commande lors des salons, principalement des pépiniéristes et des petits commerçants. Mais nous savions que pour que notre produit soit viable commercialement, nous devions le distribuer dans les supermarchés. Nous leur avons envoyé des prospectus, des photos, des listes de prix et tout le reste. Cependant, aucun d'entre eux n'était intéressé, car nous étions une entreprise à produit unique. Je suppose que c'était une réponse standard, et les documents que nous avions envoyés ont fini à la poubelle. Je me suis dit : « C'est fou. Je sais que j'ai un produit fantastique, et je sais qu'il va se vendre. Je dois le mettre en rayon. »

Évidemment, cela se passait avant l'avènement des ventes en ligne. C'est pourquoi les supermarchés étaient si importants. Comme ils avaient déjà refusé, nous avons décidé de prendre un risque énorme. Un risque colossal. Nous avons pris l'un de mes gobelets, l'avons rempli de jus de cassis, avons mis le couvercle et l'avons placé dans une boîte à chaussures blanche, sans film plastique, sac en plastique ou autre. Il s'agissait simplement d'un gobelet rempli de jus qui roulait dans la boîte en carton blanche. Nous l'avons ensuite envoyé par la poste au directeur de Tesco (l'une des principales chaînes de supermarchés au Royaume-Uni). Nous avons joint une note qui disait : « Si cette boîte arrive en piteux état, vous saurez que nous nous sommes tirés une balle dans le pied. Mais si elle arrive sans avoir été renversée, pouvez-vous nous appeler ? »

Nous l'avons envoyé par la Royal Mail, et bien sûr, tout aurait pu arriver ! Il aurait pu être écrasé ; nous aurions pu être poursuivis en justice par la poste. Je veux dire, nous étions fous. C'était de la folie. Pendant que nous attendions une réponse, mes collègues fumaient cigarette sur cigarette, parce que c'était ce que les gens faisaient à l'époque, et je me rongeais les ongles. Quatre jours plus tard, le téléphone a sonné. C'était le responsable des achats de Tesco qui nous appelait, ce qui était extraordinaire.

Elle a dit : « C'est incroyable. Je le veux. » Quelques mois plus tard, notre produit était en rayon. Nous aurions pu lui envoyer toute la documentation et même une vidéo, mais cela n'aurait rien changé. En lui mettant la magie entre les mains, elle a tout compris. Elle a saisi l'essence même du produit. C'était incroyable.

Il y avait un trou dans le bec verseur, et elle pouvait voir le jus à travers ce trou. Pourtant, tout restait dans la tasse, et pas une goutte ne se renversait. Et puis, ça a décollé à partir de là. Je veux dire, c'était phénoménal. Je ne pense même pas que nous ayons rédigé de plan d'affaires, car les chiffres changeaient constamment de manière spectaculaire. Nous étions tout le temps hors normes : les ventes ont doublé, quadruplé, puis sont devenues folles. Nous avons fini par conquérir 40 % du marché britannique. C'était dingue.

Ray : Ça semble complètement fou, Mandy. Mais attends un peu, qui a eu l'idée de mettre la Anywayup Cup dans une boîte à chaussures et de l'envoyer au responsable des décisions chez Tesco ? J'aimerais beaucoup connaître cette histoire, car ça semble être un coup de génie.

Mandy : Mes trois collègues et moi étions en train de discuter d'idées, l'un d'entre eux était un spécialiste du marketing. Nous avons fini par trouver l'idée tous ensemble. C'était fou, je ne conseillerais ça à personne !

Ray : C'est intéressant, car je crois qu'il existe même un livre consacré à Tesco (ou à l'un des grands supermarchés) et à la difficulté d'y entrer. C'est un guide pratique sur la manière de pénétrer une organisation de cette envergure. Je voudrais donc résumer tout cela : depuis la réponse obtenue des décideurs de Tesco jusqu'à la mise en rayon et l'augmentation des ventes à six ou sept chiffres, quel a été le calendrier ?

Mandy : Eh bien, disons-le ainsi : nous avons lancé le chariot et nous étions chez Tesco dès la première année. À la fin de la première année, nous avions vendu un demi-million de tasses. Et cela après seulement neuf mois de présence dans les rayons. Ensuite, nos ventes sont passées à deux millions, puis à quatre millions. C'est lorsque nous avons atteint les quatre millions que l'infraction s'est produite.

Si vous vous souvenez, cette entreprise avec laquelle j'avais discuté et qui était initialement enthousiasmée par mes prototypes... Eh bien, elle ne m'a jamais rendu mes prototypes, n'a jamais répondu à mes appels, puis s'est lancée sur le marché avec un produit presque identique à mon prototype initial. C'était ridicule. C'était une grande marque très connue et, lorsqu'elle a lancé ce produit, elle a pratiquement pris les deux tiers de nos ventes du jour au lendemain.

Nous avons dû décider quoi faire à ce sujet, et avons finalement choisi de faire valoir nos brevets devant les tribunaux et de les faire cesser. Une fois cela fait, nous avons commencé à enregistrer 10 millions de ventes.

Ray : Waouh ! Après Tesco, est-ce que cela s'est étendu à d'autres grands distributeurs ?

