Shyam Keshavmurthy, ingénieur en chef chez Perceptron, explique comment PatSnap aide l'entreprise à rester à la pointe d'un paysage technologique en constante évolution.
En quoi consiste votre rôle chez Perceptron ?
« Je suis ingénieur en chef chez Perceptron, chargé du développement de nouveaux produits, de la conception de nouveaux produits répondant aux demandes du marché, de la validation de ces concepts, puis de leur mise en production. C'est mon rôle. »
Quels sont les plus grands défis auxquels vous êtes confrontés ?
« Le grand défi que je vois est que le développement technologique est incroyablement rapide à l'heure actuelle, et je travaille dans le développement de produits depuis 30 ans. Le rythme s'est considérablement accéléré au cours des cinq à six dernières années. Mais il est difficile d'obtenir des informations sur vos concurrents, sur la propriété intellectuelle dont ils disposent et sur les projets sur lesquels ils travaillent dans ce domaine.
On a l'impression que tout le monde dans le domaine de la R&D avance au même rythme – c'est un peu comme une « photo-finish ». La difficulté réside alors dans la manière d'innover et de rester à la pointe sans mettre en péril votre entreprise ou votre propriété intellectuelle – c'est là le grand défi.
Avez-vous des théories pour expliquer pourquoi le rythme de l'innovation s'est accéléré ?
« C'est simplement que les cycles de vie des produits des clients se sont considérablement raccourcis. Par exemple, Perceptron fournit des clients du secteur automobile, dont les cycles de vie des produits se sont considérablement raccourcis et dont la complexité a augmenté. La demande de solutions rapides capables de résoudre un problème donné a donc considérablement augmenté.
Il fallait auparavant compter entre six et huit mois pour qu'une solution soit mise en place dans un atelier. Les clients testaient le produit pendant six mois, puis déclaraient « oui, cela résout le problème », avant de l'acheter et de le mettre en œuvre. Il fallait donc près d'un an et demi pour disposer d'une solution robuste.
De nos jours, les clients s'attendent à disposer d'une solution qui fonctionnera sous forme pilote dans un délai de deux à trois mois, par exemple. Ensuite, ils souhaitent que cette solution devienne une solution globale en l'espace de six à huit mois. Cela accélère considérablement le cycle de vie complet du développement des produits pour tous ceux qui servent cette clientèle.
Y a-t-il des avancées en matière de recherche et développement qui ont actuellement un impact sur votre travail ?
« Une chose que nous observons de plus en plus souvent chez Perceptron, c'est la pollinisation croisée des technologies. Par exemple, quelqu'un va développer un produit utilisant la réalité virtuelle (RV) quelque part, et nous sommes en mesure de reprendre ce genre d'idées et de les transposer dans la production pour nos propres applications.
Par exemple, quelqu'un doit réduire les défauts des pièces dans l'atelier. Il utilise donc certains des outils développés pour la réalité virtuelle et les intègre à sa solution. Quant au concepteur, il lui suffit de mettre ses lunettes et d'identifier les défauts visibles à la surface pour améliorer sa conception. Il y a donc beaucoup d'échanges entre les différents domaines, ce qui est vraiment encourageant . »
Comment PatSnap s'intègre-t-il dans votre travail ?
« J'ai mis en place des requêtes automatisées afin de pouvoir suivre les brevets déposés dans nos domaines technologiques ou les demandes déposées par nos concurrents. Je les consulte tous les quinze jours, et une fois par mois, je génère un rapport que j'analyse. Si je vois quelque chose d'intéressant, je me penche dessus et j'essaie de comprendre s'il y a un chevauchement entre le travail de développement de produits que nous effectuons et ce qui se passe.
La deuxième façon dont je l'utilise, c'est lorsque nous recherchons des solutions possibles. Je vais vous donner un exemple. Je cherche une solution pour réparer des défauts sur des pièces. Je sais que des techniques de visualisation ont déjà été développées, je commencerais donc par lancer une requête sur ces techniques de visualisation afin de voir quelles entreprises sont présentes et me concentrerais sur ces domaines. Par exemple, dans le domaine de la réalité virtuelle, nous trouverions des entreprises comme Microsoft et Google. Je pourrais alors consulter les brevets et comprendre quelles innovations elles ont développées dans ce domaine.
Existe-t-il des moyens de mesurer dans quelle mesure PatSnap représente une amélioration par rapport à la situation antérieure ?
« Oui ! Le critère le plus important pour moi est le montant que nous dépensons en frais juridiques.
Auparavant, après avoir effectué une recherche préliminaire sur le site Web de l'USPTO, nos avocats procédaient à une recherche approfondie. Cela prenait quelques jours, puis ils me remettaient un gros dossier rempli d'une multitude de brevets à lire. C'est ainsi que cela fonctionnait auparavant. Aujourd'hui, je n'ai plus besoin de faire cela. Je peux le faire moi-même. Surtout si j'utilise la bonne classification IPC, je peux vraiment me concentrer sur ce que je veux faire. Cela me fait gagner beaucoup de temps et d'argent pour l'entreprise.
Si certains membres de l'équipe commerciale ou marketing souhaitaient obtenir des informations sur une entreprise ou une technologie, cela me prenait plusieurs jours, car je devais aller chercher les fichiers PDF, les lire, puis rechercher les mots-clés et les revendications. Ensuite, je les triais, les regroupais, puis rédigeais le rapport. Aujourd'hui, le processus est entièrement automatisé. Il me suffit donc de lancer mes requêtes et, à la fin de la journée, je télécharge uniquement les brevets importants qui sont pertinents pour le projet. »
Y a-t-il des motivations personnelles derrière ce que vous faites ? Pourquoi est-ce si important pour vous ?
« Pour moi, c'est un peu comme si j'étais menuisier. Un menuisier est passionné par la création de belles œuvres. Quand les gens regardent son travail, les meubles ou les objets qu'il a fabriqués, ils sont heureux de les voir et ils lui disent « beau travail » – et il en est fier. C'est la même chose pour moi. C'est mon métier, je considère la R&D comme mon métier. Je ne sais pas depuis combien de temps je le fais, mais c'est ce qui me motive chaque jour. »
