Shyam Keshavmurthy, Chefingenieur bei Perceptron, erklärt, wie PatSnap dem Unternehmen dabei hilft, in der sich schnell entwickelnden Technologielandschaft den Überblick zu behalten.
Was umfasst Ihre Rolle bei Perceptron?
„Ich bin Chefingenieur bei Perceptron und verantwortlich für die Entwicklung neuer Produkte, die Konzeption neuer Produkte, die den Marktanforderungen entsprechen, den Nachweis der Funktionsfähigkeit dieser Konzepte und schließlich deren Einführung in die erste Produktionsrunde. Das ist meine Aufgabe.“
Was sind die größten Herausforderungen, denen Sie gegenüberstehen?
„Die große Herausforderung, die ich sehe, ist, dass die technologische Entwicklung derzeit unglaublich schnell voranschreitet, und ich bin seit 30 Jahren in der Produktentwicklung tätig. Das Tempo hat sich in den letzten fünf bis sechs Jahren deutlich beschleunigt. Aber es ist schwierig, Informationen über die Konkurrenz zu erhalten, Informationen darüber zu bekommen, über welche geistigen Eigentumsrechte sie verfügt und an welchen Projekten sie im Bereich geistiges Eigentum arbeitet.
Es scheint, als würden alle in der Forschung und Entwicklung im gleichen Tempo voranschreiten – es ist fast wie ein Fotofinish. Die Schwierigkeit besteht dann darin, innovativ zu bleiben und auf dem neuesten Stand zu sein, ohne das Unternehmen oder das geistige Eigentum zu gefährden – das ist die große Herausforderung.
Haben Sie eine Theorie, warum sich die Innovationsrate beschleunigt hat?
„Es ist nur so, dass sich die Produktzyklen der Kunden erheblich verkürzt haben. Perceptron bedient beispielsweise Kunden aus der Automobilbranche, deren Produktlebenszyklen sich deutlich verkürzt haben und deren Komplexität zugenommen hat. Daher ist die Nachfrage nach schnellen Lösungen, die ein bestimmtes Problem lösen können, erheblich gestiegen.
Früher dauerte es 6 bis 8 Monate, bis eine Lösung in der Fertigung zum Einsatz kam. Die Kunden führten sechs Monate lang einen Pilotversuch durch und sagten dann: „Ja, damit ist das Problem gelöst.“ Anschließend kauften sie das Produkt und implementierten es. Es dauerte also fast anderthalb Jahre, bis eine robuste Lösung zur Verfügung stand.
Heutzutage erwarten Kunden eine Lösung, die innerhalb von beispielsweise zwei bis drei Monaten in einer Pilotphase funktioniert. Anschließend möchten sie, dass diese Lösung innerhalb von sechs bis acht Monaten zu einer globalen Lösung wird. Dies beschleunigt im Grunde genommen den gesamten Produktentwicklungszyklus für alle, die diesen Kundenstamm bedienen.
Gibt es derzeit Entwicklungen in der Forschung und Entwicklung, die sich auf Ihre Arbeit auswirken?
„Eine Entwicklung, die wir bei Perceptron immer häufiger beobachten, ist die gegenseitige Befruchtung von Technologien. Wenn beispielsweise irgendwo ein Produkt unter Verwendung von Virtual Reality (VR) entwickelt wird, können wir solche Ideen aufgreifen und für unsere eigenen Anwendungen in die Produktion übertragen.
Beispielsweise muss jemand die Fehlerquote bei Bauteilen in der Fertigung reduzieren. Dazu nutzt er einige der für die virtuelle Realität entwickelten Tools und implementiert sie in seine Lösung. Der Mitarbeiter im Designstudio setzt einfach seine Brille auf, ermittelt, welche Fehler er auf der Oberfläche erkennen kann, und verbessert sein Design. Es findet also ein reger Austausch zwischen verschiedenen Bereichen statt, was wirklich ermutigend ist.“
Wie fügt sich PatSnap in Ihre Arbeit ein?
„Ich habe automatisierte Abfragen eingerichtet, damit ich Patente, die in unseren Technologiebereichen angemeldet werden, oder Anmeldungen, die von unseren Mitbewerbern eingereicht wurden, verfolgen kann. Ich verfolge dies alle fünfzehn Tage und erstelle einmal im Monat einen Bericht, den ich mir dann ansehe. Wenn ich etwas Interessantes entdecke, gehe ich der Sache auf den Grund und versuche herauszufinden, ob es Überschneidungen zwischen unserer Produktentwicklung und den aktuellen Entwicklungen gibt.
Die zweite Art, wie ich es nutze, ist, wenn wir nach möglichen Lösungen suchen. Ich gebe Ihnen ein Beispiel. Ich suche nach einer Lösung, um Defekte an Bauteilen zu beheben. Ich weiß, dass bereits Visualisierungstechniken entwickelt wurden, also würde ich zunächst eine Suche nur nach Visualisierungstechniken durchführen, um zu sehen, welche Unternehmen in diesem Bereich vertreten sind, und mich dann auf diese konzentrieren. Im Bereich VR würden wir beispielsweise Unternehmen wie Microsoft und Google finden – dann kann ich die Patente abfragen und herausfinden, welche Innovationen sie in diesem Bereich vorweisen können.
Gibt es Möglichkeiten, wie Sie messen können, um wie viel PatSnap eine Verbesserung gegenüber der vorherigen Situation darstellt?
„Ja! Das wichtigste Kriterium für mich ist, wie viel Geld wir für Anwaltskosten ausgeben.
Früher habe ich zunächst eine vorläufige Suche auf der Website des USPTO durchgeführt, woraufhin unsere Anwälte eine detaillierte Suche durchführten. Das dauerte einige Tage, dann gaben sie mir einen großen Ordner mit einer Reihe von Patenten zum Lesen. So lief das früher ab. Jetzt muss ich das nicht mehr tun. Ich kann das selbst erledigen. Vor allem, wenn ich die richtige IPC verwende, kann ich mich ziemlich genau auf das konzentrieren, was ich tun möchte. Das spart mir und dem Unternehmen viel Zeit und Geld.
Wenn einige Mitglieder des Vertriebs- oder Marketingteams Informationen über ein Unternehmen oder eine Technologie wünschen, hätte ich dafür früher mehrere Tage gebraucht, da ich die PDF-Dateien hätte heraussuchen, durchlesen und dann nach Stichwörtern und Aussagen suchen müssen. Anschließend hätte ich sie sortiert, zusammengestellt und dann den Bericht erstellt. Heute ist dieser Prozess weitgehend automatisiert, sodass ich einfach meine Suchanfragen ausführen kann und am Ende des Tages nur die wichtigen Patente herunterlade, die für das Projekt relevant sind.
Gibt es persönliche Beweggründe für Ihr Handeln? Warum ist Ihnen das so wichtig?
„Ich sehe das so, als wäre ich ein Tischler. Ein Tischler hat eine Leidenschaft dafür, schöne Dinge zu schaffen. Wenn Menschen seine Arbeit betrachten, die Möbel oder die Dinge, die er gebaut hat, freuen sie sich darüber und sagen „gute Arbeit“ – und er ist stolz darauf. Bei mir ist es genauso. Das ist mein Handwerk, ich betrachte Forschung und Entwicklung als mein Handwerk. Ich weiß nicht, wie lange ich das schon mache, aber das ist es, was mich jeden Tag antreibt.“