Mandy : Oui, donc avant notre deuxième année, nous avons accordé une licence à une grande entreprise américaine. Ils utilisaient ma technologie et fabriquaient leur propre produit. Ils vendaient en plus de ce que notre marque vendait également. Donc, quand je dis que nous avons atteint 10 millions de ventes, je parle du total, y compris cette licence.

La tasse Anywayup a révolutionné le marché des tasses d'apprentissage. Vers l'an 2000, après trois ans sur le marché, des contrefaçons ont commencé à apparaître aux États-Unis. Au moment où nous avons rassemblé des preuves et fait valoir notre brevet là-bas, environ 14 millions de tasses utilisant ma technologie étaient vendues partout. C'était énorme.

Ray : Bon, maintenant, on joue à un autre jeu, n'est-ce pas ? Parce que maintenant, c'est vous qui êtes la cible. Vous cartonnez en termes de volume de ventes et vous rencontrez le succès, mais vous devez défendre votre propriété intellectuelle. Comment votre équipe et vous-même avez-vous géré cela pendant ces années ?

De toute évidence, il semble que vous ayez réussi à faire respecter vos droits de propriété intellectuelle dans le premier cas, mais avez-vous dû lutter contre des incendies partout pendant plusieurs années ? Si oui, comment avez-vous géré cette situation et comment vous êtes-vous assurés de faire respecter vos droits et de développer votre activité ?

Mandy : Diverses choses se sont produites en cours de route. Lorsque j'ai intenté le procès au Royaume-Uni, j'avais accordé une licence à mes collègues. Je ne dirigeais donc pas cette entreprise. Je n'étais pas actionnaire de cette entreprise, mais je suis propriétaire de la propriété intellectuelle. Nous avons donc mené ce litige ensemble. Nous avons constaté des violations en Europe, mais mes collègues ne voulaient pas s'impliquer davantage dans la défense des brevets, car cela comporte généralement des risques, notamment financiers. C'est donc à moi qu'il incombait de faire respecter les droits de brevet.

J'ai intenté une action aux Pays-Bas en utilisant une procédure appelée « Court Getting Procedure », qui était très astucieuse car, au lieu d'une grande salle d'audience coûteuse, il s'agissait d'une petite audience devant le juge. Cela a permis de réduire les coûts. Et l'avantage de cette procédure était qu'elle impliquait le fabricant qui se trouvait en Thaïlande, et même si je n'avais pas de brevet thaïlandais, cette entreprise thaïlandaise vendait des produits contrefaits par l'intermédiaire de nombreux petits distributeurs dans toute l'Europe. En agissant aux Pays-Bas, j'ai intenté une action contre l'un des distributeurs. Cela a permis d'impliquer le fabricant, ce qui était fantastique, car sinon, j'aurais pu arrêter un distributeur, puis un autre aurait surgi, puis un autre encore, et cela aurait été un cauchemar. C'est donc ce que j'ai fait.

Et puis, aux États-Unis, où nous avions notre licencié, ils ont envisagé de prendre des mesures contre une infraction, mais en raison de leurs actionnaires et des risques, ils ont décidé de ne pas le faire. C'est donc à moi qu'il a incombé de prendre la décision de le faire ou non. Les contrefacteurs détenaient une part de marché beaucoup plus importante que mon licencié. En fait, il y avait beaucoup à gagner à faire valoir nos droits. Au Royaume-Uni, intenter une action en justice coûte extrêmement cher, surtout si vous le faites en votre nom personnel. J'ai dû mettre en jeu ma maison, l'éducation de mes enfants, et nous aurions fait faillite si j'avais perdu. Heureusement, j'ai gagné ! Mais aux États-Unis, cela coûte environ quatre ou cinq fois plus cher, c'est extrêmement coûteux et cela peut durer des années. Heureusement, j'ai réussi à trouver un cabinet d'avocats qui était prêt à accepter une rémunération partielle au résultat, ce qui signifiait que mon exposition était plafonnée. J'ai dû payer les frais de justice, mais je n'ai pas eu à payer mes frais juridiques, ils les ont pris en charge. Et cela a rendu la chose faisable. J'ai donc pu intenter une action contre deux contrevenants majeurs, et tout s'est très bien terminé, disons-le ainsi.

Ray : Avec de jeunes enfants, beaucoup à gérer à la maison, sans parler de votre incursion dans un monde où vous réalisez des ventes sans précédent et faites respecter vos droits de brevet à l'échelle mondiale, comment avez-vous réussi à tout concilier ? Et comment avez-vous relevé ce défi ?

Mandy : Tout repose sur la constitution d'une bonne équipe. J'ai toujours travaillé à domicile, et maintenant que nous sommes en pleine pandémie et que tout le monde travaille à domicile, cela correspond à mon expérience professionnelle habituelle. J'ai découvert que le télétravail me permettait de trouver un bon équilibre entre vie professionnelle et vie privée. Et je remercie Dieu pour les téléphones portables, car je peux aller chercher mes enfants à l'école ou faire autre chose sans que personne ne sache que je ne suis pas au bureau, car je continue à travailler. Je pense qu'il est extrêmement important de savoir ce que l'on attend de la vie.

