Lou Lombardo explique comment Takasago aide ses clients à bénéficier d'un avantage concurrentiel aujourd'hui et à l'avenir.
Pourriez-vous nous en dire un peu plus sur votre rôle ?
« Je travaille au sein du groupe Recherche et Développement chez Takasago. Nous sommes une entreprise internationale, notre siège social est donc basé au Japon, mais nous avons un département R&D aux États-Unis. Je fais partie d'une petite équipe qui se concentre sur des projets de R&D ciblés destinés à soutenir nos clients internationaux.
« J'ai en quelque sorte changé de rôle au cours des six derniers mois. J'ai longtemps été chimiste synthétique au sein du groupe de chimie, puis mes fonctions ont quelque peu évolué. Aujourd'hui, je m'occupe davantage du développement technologique, en utilisant les technologies internes qui ont été développées dans le cadre de notre pipeline et en aidant nos créatifs à les exploiter. Je fais toujours partie du groupe de chimie et je continue à travailler avec eux sur de nouveaux projets, à concevoir des ingrédients et à mener de nombreux autres types de projets de développement interne. »
Quels sont vos principaux centres d'intérêt en ce moment ?
« Nous vendons des arômes et des parfums à certaines des plus grandes entreprises de produits de consommation au monde. Notre travail quotidien consiste à développer de nouvelles technologies pouvant être intégrées aux arômes ou aux parfums que nous vendons. Les clients de Takasago viennent nous voir pour nous demander de les aider à résoudre un problème ou à leur fournir des technologies qu'ils peuvent intégrer à leurs produits afin qu'ils se vendent bien sur le marché.
« Ainsi, en plus de résoudre les problèmes de nos clients, nous menons également des recherches afin de trouver des façons innovantes d'utiliser les arômes et les parfums et d'identifier de nouveaux procédés pouvant apporter des avantages techniques à nos clients. Nous disposons d'un pipeline de nouveaux matériaux qui est en constante évolution afin de commercialiser de nouveaux ingrédients utiles. »
Quels sont actuellement les principaux défis auxquels votre secteur est confronté ?
« En général, bon nombre des nouveaux défis que nous avons relevés concernent la couverture des mauvaises odeurs. Nous cherchons à développer des arômes et des parfums, ou des technologies intégrées à ces arômes et parfums, afin de neutraliser les mauvaises odeurs qui se dégagent.
« Notre secteur utilise de nombreuses technologies pour lutter contre ces mauvaises odeurs. Nous essayons de nous tenir informés des publications relatives aux brevets, car nous savons que cela intéresse nos clients. Ce domaine est en constante évolution et nos clients sont toujours à la recherche d'un avantage dans ce domaine spécifique. Il ne s'agit plus seulement de diffuser une bonne odeur, mais aussi de masquer les mauvaises odeurs. Si quelqu'un identifie une mauvaise odeur, il veut qu'elle disparaisse.
« Du point de vue de la R&D, nous essayons toujours d'avoir une longueur d'avance et de proposer de nouvelles solutions qui, nous l'espérons, seront prêtes à être commercialisées d'ici deux à cinq ans. En tant qu'entreprise, nous devons toutefois trouver un équilibre entre notre situation actuelle et nos objectifs. Nous devons assurer notre service quotidien et veiller à ce que nos clients disposent de ce dont ils ont besoin pour être compétitifs dès maintenant. Mais nous devons également nous efforcer de proposer des nouveautés qui satisferont nos clients à long terme. »
Comment PatSnap vous a-t-il aidé à relever certains de vos défis ?
« Je peux parler d'un point de vue chimique, car j'ai longtemps travaillé dans ce domaine, et c'est là que nous utilisons principalement cet outil. PatSnap s'est révélé très utile pour identifier les espaces inexploités et nous a permis de voir où nous pouvons travailler et découvrir de nouvelles molécules susceptibles d'être pertinentes pour notre activité.
« Nous sommes en mesure d'identifier où travaillent nos concurrents, de suivre les brevets qu'ils déposent et d'essayer de déterminer lesquels sont les plus importants sur le plan commercial. Avant de commencer à utiliser PatSnap chez Takasago, nous étions limités à des recherches de brevets très basiques qui ne fournissaient que du texte et des résumés, et nous devions ensuite essayer d'identifier toutes les informations clés contenues dans ces brevets.
« Grâce à PatSnap, nous avons désormais fait un grand pas en avant. Nous pouvons extraire des informations et obtenir une bien meilleure vue d'ensemble de la place occupée par la propriété intellectuelle de nos concurrents sur le marché, puis réfléchir à la manière dont nous pouvons utiliser ces connaissances pour travailler plus efficacement. Nous devons nous assurer d'être compétitifs, car c'est ce qu'exigent nos clients et c'est bon pour les affaires. »
Quel impact PatSnap a-t-il eu sur votre travail par rapport à avant ?
« Nous sommes désormais beaucoup plus à l'aise lorsque nos concurrents lancent une nouvelle propriété intellectuelle. Nous pouvons rapidement comprendre où elle s'inscrit dans le schéma global d'un portefeuille et comment elle s'intègre dans le marché dans son ensemble. Cela nous fait gagner beaucoup de temps, car auparavant, même si tout cela était important, ce n'était pas facile à obtenir. Avant, les choses prenaient du retard et vous ne receviez ces informations que lorsque quelqu'un identifiait un nouveau produit sur le marché ou que nos concurrents présentaient quelque chose.
« Je pense que nous pouvons désormais être un peu plus proactifs et mieux maîtriser la situation. Cela ne nous permet pas nécessairement de réaliser des économies aujourd'hui, mais cela nous sera profitable à long terme et nous permettra d'être plus réactifs pour comprendre l'évolution du marché. »
Y a-t-il des motivations personnelles derrière ce que vous faites ? Pourquoi est-ce si important pour vous ?
« Après avoir obtenu mon diplôme, j'ai rejoint le groupe R&D de Takasago, où je me suis occupé du développement de petites molécules et de la fabrication de nouveaux matériaux en laboratoire. Cela fait maintenant 18 ans que je travaille ici, et j'ai vu beaucoup de choses changer au fil des ans.
« Nous n'avons pas trouvé beaucoup d'outils qui ont eu un impact aussi important sur notre travail et qui sont devenus aussi indispensables que PatSnap. Cet outil s'est révélé très utile pour notre entreprise. Nous avons désormais des collègues au Japon, en France et en Allemagne qui ont commencé à utiliser PatSnap, ce qui le rend encore plus utile à l'échelle mondiale. J'espère qu'avec le temps, nous constaterons que PatSnap est encore plus important pour notre façon de travailler. »
