Mauro Castello s'est assis pour nous expliquer pourquoi son rôle chez Elica Spa consiste avant tout à faciliter l'innovation.
Pourriez-vous nous en dire un peu plus sur votre rôle chez Elica Spa ?
« Mon rôle chez Elica est de faciliter l'innovation. Je suis donc responsable de tous les services qui peuvent être utiles à mes collègues directement impliqués dans la conception et l'innovation en matière de développement de produits.
« Je suis chargé de protéger leurs innovations grâce à la gestion de la propriété intellectuelle, et je suis également chargé de trouver de nouvelles idées et entreprises pour les activités d'innovation ouverte. En gros, toutes les compétences qui se trouvent en dehors de notre entreprise, mais dans d'autres organisations telles que les universités et les start-ups. Je m'occupe de la mise en réseau, de la recherche de nouvelles start-ups et d'universités, puis je les mets en contact avec mes collègues ou mes collègues les mettent en contact avec elles. Je ne suis plus directement impliqué dans la conception ou l'innovation des produits. J'agis davantage comme un consultant interne, en essayant de faciliter leur travail.
« Enfin, je suis également chargé de trouver des financements externes et des fonds par le biais de divers programmes, car il est essentiel de pouvoir financer l'innovation. »
En tant qu'entreprise, quels sont vos principaux objectifs pour les deux prochaines années ?
« Je crains de ne pouvoir m'exprimer que de manière générale.
« D'un point de vue technologique, l'idée pour les prochaines années est de développer de nouvelles technologies liées au traitement de l'air. Plus précisément, il s'agit d'éliminer les odeurs et les particules de l'air intérieur afin d'améliorer la qualité de l'air. Nous nous concentrons également sur ce que nous appelons les « produits silencieux ». Là encore, je ne peux pas donner trop de détails sur le projet, mais il s'agira de développements concernant la forme et les matériaux utilisés pour nos produits.
« En ce qui concerne les axes prioritaires pour le développement et la conception des produits, nous nous intéressons non seulement aux hottes aspirantes, c'est-à-dire au traitement de l'air, mais aussi à la cuisson. Nous avons déjà développé un nouveau produit (NikolaTesla), que nous appelons « table de cuisson aspirante », qui est en quelque sorte une table de cuisson intégrant des fonctions d'aspiration, et nous prévoyons d'élargir cette gamme de produits. »
Quels sont les défis typiques auxquels vous avez été confronté dans votre secteur d'activité ? En tant qu'entreprise ou à titre personnel ?
« L'un des véritables enjeux dans le développement de produits réside dans nos concurrents et toutes les protections dont ils bénéficient et qu'ils appliquent à leurs produits sur le marché. Quand je parle de protection, je fais référence à la protection de la propriété intellectuelle. Nous avons donc beaucoup de produits à étudier et à analyser. Tout comme nos concurrents, nous déposons des brevets dans le domaine du développement de produits. Cependant, il est actuellement très difficile de proposer quelque chose de vraiment innovant qui ne ressemble pas à la propriété intellectuelle d'autres entreprises.
« D'un point de vue technologique, il s'agit de trouver des technologies vraiment simples à utiliser et faciles à mettre en œuvre dans un produit. Nos clients ne s'attendent pas à dépenser des milliers d'euros pour un produit, ils veulent qu'il soit efficace, qu'il fonctionne correctement et qu'il soit esthétique. »
Comment PatSnap a-t-il pu apporter une valeur ajoutée à votre travail ?
« Nous utilisons PatSnap de plusieurs façons. L'une d'entre elles relève davantage du domaine juridique : nous effectuons des recherches afin de nous assurer que nous pouvons utiliser les nouvelles technologies sans enfreindre les droits de propriété intellectuelle d'autrui. Je dirais que c'est la partie la moins passionnante de mon travail, mais peut-être l'une des plus importantes.
« Nous l'utilisons également pour surveiller les portefeuilles de brevets de nos concurrents, et j'ai configuré des alertes hebdomadaires par e-mail dans PatSnap qui m'envoient des notifications lorsque nos concurrents déposent de nouveaux brevets sur des sujets qui nous intéressent.
« Une autre façon dont nous utilisons PatSnap, et la partie la plus intéressante de mon travail, consiste à effectuer des recherches très précises sur des sujets que mes collègues m'ont demandé d'étudier. PatSnap est utilisé pour rechercher de nouvelles technologies, essentiellement pour essayer de comprendre qui fait quelque chose de nouveau et d'innovant dans les domaines qui nous intéressent. Par exemple, nous pouvons vouloir envisager la réduction du bruit, mais d'une manière très large. Nous examinons donc le concept de réduction du bruit dans l'industrie automobile, plutôt que dans les appareils électroménagers, afin de déterminer si ce type de technologie peut être utilisé dans nos produits. C'est une façon beaucoup plus amusante et créative d'utiliser PatSnap.
« Grâce à PatSnap, nous avons pu identifier un nouveau partenaire avec lequel nous travaillons désormais. Je préfère ne pas citer son nom, mais tout a commencé lorsque j'ai trouvé, via une recherche PatSnap, un brevet qu'il avait déposé dans un domaine qui nous intéressait. Nous avons désormais établi un partenariat avec lui afin d'utiliser une technologie similaire dans l'un de nos produits. »
Pouvez-vous nous en dire plus sur l'implication de PatSnap dans votre produit NikolaTesla ?
« Le NikolaTesla est une table de cuisson équipée d'un dispositif d'aspiration intégré, un produit qui n'existait pas il y a encore trois ou quatre ans. Il s'agit d'un concept relativement nouveau, mais il n'a pas été inventé par Elica, certains concurrents ayant déjà réalisé des innovations dans ce domaine par le passé.
« La participation de PatSnap au développement du NikolaTesla a été très importante, car elle nous a aidés à analyser la propriété intellectuelle existante d'autres entreprises déjà présentes dans ce domaine. Le produit est presque nouveau, mais il existe de nombreuses applications.
« Nous avons utilisé PatSnap au début du projet pour éviter la propriété intellectuelle de nos concurrents, puis nous l'avons utilisé par la suite pour identifier un nouveau partenaire pour une partie spécifique du nouveau NikolaTesla. Nous avons trouvé ce partenaire en recherchant de nouvelles technologies dans PatSnap. Ce qui est amusant, c'est qu'il s'agit d'une toute petite entreprise, très proche de chez nous, mais nous ne savions même pas qu'elle existait ni qu'elle travaillait sur le même type de projets que nous. C'était drôle de la découvrir sur le web. »
Pourquoi avez-vous choisi PatSnap ?
« Au moment d'acheter PatSnap, je cherchais un outil logiciel qui pourrait m'aider dans la recherche de brevets, mais aussi une recherche intelligente avec une base de données intelligente pour l'accompagner. Nous avons testé plusieurs autres fournisseurs, mais nous n'étions pas entièrement satisfaits, puis nous avons essayé PatSnap.
« PatSnap semblait résoudre bon nombre des problèmes que je rencontrais, nous avons donc décidé de l'essayer pendant un an. À l'issue de cette période, nous étions tous, y compris mon patron, pleinement satisfaits du produit. Nous continuons à l'utiliser et à en tirer pleinement parti. »