Trouver un équilibre entre ma vie familiale et ma vie professionnelle a toujours été essentiel pour moi. C'est peut-être une question de genre, je ne sais pas, mais je pense à James Dyson, qui a à peu près le même âge que moi. Quand il a lancé son aspirateur, je me lançais dans l'aventure avec mon Anywayup Cup. Nous suivions tous deux un parcours similaire. Il luttait contre les contrefaçons et travaillait dans un abri de jardin. Je luttais contre les contrefaçons et travaillais depuis chez moi.

Mon ambition, bien sûr, était de gagner beaucoup d'argent. Mais je ne me suis jamais imaginé diriger une entreprise mondiale et gagner des millions. Ma vision était beaucoup plus modeste. James, en revanche, avait une vision beaucoup plus ambitieuse, il voulait conquérir le monde. Je n'ai jamais voulu conquérir le monde. J'ai donc gagné des millions, et ça me suffit. Lui s'est internationalisé, il a conquis le monde et vaut aujourd'hui des milliards. C'est peut-être une différence entre les hommes et les femmes, je ne sais pas. Mais mon ambition n'a jamais été de diriger une grande entreprise internationale et d'être cotée en bourse.

Ray : Je vois, donc vous aviez déjà une idée précise de la façon dont vous souhaitiez développer votre entreprise et trouver un équilibre sain entre vie professionnelle et vie privée.

Mandy : Oui, je pense que c'est vrai. Je veux dire, en l'occurrence, cela a dépassé mes attentes les plus folles et mes rêves les plus fous. Maintenant, si j'avais eu ce genre d'ambition démesurée, j'aurais peut-être pris des décisions différentes en cours de route. Cela dit, je suis heureuse. Je suis heureuse de mon mode de vie, de ma vie et de la façon dont les choses se sont déroulées. C'est pourquoi je pense qu'il est important de savoir ce que l'on attend de la vie.

Ray : Dès que nous aurons terminé cette conversation, je vais descendre en courant pour le dire à ma femme, car mon fils utilise probablement votre technologie ! Je n'en avais aucune idée. L'autre jour, il tenait une tasse sur notre canapé et j'ai dit à ma femme : « Chérie, attrape Carter ! »

L'adéquation entre le produit et le marché est une évidence. Je comprends pourquoi, en 1999 ou 2000, l'acheteur de Tesco a rapidement répondu et manifesté son intérêt. Où en êtes-vous aujourd'hui ? Depuis 2018, l'entreprise continue-t-elle à se développer de la même manière (l'adéquation entre le produit et le marché étant toujours aussi convaincante) et les chiffres continuent-ils à progresser ?

Mandy : Eh bien, les brevets de la tasse Anywayup ont désormais expiré. Mais la technologie est toujours utilisée dans le monde entier. De nos jours, les tasses d'apprentissage à valve anti-fuites sont la norme. On les trouve partout. C'était en quelque sorte ma contribution à l'humanité et pour changer le marché.

Mais j'ai évolué depuis. J'ai mis au point un biberon qui résout le problème de l'obésité. Car l'obésité commence dès les premiers mois de la vie, à cause d'une suralimentation au biberon. Bien que les bébés naissent avec l'instinct de s'arrêter de manger lorsqu'ils sont rassasiés, cet instinct est compromis lorsqu'ils sont nourris trop rapidement et en trop grande quantité au biberon. J'ai donc développé un biberon qui fonctionne de la même manière que le sein. Le bébé doit téter activement pour se nourrir. Cette technologie a été concédée sous licence et vendue dans le monde entier. Mais vous savez, il faut trouver le bon produit au bon moment. Nous sommes à une époque où l'alimentation au biberon est très mal vue. Il est donc devenu très difficile de commercialiser un biberon, même s'il est bien meilleur que tous les autres et permet au bébé de se nourrir de la même manière qu'au sein.

En fin de compte, il faut savoir quand lâcher prise. J'ai investi énormément d'argent et d'efforts dans ce projet. Mais le timing n'était tout simplement pas le bon. Cependant, cela m'a conduit à participer à un salon professionnel particulier à Cologne. J'étais là-bas à cause de cette bouteille et j'ai eu des réunions à cause de cette bouteille. Ce salon m'a ouvert une opportunité incroyable, celle qui m'occupe depuis deux ans, à savoir la création de nouveaux produits pour une très grande entreprise asiatique. J'ai créé la propriété intellectuelle, ils mettent en place les outils, et le produit sera commercialisé soit à la fin de cette année, soit au début de 2022. Et ils ont un réseau de distribution énorme, vraiment énorme. Je veux dire, les chiffres sont phénoménaux. Pour moi, c'est un mariage parfait. Je peux innover et créer des produits, ce que je fais le mieux. Ils distribuent et vendent les produits, ce qu'ils font le mieux.

Ray : Et quelle est cette technologie ? Es-tu libre de parler de ce nouveau projet passionnant, Mandy ?

Mandy : Oui et non. Tout cela relève du domaine de l'alimentation infantile, car c'est ma spécialité, et c'est tout ce que je peux partager pour l'instant.

Ray : Génial. C'est une excellente nouvelle, car vous êtes présents sur le marché APAC. Nous sommes présents dans cette région depuis 2008, et elle connaît une croissance rapide. Cela semble être une partie importante de votre aventure. D'un point de vue plus général, vous avez connu des succès retentissants tout au long de votre parcours, et ce qui est intéressant, c'est que vous semblez avoir réussi à façonner votre entreprise de manière à vous concentrer sur ce que vous aimez faire.

