Michael Wyrsta erklärt uns, warum der Schlüssel zum Erfolg seines Unternehmens darin liegt, geistiges Eigentum an seine Kunden weiterzugeben.
Könnten Sie uns etwas mehr über Ihre Rolle bei Panavation erzählen?
„Ich habe Panavation 2006 gegründet; wir sind ein Dienstleistungsunternehmen im Bereich Forschung und Entwicklung. Das bedeutet, dass wir uns in Kundenunternehmen einbringen und ihnen dabei helfen, Innovationen in den Bereichen Prozesse, Materialien, Chemie, Strategie und Design zu entwickeln. Wir machen viele verschiedene Dinge. Hauptsächlich sind wir im Technologie- und Chemie-/Materialbereich tätig.
„Ich gebe Ihnen ein Beispiel: Wir hatten einen Kunden, der innovative Materialien herstellte, und wir haben uns in seine Gruppe integriert und seinen gesamten Prozess komplett neu gestaltet. Dabei konnten wir einige neue chemische Verfahren, Materialien und Prozesse entwickeln, die wir über diesen Kunden patentieren ließen.
„Wir sind hier Erfinder, aber unsere Kunden melden die Patente an, dann übertragen wir ihnen die Patente. Das ist ein wichtiger Teil unserer Vereinbarung; wir vereinbaren immer, dass wir alle geistigen Eigentumsrechte, die wir gemeinsam mit unseren Kunden entwickelt haben, an diese übertragen. Unser Geschäftsmodell unterscheidet sich von dem anderer Unternehmen, die ähnliche Arbeit leisten wie wir. Einige melden ihre Patente selbst an und versuchen dann, sie an ihre Kunden zurückzulizenzieren. Das ist offenbar ein tragfähiges Modell, das für andere Unternehmen funktioniert. Für uns scheint die Rücklizenzierung von Patenten an den Kunden eine Barriere zwischen dem Kunden und uns zu schaffen. Die Leute können misstrauisch werden und versuchen, Patente geltend zu machen, was zu Streitigkeiten führen kann.
„Aus unserer Sicht haben die meisten Patente keinen Wert. Ich selbst habe viele davon, und es ist nicht sinnlos, sie anzumelden und zu besitzen, aber Statistiken zeigen, dass man mit der Anmeldung eines Patents höchstwahrscheinlich keinen Gewinn erzielen wird. Ich verstehe die Notwendigkeit und den Nutzen von Patenten, aber warum sollten wir unsere Kunden mit einem Patent in Geiselhaft nehmen, zumal sie uns in vielen Fällen während des Projekts auch viel beigebracht haben?
„Also versuchen wir, das gleich zu Beginn aus dem Weg zu räumen. Wir legen die Preise für unsere Dienstleistungen klar dar und versichern unseren Kunden, dass wir sie nicht über den Tisch ziehen werden. Wenn wir beispielsweise während des Projekts eine Killer-App entwickeln, werden wir nicht die Gebühr einziehen und dann versuchen, ihnen die Technologie zurück zu lizenzieren.
„Dieser Ansatz hat sich für uns bewährt. Er beseitigt die Spannungen, die durch Patente entstehen können.“
Was sind einige Ihrer wichtigsten Schwerpunkte für die nächsten Jahre als Unternehmen?
„Bei Panavation läuft derzeit alles reibungslos, daher gibt es ehrlich gesagt derzeit keine konkreten Pläne für Wachstum oder Veränderungen.
„Wir arbeiten derzeit mit zwei Kunden zusammen, wobei einer an einem Anlagenentwurf für ein großes Unternehmen arbeitet und der andere uns mit Ingenieursarbeiten für einen neuen Materialprozess beauftragt hat.“
Was sind die typischen Herausforderungen, denen Sie in Ihrer Branche begegnen? Als Unternehmen oder persönlich?
„Bei Start-ups geht es immer darum, Geld und Traktion in der Branche oder dem Geschäftsbereich zu bekommen, in dem man tätig ist. Das ist nach wie vor das Hauptanliegen.