Mandy : Absolument.

Ray : Peu d'entrepreneurs ont les idées aussi claires que toi, Mandy, avec cette conviction et cette lucidité quant à ce qu'ils aiment et n'aiment pas. Il semble que tu aies pris cette décision très tôt dans ton parcours, ce qui est assez rare. Je suis curieux de savoir comment cela s'est produit.

Mandy : Tu te souviens quand je t'ai dit que j'avais rencontré quelqu'un pendant que je travaillais au distributeur automatique qui m'avait conseillé de consulter un agent en brevets ? Eh bien, cet homme était avocat spécialisé en propriété intellectuelle, mais il avait pris sa retraite. Ce qu'il aimait le plus, c'était jouer le rôle de consultant pour aider les gens à prendre des décisions concernant leurs objectifs. J'ai eu une séance avec lui, et il a joué un rôle très important dans ma vie. Il m'a interrogée sur mes objectifs et sur ce que je voulais vraiment dans la vie. Il m'a amenée à réfléchir à ces questions.

La vie ne se résume pas à gagner toujours plus d'argent et à devenir toujours plus grand. Bien sûr, cela peut être le cas pour certaines personnes. Parfois, c'est ce qui rend les gens heureux. Mais ce n'est pas ce que je voulais dans la vie. Il m'a encouragé à me concentrer sur ce qui me tenait à cœur, les choses importantes pour moi, à savoir ma famille. Pouvoir être avec ma famille, et maintenant mes petits-enfants, et passer du temps avec eux, les choses importantes avant cette terrible pandémie. Nous avons une maison en France et nous aimons y aller et passer du temps au soleil. C'est ça, la qualité de vie. À quoi bon grandir et grandir ? Si cela vous procure du plaisir, c'est très bien. Mais sinon, vous devez savoir ce qui vous rend heureux.

Ray : Vous avez connu toute une série de succès, et vous avez maintenant ce projet vraiment passionnant en Asie. Pouvez-vous nous parler de votre quotidien et de la façon dont vous occupez votre temps ?

Mandy : Je continue à diriger mon équipe depuis chez moi, évidemment, maintenant que tout le monde travaille à domicile. Je dispose d'une équipe composée d'ingénieurs, de designers et de mon PDG, qui s'occupe du financement et de toutes ces choses-là. Je me concentre sur les domaines dans lesquels j'excelle, et mon équipe comble les lacunes et s'occupe des tâches que je n'ai pas vraiment envie de faire. Je m'occupe de l'innovation, j'identifie les problèmes et je propose des solutions. À partir de là, je travaille avec mes designers et mes ingénieurs. C'est une façon très agréable et très confortable de travailler.

Ray : Mandy, il semble que vous ayez été très productive avec cette méthodologie. Maintenant, lorsqu'il s'agit de mettre en évidence et d'essayer de comprendre les besoins non satisfaits, puis de les intégrer dans la conception, y a-t-il un processus que vous avez déployé au fil des ans et qui constitue votre recette secrète ?

Mandy : Eh bien, ma méthodologie consiste tout d'abord à identifier le besoin, l'opportunité ou le problème, peu importe comment vous l'appelez. Ensuite, je me lance très rapidement dans la recherche dans les bases de données de brevets, ce qui est bien sûr beaucoup plus facile aujourd'hui. Je fais également des recherches en ligne, car tout n'est pas breveté. Il y a donc des choses qui relèvent de notre utilisation antérieure ainsi que de l'état de la technique. Je suis également quelqu'un de très pratique, je commence donc par créer des modèles afin de concrétiser ce que j'ai en tête.

Ensuite, je commence à travailler à partir de là, et il s'agit surtout de prouver la validité du concept. J'ai donc cette idée, je pense qu'elle pourrait fonctionner ainsi, mais comment fonctionne-t-elle réellement ? Je mets au point le concept, puis je fais appel à mes ingénieurs et à mes concepteurs. Je leur communique ce que je recherche, et ils passent à l'étape suivante. Ils s'occupent de tout ce qui est informatisé, comme la modélisation et les tests de résistance.

Il y a quelques années, je passais d'une sorte de modèle hétéroclite à la fabrication de certaines pièces que j'essayais afin de pouvoir développer un prototype. Aujourd'hui, une grande partie du travail est effectuée sur ordinateur, notamment la modélisation et tout le reste. On passe ensuite du modèle CAO à la mise au point du prototype de pré-production. C'est en gros comme ça que ça se passe.

La propriété intellectuelle joue un rôle essentiel dans tout cela. Je m'occupe moi-même des recherches initiales, et lorsque je pense que nous tenons quelque chose qui pourrait aboutir, je passe à l'étape suivante et je développe le concept afin d'avoir matière à discuter avec un agent de brevets. Je consulte également mes ingénieurs pour m'assurer que ce que je propose est réalisable.

Une fois que j'ai le feu vert, je m'adresse à un agent de brevets. Au Royaume-Uni, la plupart des services de l'Office de la propriété intellectuelle sont désormais disponibles en ligne, et tout est en cours de numérisation. Il est donc de plus en plus possible de faire les choses soi-même avant d'avoir à faire appel à un professionnel de la propriété intellectuelle, ce qui est formidable.

Ensuite, je discute avec mon avocat spécialisé en propriété intellectuelle et nous élaborons une stratégie. Je rédige un dossier d'invention, sur lequel ils travaillent ensuite lorsque j'en suis au stade où je me dis : « Oui, je pense que nous avons un brevet. Nous pouvons travailler là-dessus. »

Souvent, vous commencez à travailler sur un projet, y compris l'ingénierie, et au fil des mois, le produit évolue et change. Si vous déposez un brevet trop tôt, vous risquez de constater que le modèle est légèrement différent. D'après mon expérience, il m'est arrivé à plusieurs reprises de déposer un brevet afin d'obtenir la date de priorité la plus ancienne, puis de me rendre compte que je devais déposer un deuxième brevet, car tout ce que je souhaitais n'était pas inclus dans le premier. Bien sûr, cela peut coûter cher. Il s'agit vraiment de trouver le bon équilibre en termes de timing, car vous voulez obtenir une date de priorité précoce, mais vous devez également déterminer le moment opportun pour déposer un brevet. Vous voulez être sûr qu'il y a une source de revenus en vue afin de ne pas dépenser beaucoup d'argent avant de savoir si vous allez en gagner. Les brevets sont très coûteux, le timing est donc extrêmement important.

Ray : C'est vraiment une mine d'or, car nous avons beaucoup d'auditeurs qui vous considèrent comme un modèle, en particulier les entrepreneurs en phase de démarrage. En tant qu'organisation, nous nous sommes récemment concentrés sur la collaboration avec les startups en phase de démarrage, les gens, les personnes qui travaillent dans leur garage, et je sais que ce que vous dites trouvera un écho chez eux.

Je sais que vous avez également connu beaucoup d'autres succès, mais au cours de ces premières années, lorsque vous avez obtenu le brevet et déposé vos brevets, comment s'est déroulé le processus de constitution d'une équipe et de recrutement ? Aviez-vous déjà une expérience en matière de recrutement ? Vous êtes-vous dit : « Oui, je dois embaucher cet ingénieur, c'est un expert en CAO. Et maintenant, je dois embaucher quelqu'un dans le domaine du développement commercial et du marketing » ? À quoi ressemblait ce processus et ce parcours lorsque vous essayiez de recruter et de constituer votre équipe ?

Mandy : Je n'ai jamais fait appel à des agences de recrutement officielles. Tout repose sur le réseautage. On vous présente des gens, qui ne sont peut-être pas les bons candidats, mais vous discutez avec eux et cela vous mène à quelqu'un d'autre.

Je suis sûr qu'il existe des méthodes plus efficaces et plus rapides. Mais c'est ainsi que j'ai toujours travaillé, car tout dépend de la capacité à trouver les bonnes personnes. Et il est si facile de se tromper dans le choix des personnes et des partenaires. Croyez-moi, j'ai eu ma part de mauvais partenaires.

Je ne peux pas parler pour les autres, mais pour moi, il s'agit d'avoir des conversations et d'être présenté à des gens. Et puis, quand vous rencontrez la bonne personne, d'une manière ou d'une autre, vous savez que c'est la bonne personne. Mon PDG actuel en est un parfait exemple. Je l'ai rencontré par hasard lors d'une réunion avec un avocat au sujet d'un tout autre sujet. Nous discutions de testaments ou quelque chose comme ça. Il m'a demandé comment allaient les affaires, je lui ai expliqué où nous en étions et ce que nous faisions, et je lui ai dit que je cherchais un nouveau PDG. Il m'a parlé d'un de ses amis qui travaillait comme PDG et qui avait beaucoup de succès aux États-Unis. Il m'a dit que son ami cherchait à travailler avec de petites entreprises. C'est donc une remarque fortuite. Nous nous sommes rencontrés et je me suis dit : « Vous savez quoi ? C'est exactement ce dont j'ai besoin ! »

Ce n'était pas quelqu'un qui allait simplement continuer à faire les choses comme nous les avions toujours faites auparavant. C'était quelqu'un qui voyait les choses sous un angle complètement différent. Et ça a tout de suite fonctionné. Nous travaillons très bien ensemble.

De la même manière, j'ai été présentée à mon ingénieur en chef alors que j'aidais une autre maman qui avait une idée et essayait de commercialiser son produit. Je la conseillais et travaillais un peu avec elle. La personne qui nous a mises en relation m'a dit : « Il y a un type qui pourrait t'être utile. » Cela fait maintenant environ 10 ans que je travaille avec cette personne. Je pense que lorsque c'est la bonne personne, ça marche. Et lorsque ce n'est pas la bonne personne, on s'en rend compte assez rapidement.

Ray : Travaillez-vous toujours avec la même équipe aujourd'hui ?

Mandy : Mon ingénieur est toujours à la tête du département d'ingénierie, et je travaille avec un nouveau PDG. Une autre chose qui a très bien fonctionné pour moi, c'est qu'au lieu d'employer, disons, toute une équipe de designers et de les rémunérer tous, je maintiens un réseau souple auquel je peux faire appel en fonction de mes besoins. Différents projets nécessitent différentes compétences et différentes expériences. De cette façon, je ne deviens pas une grande entreprise qui doit rémunérer tout le monde. Et je ne deviens pas une entreprise où une seule équipe de designers s'occupe de tous les projets, car ils ne sont peut-être pas les personnes les plus aptes à s'occuper de ce projet. Je trouve que le fait de maintenir ce type de réseau informel et de faire appel à des personnes lorsque j'en ai besoin fonctionne beaucoup mieux pour moi.