„Ich denke, wir haben für Panavation ein sinnvolles Geschäftsmodell entwickelt. Unsere einzigartige Vorabzuweisung von geistigem Eigentum und unsere Art der Forschungs- und Entwicklungsarbeit waren einfach eine gute Idee und haben funktioniert. Es war eine Herausforderung, die Leute davon zu überzeugen, dass dies realistisch ist. Allerdings lässt sich dies recht einfach begründen. In der Vergangenheit haben wir geistiges Eigentum von Universitäten lizenziert, was sehr mühsam sein kann. Die Leute werden gierig und denken oft, dass ihr geistiges Eigentum viel marktnäher oder wertvoller ist, als es tatsächlich ist. Das ist ein großes Wahrnehmungsproblem, das wir festgestellt haben.
„In meinen anderen Unternehmen ist geistiges Eigentum jedoch unser Lebenselixier. Manchmal befinde ich mich also auf der anderen Seite und versuche, Menschen vom Wert ihres geistigen Eigentums zu überzeugen. Ich stehe auf der anderen Seite. Dabei kann sich die Frage stellen, wie man geistiges Eigentum genau bewerten kann. Dabei spielen so viele Faktoren eine Rolle. Nicht nur die Branche, das Geschäft oder die Marktfähigkeit, sondern auch die Handlungsfreiheit und die strategische Bedeutung.“
Wie hat PatSnap einen Mehrwert für Ihre Arbeit geschaffen?
„Für Panavation ist das Toolset von PatSnap sehr nützlich und intuitiv und verfügt über eine Tiefe und Breite, die sich hervorragend für Aufgaben wie die Analyse von Patentansprüchen eignet.
„Ein Beispiel: Wir hatten einige Amtshandlungen zu geistigem Eigentum, das wir für einen unserer Kunden angemeldet hatten, und wir versuchten herauszufinden, wo wir in dieser ganzen Analyse standen. Dazu haben wir PatSnap verwendet, um das geistige Eigentum, das wir angreifen wollten, zu analysieren.
„Mit PatSnap haben wir eine Anspruchsanalyse durchgeführt, große Datendateien mit vielen Patenten exportiert und eine Patentlandschaftsanalyse durchgeführt. Das hat uns dabei geholfen, ein Paket zusammenzustellen, das die Anwälte und andere externe Berater für geistiges Eigentum geprüft haben und von der Qualität unserer Arbeit beeindruckt waren. PatSnap hat dazu beigetragen, den Prozess der Erstellung einer soliden Argumentation für unser geistiges Eigentum zu beschleunigen.
„Wir nutzen es eher im Hintergrund als direkt mit unseren Kunden, da die Listen der Patente, die wir uns angesehen haben, in Analyseberichten erfasst werden können. Oftmals machen wir etwas, dann wird es intensiv, und dann lassen wir es eine Weile ruhen. Wenn es dann zu einem Problem wird, greifen wir es wieder auf.“
Warum haben Sie sich für PatSnap entschieden?
„Ich bin schon immer ein Nutzer von Legacy-IP-Plattformen gewesen. Der Grund dafür ist, dass ich in einem meiner Startups ein Stück geistiges Eigentum entdeckt habe, um das herum wir IP hatten, und es uns gelungen ist, ein Stück IP zu entwickeln, das sich zwischen ihres und unseres einfügte und schließlich dazu führte, dass das Unternehmen für mehrere zehn Millionen Dollar verkauft wurde – alles aufgrund dieses einen Stücks IP. Deshalb habe ich immer solche Software-Dienste zur Hand, denn wenn man sie braucht, reicht Google einfach nicht aus, wenn man mehr als nur eine Patentrecherche durchführen muss.
„Die Verfeinerungstools von PatSnap sind wesentlich intuitiver und liefern bei der Analyse deutlich hochwertigere Ergebnisse. Sie decken einen viel größeren Bereich ab als die Tools, die ich bisher verwendet habe.“
Wie bist du zu dieser Art von Arbeit gekommen?
„Als ich Panavation gründete, hatte ich die Möglichkeit, einige Beratungsaufträge anzunehmen, und ich habe ein paar andere Leute zusammengetrommelt und gesagt, dass wir als Team stärker sind, als wenn wir einzeln versuchen würden, zu beraten. Ich hatte auch gerade Geschäfte mit einigen Firmenkunden abgeschlossen, und dann ging es los. Die Nachfrage war groß, unsere Kunden hatten viele Bedürfnisse und haben sie immer noch.“