Ray : Où vous voyez-vous dans quatre ou cinq ans ? Vous avez connu un parcours spectaculaire depuis 1980, avec votre première invention, puis au début et au milieu des années 90 avec la Anywayup Cup. Où en sera Mandy Haberman en 2024 ?

Mandy : Les produits seront lancés en Asie et, espérons-le, à l'échelle mondiale, et pas seulement en Asie, car ils en ont le potentiel. Je suis propriétaire de toute la propriété intellectuelle, ce qui est formidable. Et je travaille sur deux autres projets qui, s'ils aboutissent, seront très intéressants, je pense.

Je me vois continuer à créer de la propriété intellectuelle, et je pense que je finirai par prendre ma retraite. Je veux dire, je pensais avoir pris ma retraite il y a six ans, mais ce n'est pas le cas. Je ne suis pas sûr de pouvoir désactiver la partie de mon cerveau dédiée à l'invention pour simplement me détendre et ne plus penser à de nouvelles choses. Je pense que je continuerai toujours à réfléchir à de nouvelles idées. J'aime trop ça.

Ray : D'où cela vient-il, Mandy ? Cette créativité ? Est-ce votre éducation familiale, ou quelqu'un qui vous a inspirée au début de votre carrière ? Avez-vous réfléchi aux raisons qui ont fait de vous ce que vous êtes aujourd'hui ?

Mandy : J'ai toujours été créative. J'étais douée en art, et même toute petite, je gagnais déjà des prix et des récompenses. Donc, la créativité était là. Ma mère était également très créative. Mais je pense que mon talent réside davantage dans la résolution de problèmes. Et c'est une approche créative de la résolution de problèmes. C'est ainsi que ma créativité s'est manifestée.

Il y a aussi un aspect très personnel, lié à mon enfance. Mes parents étaient effrayés par les problèmes, et si quelque chose n'allait pas, ils continuaient simplement à vivre avec. Je pense que c'est l'aversion pour cette attitude, observée autour de moi quand j'étais enfant, qui m'a poussé à chercher des solutions. Je pense donc que ma façon d'aborder la résolution de problèmes relève d'une sorte de mécanisme psychologique profond. Je ne peux pas m'empêcher de le faire.

Ray : Vous êtes doué pour résoudre les problèmes. Lorsque je rencontre des entrepreneurs qui ont accompli ce que vous avez accompli, il y a toujours une histoire derrière leur façon d'être. C'est ahurissant. Il y a tellement de choses dans un état d'esprit et dans la motivation nécessaire pour accomplir ce que vous avez accompli. Je pense donc que notre public sera fasciné d'entendre l'histoire derrière votre état d'esprit.

Mandy : Je pense qu'il faut énormément de détermination et de courage, très franchement, pour y arriver. Mais je pense que c'est la passion qui motive. J'ai commencé quand j'ai commencé avec le Haberman Feeder. Tout d'abord, à cause de l'expérience que j'ai vécue avec mon bébé et des problèmes qu'elle avait pour grandir. Elle est devenue squelettique. C'était horrible. Quiconque vit l'expérience d'avoir un enfant qui souffre de problèmes et de maladies est déchiré. J'étais vraiment en colère et passionnée par le fait qu'il n'existait rien sur le marché qui lui permette de s'alimenter. C'est ce qui m'a poussée à aller de l'avant et à en faire un produit.

J'ai récolté environ 20 000 livres sterling, et cela remonte au milieu des années 80. J'ai écrit à des entreprises pour leur parler de ma fille. Je leur ai expliqué ce que je voulais faire sans dévoiler les détails de l'invention. Je sentais que j'avais trouvé une solution et je voulais créer un produit. À l'époque, les entreprises donnaient simplement de l'argent, et j'ai récolté 20 000 livres sterling. Je pense qu'une partie de ma motivation venait du fait que je me sentais responsable, et lorsque j'ai reçu cet argent, je savais que je devais avoir quelque chose à montrer en contrepartie. Je ne pouvais pas ne pas le faire. C'était une forte motivation pour moi.

Ray : Merci d'être si passionné et d'avoir partagé votre histoire. Il est évident que vous avez traversé une période difficile en tant que jeune parent, et je comprends parfaitement que cela a dû être très dur, mais vous avez su faire preuve d'initiative. Je dirais que la plupart des gens, environ 95 %, ne cherchent pas de solutions, n'inventent rien et ont pour état d'esprit : « Je vais m'attaquer à ce problème. Je ne vais pas rester là à me lamenter et à m'apitoyer sur mon sort. Je vais être proactif, positif et essayer de tirer quelque chose de positif de cette situation. »

D'où te vient cette idée ? Tout le monde n'est pas comme ça. T'es-tu déjà demandé pourquoi tu avais cette attitude positive et cette mentalité de croissance ?

Mandy : Je ne sais pas, c'est moi. Je ne peux pas voir ton problème sans faire quelque chose pour y remédier. Je sais que beaucoup de gens ont des idées brillantes, mais ne les concrétisent pas. Je pense qu'il faut une force motrice derrière ton idée si tu veux arriver ici, parce que c'est comme des montagnes russes. Parfois, tu te cognes la tête contre un mur pendant des heures. Ce n'est pas toujours amusant, facile et glorieux. Il y a beaucoup de larmes, de sang et de sueur en cours de route.

Je pense que, au fond de moi, j'ai toujours eu ce besoin de réussir. Je n'ai jamais été du genre à laisser les choses à moitié faites. Je trouve cela très difficile. Et cela vaut également pour savoir quand s'arrêter et lâcher prise, je trouve cela très difficile. Parfois, on peut travailler sur quelque chose et être tellement pris par ce projet qu'il devient très difficile de le regarder objectivement. Et je pense qu'il faut être capable de le regarder objectivement et de se demander : « Pourquoi est-ce que je fais cela ? Est-ce que je le fais par vanité ? »

Beaucoup de gens agissent par vanité. Ils déposent un brevet parce qu'ils se disent : « Oh ! J'ai un brevet. C'est mon truc. » Mais vous savez, cela ne rapportera jamais d'argent.

Je pense que, objectivement, vous voulez résoudre les problèmes des gens, vous voulez créer des solutions et vous voulez améliorer la vie. Mais vous ne pouvez le faire que si c'est viable et que cela rapporte suffisamment d'argent pour que cela en vaille la peine. Si ce n'est pas le cas, vous ne retenez rien. Vous devez avoir cette objectivité, mais aussi cette passion.

Pour moi, je pense que c'est ma volonté de réussir qui m'a poussé à me lancer dans le commerce des bouteilles. C'était un excellent produit, et il y avait un marché pour cela. Mais nous avons accordé une licence à une entreprise qui n'a rien fait. Ce n'était pas une bonne histoire. Je me suis retrouvé seul, et une fois seul, j'ai pu renverser la situation. C'est ainsi que toute cette histoire avec notre partenaire asiatique a commencé.

Ray : Quel conseil donneriez-vous aux jeunes entrepreneurs qui ont vu ce que vous avez accompli, comme James Dyson, qui sont créatifs et inventifs, qui ont le sentiment d'avoir tout compris, mais qui n'en sont qu'au début de leur parcours ? Compte tenu du contexte actuel, quels seraient vos meilleurs conseils pour leur permettre de réaliser leur rêve et, éventuellement, d'accomplir ce que vous avez accompli dans votre secteur ?

Mandy : Je pense que le plus important, c'est de bien se préparer. Lorsque vous vous lancez et que vous avez une idée qui vous tient à cœur, assurez-vous de ne pas vous faire d'illusions. Assurez-vous que les gens veulent vraiment votre produit ou service et qu'ils sont prêts à mettre la main à la poche pour l'acheter. Car s'il existe un moyen plus simple ou moins cher de résoudre le problème, en particulier après la pandémie, lorsque l'argent se fera rare, c'est ce qu'ils feront. Ils n'achèteront pas votre produit s'ils peuvent s'en passer.

C'est pourquoi il est important d'être vraiment objectif. Et, comme je l'ai déjà dit, la première chose à faire est d'effectuer une recherche approfondie sur les utilisations antérieures et l'état de la technique afin de vous assurer que vous ne réinventez pas la roue, mais aussi que vous disposez d'un produit unique et doté d'un argument clé de vente avant de vous lancer.

Je pense que ce sont les choses les plus importantes. De plus, c'est la Journée internationale de la femme, et je ne sais pas si c'est juste moi, ou si c'est le cas pour toutes les femmes, mais je pense que lorsque les femmes accomplissent quelque chose de grand, nous ne nous concentrons pas sur ce que nous avons accompli. Je ne peux parler que pour moi-même, mais c'est ce que je pense. On dirait qu'on change les règles du jeu. Mais il est tellement important de se féliciter de temps en temps. Vous savez, je suis très fière de ce que mes enfants ont accompli et de ce que mon mari a accompli. Et je ne me concentre pas assez sur ce que j'ai accompli et je n'en suis pas assez fière — mon mari, lui, l'est, il est extrêmement fier de moi, c'est génial. Mais je pense que pour les femmes, il est vraiment important de ne pas sous-estimer ses capacités.

Vous pouvez voler aussi haut que vos rêves vous le permettent. Mais ayez de l'ambition. Ne sous-estimez pas ce que vous pouvez accomplir. Et lorsque vous accomplissez quelque chose, reconnaissez-le. Reconnaissez que vous avez accompli quelque chose de fantastique.

Ray : C'est tellement étrange, vous avez mentionné le fait de prendre un moment pour s'arrêter, faire une pause et célébrer. Alors, PatSnap, croisons les doigts pour que vous voyiez bientôt cela dans la presse : nous avons récemment franchi une étape assez folle en tant qu'entreprise. Et nous avons justement eu cette discussion aujourd'hui, car moi-même, le fondateur de PatSnap, et l'équipe fondatrice, nous travaillons ensemble à cette mission depuis près de 42 ans.

Cela fait longtemps, et je lui envoie parfois des messages sur WhatsApp, car cela fait un moment que nous ne nous sommes pas tous retrouvés en personne. Nous sommes tous chez nous actuellement : les membres fondateurs sont à Singapour et en Chine, et je suis ici, au Royaume-Uni, dans la région du Grand Londres.

Et parfois, je leur envoie un message pour leur dire : « Salut, comment ça va ? Vous me manquez, on devrait fêter ça. » Mais on ne le fait pas assez souvent. Nous en avons parlé aujourd'hui. Nous devons profiter du sang, de la sueur et des larmes que nous avons versés. Je pense que je vais t'inviter à l'une de nos réunions d'équipe, Mandy, si tu es partante. Parce qu'on pourrait écrire tout un livre sur le fait de prendre le temps de célébrer ce que l'on a accompli. Ce n'est pas toujours : « Oh ! Maintenant que j'ai atteint cet objectif, je dois faire ça. »

Mandy : Ne changez pas sans cesse les règles du jeu.

Ray : Mandy, j'ai vraiment apprécié notre conversation aujourd'hui. Passons maintenant à quelque chose de plus ludique, une petite série de questions-réponses, si vous voulez bien. En matière de livres, quel est celui que vous avez le plus offert ou recommandé à vos proches ?

Mandy : Je vais citer un livre que je n'ai pas encore lu, mais que j'ai envie de lire, à savoir la biographie de Joséphine Baker. Elle me fascine. J'ai toujours été fascinée par elle lorsque j'ai vu des photos d'elle. Elle était afro-américaine, incroyablement talentueuse et une artiste innovante. Elle a créé une nouvelle façon de se produire sur scène. Elle a donc connu un énorme succès. Elle venait de Saint-Louis et était extrêmement pauvre. Elle est ensuite devenue la femme noire la plus riche du monde. C'est une sacrée réussite. Non seulement elle était une artiste extraordinaire, mais elle est également devenue espionne pour aider l'effort de guerre pendant la Seconde Guerre mondiale. Par la suite, elle est devenue militante politique pour l'égalité raciale et a créé un mouvement appelé Rainbow Tribe. Je trouve que c'est une femme fascinante et extraordinaire. Je ne suis même pas sûre que les jeunes d'aujourd'hui aient entendu parler d'elle. Je ne sais pas si le livre est bien écrit ou non, je ne fais aucune recommandation, mais je veux simplement en savoir plus sur cette femme, car je la trouve fantastique.

Ray : Waouh ! Et y a-t-il d'autres ouvrages dans le domaine des livres sur les affaires ou axés sur l'entrepreneuriat ?

Mandy : Eh bien, il existe des millions de livres sur le monde des affaires. Je vais m'éloigner un peu du sujet et vous recommander un livre intitulé « More to Life Than Shoes: How to Kick Start Your Career and Change Your Life » (Il y a plus dans la vie que les chaussures : comment lancer votre carrière et changer votre vie). Il a été écrit par ma fille, donc je fais un peu de pub pour elle, mais il s'agit d'études de cas sur des femmes qui ont réalisé leurs rêves. Et je vous assure, même si je sais que c'est ma fille qui l'a écrit, car elle en est l'auteure, quand je l'ai lu, j'ai eu la chair de poule à plusieurs reprises. Il parle de femmes qui ne sont pas seulement dans le monde des affaires, mais qui ont toutes des rêves différents. Il y avait une femme qui voulait devenir skywalker, sur les ailes d'un avion. C'était son rêve. Ce sont des femmes qui ont traversé des épreuves et qui ont réalisé leurs rêves, quels qu'ils soient. J'ai trouvé cela très inspirant et motivant. C'est un livre merveilleux. Je vous le recommande donc vivement. More to Life Than Shoes : Comment lancer votre carrière et changer votre vie, par Nadia Finer.

Ray : Et la vie extraterrestre, y croyez-vous ou non, et pourquoi ?

Mandy : Je crains de ne pas y croire, car je suis quelqu'un de très pragmatique. Peut-être, qui sait, dans un autre univers. Lorsque vous inventez quelque chose, vous devez savoir que quelqu'un à l'autre bout du monde a le même processus de réflexion que vous au même moment. Je l'ai appris lorsque je négociais avec mon licencié américain, et qu'ils m'ont présenté un brevet qui, lorsque je l'ai vu pour la première fois, m'a fait penser : « C'est mon brevet ! » Il était tellement similaire, en fait, qu'il ne fonctionnait pas. Mais s'il y a de la vie dans un autre univers, ils sont probablement assis ici en train de donner une interview comme celle-ci en ce moment même.

Ray : Eh bien, Mandy, j'ai vraiment apprécié votre histoire aujourd'hui. Merci beaucoup d'avoir pris le temps de discuter avec l'équipe de PatSnap. Restons en contact, car je trouve que cette journée n'a pas été assez longue !

Je serais ravi de vous inviter à nouveau si vous êtes d'accord, car j'ai tellement de questions qui me trottent dans la tête que j'aimerais vous poser. Mais je veux respecter votre temps. Donc, si vous êtes d'accord, nous serions ravis de faire une deuxième partie.

Mandy : Oui, ce serait sympa.

Ray : Génial, Mandy. Ce fut un réel plaisir et j'ai hâte de te revoir bientôt.